Никому из скитальцев сих не дано обрести силы, сколько бы веков ни прошло со дня грехопадения предков их. Зато дано им иметь хитрость змеиную, подлый и коварный нрав. Скитаясь по свету годы и годы, научились они выманивать обманом деньги у народов, туманить разум племен человеческих. Когда люди принялись возводить державы великие, хитрецы и обманщики придумали кровное наследование власти княжеской и обманом внушили людям, что установление это Божеское. Хитростями и коварством вошли они в роды именитые, и с тех пор всякий род княжеский несет в себе кровь нерадивых учеников Странника и не находит покоя в мире этом, как бы высоко ни вознесся. Земли и народы падали к ногам родов сих, сокровищницы их переполнены бывали златом и камнями самоцветными, но покоя не знала княжеская кровь, отравленная ядом нерадивых.
А другие из рода подлого занялись ростовщичеством и торговлей, давали братьям своим деньги в рост, обирая их затем до последней рубахи. И потекло злато в ларцы их бездонные широким потоком. И становились они с каждым днем все богаче и глаже, но не было им покоя ни днем, ни ночью. И чем более сокровищ собирали они в руках своих, тем более терзала их неутолимая жажда приобретать все более и более. Так что и умирали они, сжимая руки свои в тщетном усилии уловить ускользающее.
Странник же тем, кто оставался подле него, открывал все новые тайны, наставляя учеников своих свет извлекать из ветра и воды, из земли и огня. И преуспели многие из учеников его в премудрости тайной, и велики стали они. И каждый из них вырезал посох себе из дерева, что само призвало его, и посохом тем учился владеть, наматывая силу на него, словно пряжу на веретено. И засветились посохи их светом силы великой, извне почерпнутой. И самые усердные из учеников Странника научились силу ту направлять по разумению своему, совершая чудеса всякие.
Но слабы были люди – после всяких чудес своих лежали они на ложе своем, лишенные силы, и рыдали в голос они, и кричали голосами дикими. И стал Странник учить их, как расходовать силу свою по капле, небольшими долями. Кто преуспел в том – получил власть великую, кто не постиг того – злобен и плаксив стал, жалок и презренен.
И увидев, что вошли в силу ученики его, Странник собрал вместе их и назначил старших над ним из тех, что в премудрости его более других преуспели. И сказал им Странник: «Помните же, чему учил я вас! Не хвалитесь зря своею силою, не разделяйтесь меж собою, не обращайте силу свою во вред ближнему. А коль ослушаетесь меня – посеете семя раздора меж людьми, пожнете плоды нечестивые, горе и слезы пожнете вы для себя и жен своих с детьми малыми». И, сказав так, ушел Странник из рыбацкого поселения, растаял в тумане утреннем, словно был он дух бесплотный, а не живой человек. И пробыл он с учениками своими три года ровно, и оставил их, и не возвращался к ним более. И никто не слыхивал более ни о Страннике том удивительном, ни о древнем народе иктэхов, предков Странника.
Июль—сентябрь 2006
