Звониград загородил собой дорогу союзникам короля Неэра – совернским князьям. Влашко держал осаду, пока его друг Яромир бился на западной границе. Но под натиском объединенных войск из Оргонто, Флагарно и Селлы город наконец пал.
Однако он был построен на горе, и из горы когда-то брали камень для строительства. Под Звониградом образовались обширные катакомбы. Когда князь Влашко увидел, что город ему не отстоять, увел людей туда. Теперь звониградцы держат оборону под городом. Враг найдет и заложит десяток ходов, а у осажденных в запасе еще дюжина. Внутри горы лабиринт, есть, где спрятаться. Обороняться звониградцам удобно. Чужаки сунутся под землю – местные всегда найдут, куда их заманить да как обойти сзади. Вот потому-то южный рубеж еще и держится. Совернские князья отказались идти на помощь королю Неэру, пока за спиной у них войско «разбойника Влашко». Только одна беда. Вода в катакомбах есть – подземный источник, – а продовольствия и оружия больше нет. Князь Влашко послал гонца, чтобы тот попросил подмоги у Даргорода, провел бы обозы. Мирко знает ходы, которые с морского скалистого побережья ведут прямо под город. А если князь Яромир может дать не только продовольствие, но и сотни три-четыре опытных воинов, то Влашко обещает разбить врага и снять с города осаду.
– Влашко у них храбрый князь! – с уважением сказал Колояр. – Надо выручать его. Надо, чтобы у него все было.
Вместе с Радошем они пошли к Брославу: у писаря был свой покой, и бумаги, которые там хранились, считались секретными. В этих бумагах были описи имущества даргородского войска, книги приходов и расходов. Воевода велел, чтобы писарь с помощниками подсчитал, какую помощь можно послать в Звониград.
Брослав прикинул уме:
– Заранее говорю: придется пускать шапку по кругу. У нас кое-что есть, увидишь. Но чтобы поддержать звониградцев, нужно не пару мешков муки. Ведь целый город! Надо разослать посыльных по деревням. И кузнецам дополнительную работу давать.
– Да я хоть сам в молотобойцы пойду! – сжал кулак Твердислав.
Кулак у бывшего каменщика был точь-в-точь боек с кузнечной балды.
– Дай время до вечера, скажу, сколько и чего у нас есть, – с хозяйственным видом обещал Брослав. – К тому же сроку и воззвания напишу, чтобы рассыльные на улицах почитали.
– Смотри, всю правду-то не пиши, – нахмурился Колояр. – Тайное же дело. Напиши, что весной, когда дороги подсохнут, пойдем большим войском на помощь Звониграду снимать осаду. А сами выйдем сейчас же, ты нам продовольствие давай, а недостачу понемногу соберешь.
– Ну, понял, – кивнул Брослав. – Поднимай людей, сколько тебе надо, а обозы я вам снаряжу, пока ты управишься – у меня будет готово.
Передав весть от Мирко и убедившись, что дело начато, Радош остался рассказать Брославу о необычной встрече: «Знаешь, кого я видал? Помнишь, ты раненого варда нашему языку учил?» Брослав изумился: «Неужто? Стихотворец? Жив?!» Он вспомнил, что Нейви тогда сочинял стихи и пытался переводить на язык вардов песни, которые слыхал на заставе.
Брослав обещал Радошу встретить семью хозяйки Кейли, когда они приедут в Даргород, и помочь им устроиться. Потом Радош, который несколько дней скакал без отдыха, отправился наконец в дружинный дом спать. Он с трудом стащил с себя сапоги, рухнул на лавку и уснул, напоследок поймав себя на грустной мысли: что с князем Яромиром, что значит «не в разуме»?
Большой купеческий дом в Даргороде был отдан под больницу. У дома было много пристроек. В одном крыле нашлось место для семейства Кейли. Брослав сам проводил хозяйку туда. Он рад был повстречать Нейвила, но на этот раз в помощники к себе его не звал из-за тайной подготовки помощи Звониграду.
Кейли сказала, что присмотрит за Мирко сама: «Пусть поживет с семьей, ему только покой сейчас и нужен». Мирко сам был не прочь «пожить с семьей», хоть это и была семья славной хозяйки Кейли. Как будто после всего пережитого эти люди еще могли быть ему чужими!
Девонна с сыном жила в соседнем крыле. У них был теплый покойчик совсем недалеко до больницы, и маленькая каморка для ее ступок, зельниц и высушенных трав. Старый пес Шалый жил в покойчике у Девонны: ей жалко было выгонять его на улицу, на мороз. Вдобавок Шалый, к ее удивлению, научился помогать приглядывать за маленьким Кресиславом. Крес охотно оставался с собакой, не боялся, не плакал, если мать уходила надолго.
Мирко уже слышал, что Яромир был ранен во время переговоров. Ему сказала лекарка Ликсена. Она передала гонцу, что к нему под вечер зайдет воевода. Мирко догадался: поговорить о подмоге для князя Влашко.
Но еще раньше проведать Мирко заглянула сама Девонна. Парень услышал из сеней сперва хозяйку Кейли, которая звала кого-то войти. А потом – усталый голос молодой женщины:
– Мне рассказали, что это вы спасли Мирко. Я к нему пришла. Спасибо вам! Я Девонна, жена Яромира.
У Мирко забилось сердце, даже потемнело в глазах. Пришла! Значит, Яромир не при смерти. Звониградец с волнением думал, что сейчас увидит прекрасную вестницу. Он испугался: она войдет, а он лежит, в нижнем белье, с лицом, покрытым старыми кровоподтеками.
Девонна уже вошла следом за хозяйкой. Кейли с участием посматривала на молодую женщину. Простое платье, кисти тонких руки покраснели от мороза: торопилась, выбежала из дому, не надев рукавиц. Светлые волосы гладко прибраны, лицо исхудало и осунулось, под глазами залегли тени; не спит толком, поняла Кейли. На вид бессмертная вестница казалась чуть старше Лени.
Девонна прошла за занавеску к Мирко и улыбнулась ему. Тот ждал, затаив дыхание, и, увидев Девонну, вздохнул, приподнялся на локтях.
– Пресветлая княгиня! – и осекся, не зная, что ей сказать.
Он боялся даже спросить ее о муже.
– Здравствуй, Мирко, – Девонна села на край кровати. – Я пришла тебя лечить. Яромир знает, что ты здесь, только он не может тебя навестить. Он болен, но он поправится… Теперь дай я сниму одеяло.
Мирко молчал. Он понял, что Девонна хочет исцелить его наложением рук. Он был рад доброй вести о Яромире, но стыдился сильнее прежнего, что Девонна будет лечить его своими руками.
– Тебе надо быстрее встать на ноги, – пояснила небо-жительница. – Скоро тебе вести обоз для князя Влашко, – добавила она шепотом, наклонившись к Мирко. – Лучше, если ты сам покажешь нашим ход в катакомбы.
– Я все сделаю, пресветлая княгиня! – ответил Мирко.
Девонна опять улыбнулась усталой, грустной улыбкой, откинула его одеяло и простерла руки. Мирко почему-то зажмурился – наверное, от смущения. Он почувствовал, как тепло от рук вестницы расходится по всему телу, и ноющая боль под ребрами и в животе стала затихать.
– Совсем хорошо! – тихо сказал он, когда Девонна снова накрыла его одеялом. – Как только встану, приду к вам с Яромиром. Можно?
– Сейчас тебе надо поспать. – Девонна разгладила одеяло. – Мы уезжаем из Даргорода, подальше от войны. Наверное, ты сможешь нас немного проводить. Яромир будет рад тебя видеть.
