– Телохранитель, – неожиданно для самой себя сказала я правду.
– Круто! – покачал головой Павел. – Считай, мне повезло, что ты посадила меня в свое авто.
– Жаль, я не могу сказать то же самое, – пробормотала я.
– Здорово ты их всех уделала! – не обращая никакого внимания на мои комментарии, продолжал радоваться Павел.
– Скажи спасибо, что мне тебя просто стало жалко. Грохнули тебя бы эти бандиты и имени не спросили.
– Это да… А ты как меня нашла?
– Пока ты трясся на балконе, а эти двое рыскали в моем номере, они решали – в каком глухом углу тебя лучше всего прикончить.
– И прикончили бы! Но ты, однако, молодец! – Он панибратски хлопнул меня по плечу. – Так надурить их с этой маской! Во даешь! Я от тебя такого не ожидал!
– Что?! – Я не сразу поняла, куда клонит этот тип.
– Я говорю, здорово, что ты маску им подсунула. А куда настоящий чемоданчик девала? А?
Я настолько ошалела от такой наглости, что даже не сразу нашла, что сказать.
– Куда припрятала его? – все толкал меня в бок Павка, требуя признания. – В машине он, что ли? – Он завертелся на месте, оглядываясь по сторонам. – Или в номере оставила? А, Жень?
Злоба захлестнула меня с головой. Я резко ударила по тормозам, шины пронзительно завизжали, авто проехало по инерции еще пару метров и остановилось как вкопанное. Пашка со всего размаху хрястнулся лбом о бортовую панель. Он охнул, поморщился, потер ушибленную голову, но ругательство в мой адрес высказать не рискнул (видно, ему мешало чувство благодарности за спасенную мною шкуру), зашипел досадливо.
– Ты дебил? – от души искренне спросила я.
– Че ты обзываешься? – обиделся Пашка.
– Ты что, думаешь, будто я поменяла чемоданы? Что маска обезьяны – это моих рук дело?
– Ну, да!
– Придурок! – не стала больше сдерживаться я.
– Почему это?
– Я привезла тот самый чемодан, который ты оставил у меня в машине!
– Это шутка такая, да, Жень?
Я смотрела на своего попутчика, не меняя выражения лица – зло и сурово.
– А-а-а! – застонал Пашка. – В смысле? Как так?! А где… Где то, что было в чемодане? Где деньги?!
– Тебе должно быть виднее, – огрызнулась я.
– Скажи правду, это ты их взяла?! – схватил меня за грудки Павел. – Ты решила отомстить мне за то, что я подставил тебя на стройке? Да? Ну, прости, Жень! Пошутили, и хватит…
– Да пошел ты! – Я резко оттолкнула его.
Он, как тряпичная кукла, обмяк на сиденье.
– Как так?! Как же так? – бестолково повторял он одну и ту же фразу. – А где же?.. А как же?.. Ведь мне поручили забрать этот чемодан из Павловска и доставить в Зеленоград! А что теперь будет?! – Последний вопрос Павел адресовал конкретно мне.
– Это уже, дружок, твои проблемы! Дальше сам разбирайся. Но я бы на твоем месте унесла ноги подальше от этого города, – от души посоветовала я ему.
Пашка вновь схватился за голову и ничего не сказал. Он не пошевелился, даже когда я завела мотор и погнала машину по пустынной дороге – его не интересовал наш маршрут. Только когда я остановила авто на одной из центральных улиц Зеленограда и легонько тронула своего спутника за плечо, он поднял на меня пустые глаза.
– Извини, приятель, экскурсия по городу закончена. Максимум, что я могу сделать, – подбросить тебя до дома, если назовешь адрес.
– Не нужно, – понуро ответил Паша. – Я и сам дальше доберусь, Спасибо тебе, Женя, если бы не ты… – Он не договорил и вылез из салона. Хлопнул дверцей и медленно побрел по тротуару.
Я не сразу поехала в гостиницу, смотрела на удалявшуюся в свете ртутно-желтых фонарей фигуру мужчины – он шел вперед, заложив руки в карманы плаща, ссутулившись и не глядя по сторонам. Он был так погружен в свои мысли, что, переходя дорогу, чуть не попал под колеса машины. Обозленный водитель загудел ему, но Паша даже не обернулся в его сторону и, еле волоча ноги, потащился дальше – куда-то в сторону темных подворотен, свернул за угол пятиэтажного дома и исчез.
А я еще какое-то время сидела в салоне, курила и бестолково разглядывала ночные улицы Зеленограда. Потом вышвырнула окурок в приоткрытое окно, повернула ключ зажигания и помчалась вперед.
В свой номер на четвертом этаже гостиницы «Реванш» я вошла, когда на часах было давно за полночь. Не зажигая света, я разулась, скинула куртку, по дороге к кровати стянула через голову свитер и бросила его куда-то в сторону кресла. Безумно усталая и вся разбитая, я рухнула на накрахмаленные простыни. Несколько минут я бестолково разглядывала потолок над головой и вспоминала своего случайного попутчика; потом в памяти всплыла информация о красавце соседе, я только вздохнула и повернулась с боку на бок. Вот так неромантично и в совершенном одиночестве закончился мой первый день пребывания в Зеленограде. «То ли еще будет!» – подумала я, уже засыпая, – и как в воду глядела…
Глава 2
Обычный мой день начинается с пробежки, контрастного душа и чашечки крепкой «арабики». Наступившее утро в этом плане не стало исключением. Я проснулась задолго до того, как прозвенел будильник, выбралась из-под смятых простыней, потянулась, взглянула в окно. Небо хмурилось, моросил дождь – но когда меня это останавливало? Я быстро достала из шкафа джинсы, натянула спортивную куртку, зашнуровала кроссовки… Когда я покидала гостиницу, встретила администратора, Михаила Константиновича. Несмотря на ранний час, он был уже на посту и приветствовал меня кивком и одобрительной улыбкой. Я улыбнулась в ответ, помахала ему рукой и выбежала на улицу.
Строители гостиницы «Реванш» явно подумали о комфорте будущих постояльцев – фасадом здание выходило на оживленную магистраль, где всегда можно было поймать такси или сесть в ближайшую маршрутку. Гостиница примыкала аккурат к парку. Мне нужно было всего лишь немного пробежать вперед по тротуару, свернуть за угол, и вот я оказалась в живописном уголке – длинные дорожки, засыпанные рыжей листвой, расходились во все стороны и терялись где-то среди деревьев; редкие скамейки, то тут, то там – площадки с кормушками для птиц… Это был один из старинных городских парков, абсолютно пустынный в это время суток. Пару метров я просто шла пешком, любуясь разноцветной осенней листвой, потом ускорила шаг, затем перешла на бег… «Сегодня нужно будет обязательно заглянуть к Максиму и еще раз извиниться за свое вчерашнее поведение, – рассуждала я. – И, наверное, это будет правильно – пригласить его на ужин. Ведь вчерашний вечер я ему испортила… Хотя, нет, не приглашу! Приличной девушке не пристало делать подобные предложения мужчине. Черт, кажется, тетя права… Абсолютно во всем права. Я с головой ушла в работу и забыла обо всем на свете. Я превратилась в ханжу! Вот возьму, пойду и прямо сейчас приглашу Максима позавтракать вместе! Вчера он говорил что-то по поводу своей встречи с германскими партнерами. Но, если мне не изменяет память, это рандеву должно состояться после обеда. Все, решено! Иду!»
