Мое лицо горело.
— Садитесь. — Себастьян похлопал по кожаному сиденью. — Помогите мне, и я найду работу и для вас тоже. Не обязательно в пресс-службе. Я обещал это место мисс Генри, а я человек слова. Но вы способный, всегда можно найти вам применение.
— Мой сын у вас? — произнес я.
Себастьян вопросительно вскинул брови.
— То есть?
— Если он у вас, скажите. Назовите свои условия. Теперь у вас все козыри.
— Кто такая Констанс Таттингер? — спросил он. — Вы просили мисс Генри навести о ней справки. У нас такая не работает. Это она прислала вам список?
— Как недавно выяснилось, Констанс Таттингер — моя жена.
Себастьян прищурился.
— Не понимаю. Зачем вашей жене список фамилий?
— У нее не было и нет списка. Саманта перепутала.
Себастьян со вздохом откинулся на спинку сиденья.
— Должен признаться, я немного сбит с толку. Мне казалось, вашу жену зовут Джан.
— Да, она называла себя Джан Ричлер, но ее настоящие имя и фамилия — Констанс Таттингер. Я просил Саманту разузнать о ней — думал, это поможет мне ее найти. Теперь нет никаких сомнений: она прислала мне электронное письмо, чтобы заставить поехать в Лейк-Джордж.
Элмонт Себастьян удивленно посмотрел на меня.
— Зачем?
— Чтобы меня подставить. Но в данный момент это к делу не относится. Она понятия не имеет о вашей фирме и подкупе членов городского совета. Лучше скажите, что с моим сыном.
— Я ничего не знаю о вашем сыне.
— Вы не похищали моего Итана?
Себастьян покачал головой.
— Да что вы, Дэвид?
— Ну тогда будем считать разговор законченным.
— Нет, — произнес Себастьян твердым тоном, — разговор мы закончим, когда вы передадите мне документ, на который не имеете никакого права.
Речь шла о списке, лежавшем у меня в кармане. О котором я по глупости рассказал Саманте.
— Думаю, вы ошибаетесь, — произнес я.
Да, можно было отдать ему список, и дело с концом. Хлопот у меня было предостаточно. Я мог протянуть его Себастьяну и уйти, но меня удерживало какое-то странное упорство. Не хотелось упускать шанс. А вдруг мне удастся выбраться из этой передряги и вернуться к репортерской работе — не в «Стандард», так где-нибудь еще? И тогда можно будет заняться вплотную Элмонтом Себастьяном. Открыть по нему огонь, свалить. Если же я сейчас отдам ему список, подобного не произойдет.
— Ну что ж, — проговорил Элмонт Себастьян с притворной грустью, — придется поработать Уэлленду.
Я метнулся вперед, и громила-шофер не успел схватить меня за руку. На бегу я полез в карман за ключами, наивно полагая, что успею сесть за руль и завести машину. Но Уэлленд был совсем рядом, пришлось припустить со всех ног ко входу в типографию. Шофер Себастьяна пыхтел сзади, как разъяренный бык. Да, он превосходил меня весом и мускулами, но в скорости проигрывал.
Я вбежал в помещение, но времени захлопнуть дверь не было. Меня оглушил шум печатной машины. Сейчас работала только одна из трех. Две другие запустят через два часа, когда отдел новостей закончит подготовку первого выпуска. Я быстро поднялся на эстакаду. Печатники кричали, чтобы я ушел, но мне было не до них. Эстакада тянулась на двадцать метров. Странно, но Уэлленд пока не появился.
Раздумывать было некогда, и я решил двигаться вперед. Слева от меня с огромной скоростью проносилась бесконечная полоса готовых газет. Через равные промежутки стояли стапельные столы с перекрестной укладкой, поворачивающие стопу на девяносто градусов относительно вертикальной оси.
Неожиданно впереди показался Уэлленд. Чертыхнувшись, я повернул назад, но там на эстакаду взбирался Элмонт Себастьян. Он был далеко не молод, но поднимался очень резво. Шеф тюремной империи успел выпачкать типографской краской руки и костюм.
Мериться силами с Уэллендом — дохлый номер. Значит, придется прорываться через Себастьяна. Не замедляя бега, я врезался в него. Он успел схватить меня за горло, и мы оба упали.
— Сукин сын, отдавай список, — прошипел Себастьян, когда мы покатились по эстакаде.
Я изловчился и саданул его коленом в пах. Удар, видимо, оказался успешным, потому что он отпустил меня, что позволило мне подняться. Но Себастьян вскочил следом и прыгнул мне на спину. Я начал боком валиться на эстакаду и ударился об ограждение. Его отбросило к машине. Он вытянул руки, пытаясь за что-то ухватиться.
И ухватился.
Это случилось настолько быстро, что если бы снять эпизод на видео, то просматривать его пришлось бы на медленной скорости, иначе ничего не разберешь.
Дело в том, что правой рукой Себастьян попытался ухватиться за вращающийся с огромной скоростью маховик печатной машины, и ему моментально оторвало руку. Элмонт Себастьян вскрикнул и повалился на помост. Пару раз попробовал левой рукой нащупать правую и затих. Его глаза были широко раскрыты и не мигали. Подошел Уэлленд.
— Нужно вызвать «скорую», — сказал я.
Уэлленд схватил меня за руку. Но не так, как прежде, без угрозы. Просто чтобы удержать.
— Не надо.
— Ведь он так долго не протянет! — крикнул я.
— Ну и черт с ним, — спокойно произнес Уэлленд. — Этот подонок наконец перестанет шантажировать меня, угрожать, что расправится с сыном.
Я смотрел на него во все глаза.
— Не беспокойся, твоего сына мы не трогали, — добавил он.
Глава пятьдесят вторая
Кто-то догадался остановить печатную машину. Шум стих. Сработала аварийная сигнализация, и к эстакаде со всех сторон сходились печатники.
— Я отсюда сваливаю, — буркнул Уэлленд и начал спускаться с эстакады.
— Куда? — спросил я.
— Есть куда. А ты выдумай что-нибудь: как здесь оказался этот тип и так далее. Видишь камеры наблюдения? Так что ты чист. А если меня кто вздумает искать, я уже буду далеко.
Уэлленд не стал больше терять время на разговоры и соскользнул по трапу вниз. Рабочие расступились, и он исчез. Ко мне поднялся печатник.
— Что случилось? — Увидев Себастьяна, он отвернулся. — О Боже.
— Вызывайте «скорую», — сказал я. — Не думаю, что она поможет, но…
— Я видел, как ребятам отрывало здесь пальцы, но чтобы такое…
Мне тоже пора было уходить. Я быстро спустился с эстакады, направился к двери и остановился, увидев Мэдлин Плимптон.
— Рассказывай, что случилось! — крикнула она печатнику.
— Спросите его. — Он кивнул на меня.
Мэдлин повернулась ко мне:
— Как ты здесь оказался? У тебя же отпуск.
