– От всего, – небрежно пояснила могущественная чародейка, размахивая стаканом. – Буквально от всего! А еще магические привороты, заговоры на удачу. Провожу золотой обряд на деньги. Она, прищурившись, оглядела Тильвуса.
– Могу изменить вашу судьбу. Ж-желаете?
Тильвус поставил свой стаканчик на капот машины.
– А вот этого не надо, – твердо сказал он и поспешно отошел.
Рядом появился оживленный Сидор с мешком в руках.
– Где Серега? Давайте, это самое, сваливать уже. Еды у нас на завтра хватит!
– Да и я так думаю, – согласился Тильвус. – Пора и честь знать.
Они дождались, пока Серега распрощался с гробовщиком и направился к ним, на ходу разглядывая черную блестящую визитную карточку.
– Ритуальное агентство «Земля и люди», – прочитал он с выражением. – Хорошие люди там работают!
– Хорошие, – подтвердил Сидор, нежно поглаживая туго набитый пакет. – Хлебосольные!
– И в фонтан лезть не надо, – не унимался подвыпивший Серега.
Он принялся подробно объяснять, почему план Тильвуса, хоть он и казался ему, Сереге, блестящим, осуществлять все же не стоило.
– Да, мародеров из нас не получилось, – сокрушенно сказал Тильвус. – Ну, ничего. Пусть деньги в фонтане нашим неприкосновенным запасом будут. Они ведь тут лежат, как в банке.
– В какой банке? – насторожился Серега, прервав объяснения.
Тильвус только рукой махнул. Они как раз проходили мимо фонтана, и великий маг не удержался: вскарабкался на парапет и глянул в воду.
– Много? – перекрикивая шум фонтана, гаркнул Сидор. – Денег, это самое, много?
– Много! – крикнул Тильвус, поскользнулся и, не удержавшись, грохнулся в воду.
Серега мигом протрезвел.
– Ты что?! – завопил он. – Дурак старый! Вон милиция! А вон губернатор! Окна светятся!
– Да что ты орешь, художник, блин! – орал Сидор, бросив пакет с едой. – Тащи его, значить, из фонтана! Тащи!
Тильвус ухватился за протянутые руки и с трудом выбрался из воды.
Два гостя из приглашенных на свадьбу, покачиваясь, приблизились к фонтану и некоторое время молча, глубокомысленно созерцали мокрого Тильвуса.
– Он вроде как в бассейн упал, – наконец заметил один гость.
– Вроде того, – подумав, согласился второй.
Он еще немного подумал и предложил неуверенно:
– Может, пойдем выпьем? У нас тут свадьба!
– Мы только что оттуда, – отказался Серега. – Были мы уже на свадьбе.
– Были? А вы кто?
– Подружки невесты, – буркнул Тильвус и пошел, оставляя на сером мраморе мокрые следы.
Вскоре его нагнали Серега с Сидором.
– Слышь, – Сидор ткнул мага в бок, – ты, это самое, в фонтане когда барахтался, денег не прихватил?
ГЛАВА 5
– Срочно нужен пенсионер-орденоносец, – печально произнес фотокор Аверченко. – Срочно.
– Это еще зачем? – буркнула Сати, сосредоточенно роясь в ворохе бумаг на столе.
– Никита сказал, дизайнерам нужен снимок орденоносца. Какой-то материал проиллюстрировать.
– А где каталог фотоархивов? Там полно снимков ветеранов.
Аверченко запечалился еще сильнее:
– Понятия не имею, где он. Ты не видела?
– Не видела, – нелюбезно ответила Сати. – Если он тебе так нужен, ты и ищи. Хотя… – Она окинула взглядом захламленную редакцию. – В нашем бардаке кавалерийский эскадрон спрятать можно, причем вместе с лошадьми. Никто и не заметит.
Она помолчала, прислушиваясь: из отдела рекламы доносились приглушенные крики.
– Слушай, нет у меня знакомых орденоносцев, ясно? Ну, пригласи своего деда…
– А у него нету орденов, – сообщил расстроенный фотокор. – Он в войну в оккупации был.
– Да ордена-то я могу достать в драмтеатре, на время. Они бутафорские, конечно, но издалека очень похоже. Даже форму генеральскую можно попросить ненадолго в штабе округа. Мы в прошлом номере писали про них хвалебную заметку, так что не откажут.
– Подумаю…
– Думай, – великодушно разрешила Сати. – А теперь иди, не мешай мне!
Внезапно крики стали громче, хлопнула дверь, и на пороге редакции появился начальник рекламного отдела собственной персоной.
– Где Хамер? – заорал он яростно. – Наша же очередь на машину, наша! А Хамер, гад мелкий, захватил ее и уехал на свой труп смотреть. Ну, в смысле не на свой, конечно. Но когда он приедет, он точно будет труп!
– Ты, неврастеник! – заорала в ответ Сати, выскочив из-за стола. – Если твоя контора-автомойка мне за рекламный текст не заплатит, даже не мечтай, чтоб я еще что-то для них писала!
– Заплатили уже! Наличкой! Иди в наш отдел и получай.
Он вылетел из комнаты и грохнул дверью. С потолка белым облачком осыпалась известка.
– А раньше ты сказать не мог?! – крикнула Сати, но начальника уже и след простыл. Она выскочила из редакции и понеслась на другой этаж. Бухгалтер Ольга Андреевна, попавшаяся на дороге, испуганно отпрыгнула в сторону.
– Ты куда? – поинтересовалась она, но ответа не получила.
Бухгалтер сверкнула глазами и сердито топнула ногой:
– Корреспонденты! Не сдадите гонорарную ведомость, за зарплатой не приходите! – угрожающе крикнула она вслед. – Сати, поняла? Ты в этом месяце гонорары считаешь?
– Да сдам я, сдам!
– Стой! Распишись в авансовом отчете. В командировку в прошлом месяце ездила?
Сати повернула назад.
– Надо срочно деньги получить, – пояснила она, быстро черкая в ведомости. – А то рекламщики их быстренько пристроят. Ну и бардак у нас в конторе! Каталог фотоархивов уже неделю найти не можем.
– Не удивляюсь, – процедила Ольга Андреевна, проницательно глядя на Сати поверх очков. – Ты его небось и потеряла.
Получив гонорар, Сати повеселела и решила потратить деньги немедленно: график работы у журналистов был свободный, и она этим беззастенчиво пользовалась.
В половине третьего Сати поднялась с бульвара на центральную улицу. Здесь на углу находился популярный парикмахерский салон «Алмаз». На ступеньках салона со скучающим выражением лица, развалившись, сидел самый известный и уважаемый в городе нищий по прозвищу Марксист и крошил булку упитанным голубям. Среди горожан ходили упорные слухи, что когда-то он был преподавателем в институте марксизма-ленинизма, поэтому к знаменитому нищему относились с почтением и даже показывали гостям как местную достопримечательность. Рядом со ступеньками стояла старая эмалированная миска с мелочью.
