Темноволосый вздохнул. Он сидел на крылечке и терпеливо дожидался, пока улягутся страсти.
– Один наш… знакомый живет в вашем городе, – начал он. – Живет уже довольно давно.
– Нравится ему у нас? – ревниво спросила Сати.
– Думаю, нравится, – сухо ответил темноволосый. – Раз возвращаться не желает. В нашем мире он маг, а здесь вот довольствуется жизнью бродяги.
Сати и Никита снова переглянулись.
– Маг? – понимающе переспросила она. – Ах, маг! Ну да. Ясно. А я-то думала…
Она уставилась на человека, сидевшего на ступеньке:
– Знаете ли вы истинное имя Бога? Говорит ли он с вами? Слышите ли вы голоса? Часто ли видите маленьких зеленых человечков?
– Чего?! – ошарашенно спросил блондин, глядя на нее большими глазами. – Каких человечков?
– Зеленых, – с готовностью пояснила Сати.
Блондин перевел взгляд на темноволосого, потом выразительно кивнул ему на Сати.
– Если они здесь все такие, – он внимательно оглядел ее с головы до ног, – то я понимаю, почему он отсюда уходить не хочет. Тут у него веселье каждый день.
– Да хватит уж веселиться, – недовольно пробурчала от калитки одна из личностей. – Пора за дело браться. А то он по мирам бродит, а другие за него отдувайся!
– В конце концов, мог явиться хотя бы на подписание договора, – забубнила и вторая личность. – Проверить все на наличие чужой магии. И не произошло бы тогда…
– А что произошло? – не утерпела Сати.
– Два войска в полной боевой готовности выстроились друг напротив друга, пока правители ведут переговоры, – спокойно заговорил темноволосый человек. – Никаких неожиданностей не ожидается, все договорено заранее: если что-то пойдет не так, то условным знаком к началу сражения будет обнаженный меч, поднятый вверх. Два короля мирно беседуют у шатра. Договоры подписаны, и тут, откуда ни возьмись, из травы выползает змея и обвивается вокруг ноги одного из рыцарей. Тот выхватывает из ножен меч – и началось!
– Ну-ну! – гнула свое недовольная личность, переминаясь возле калитки. – Хотелось бы знать, откуда взялась такая шустрая змея. Вовремя она появилась.
– Перед переговорами чародеи все поле прочесали – ни следа чужой магии не было.
– Чародеи эти под своим носом не видят ничего. А уж магию высшего уровня обнаружить им и вовсе не по зубам. Проверяли они… а в результате что? Война, какой и свет не видывал.
– Говорю же, глядели они! Каждую травинку осмотрели, и не один раз!
– Глядели. Знаем, как они проверяют! А вот был бы Тильвус…
Темноволосый взглянул на спорщиков, и они притихли.
– Во-во! – тыча пальцем в сторону калитки, вступила Сати. – Точь-в-точь как на планерке у нас! Начинаем всегда тихо и мирно, а в конце все обязательно переругаемся. Так вы, значит, не те, что… ну… «Приходите на наше собрание, и вам откроется истина»?
– Да уймись ты! – осадил Сати сисадмин. – Дай людям хоть слово сказать. Не «десантники» это, не видишь, что ли?
Он перевел глаза на человека, сидевшего на крыльце.
– Значит, в нашем городе живет маг. Допустим. В наш мир попал? Бывает. А от нас-то вы чего хотите? Мы-то тут при чем?
– Видите ли… – темноволосый вздохнул, – долгое время на его отсутствие смотрели сквозь пальцы. В конце концов, великие маги имеют право жить так, как считают нужным. Но, к сожалению, ситуация изменилась… вы сами только что слышали. Необходимо, чтобы он вернулся – и как можно скорее.
– Пусть возвращается! – с готовностью разрешил сисадмин. – Мы только за.
Темноволосый согласно кивнул:
– Вот вы его отыщите и убедите вернуться обратно.
Никита поперхнулся и вытаращил глаза:
– Отыскать вашего мага?! Как это?
– А почему бы вам самим его не поискать? – вполне резонно поинтересовалась Сати. – Вы его все-таки знаете, а мы – люди посторонние… Даже неудобно как-то!
Двое обменялись взглядами.
– Мы пытались, – недовольно сказал блондин. – Встречались с ним недавно. Да упрям он, как осел! И разговаривать не захотел. А вас, может, и послушает.
– С чего бы он нас послушал? – удивилась Сати. – Вот мы к нему придем и скажем: так, мол, и так. Собирайтесь, господин маг. А он нас пошлет в… ну, короче, неважно. Очень далеко пошлет. И будет прав.
– А вы его постарайтесь убедить, – туманно сказал блондин. – Это в ваших же интересах.
Никита опасливо посмотрел в его сторону.
– Постарайтесь убедить, – повторил тот. – И потом, вы ж к нему не с пустыми руками придете.
– Убедить? – насторожилась Сати.
– Не с пустыми руками? – подозрительно спросил сисадмин. – А с чем же?
– Вслед за ним в ваш мир попал его меч. Зачарованный клинок. Зовут его Вечный Странник.
– Кого, мага? – уточнила Сати.
– Меч. Мага зовут Тильвус.
– Тильвус, вот как. Замечательно! Никита, задача-то усложняется. Теперь надо не только мага найти, но и его оружие. Отлично! И где нам меч искать?
– Меч вы недавно видели, – неожиданно сказал темноволосый.
– Ничего мы не видели! – возразила Сати. – Вы еще скажите, что мы и мага вашего видели! Никаких мечей в последнее время…
Тут Никита ткнул ее в бок, и она умолкла. И задумалась.
– Не может быть, – проговорила она после паузы. – Не может быть! Ну да, видели мы один меч. Вчера. Но он волшебным никак быть не может. Во-первых, он ржавый весь и старый, а во-вторых…
Она растерянно умолкла.
– Это он, – кивнул темноволосый. – Странник любит менять обличья. Хозяев он тоже любит менять… время от времени.
– Как это? – осведомился Никита.
– Убивает старого хозяина и переходит к следующему. Сейчас его хозяин Тильвус. Меч явился сюда следом за ним, и покинуть ваш мир они тоже должны вместе. Так что добудете меч и вручите его Тильвусу.
– И Странник… того? – опасливо уточнил сисадмин. – Одним чародеем станет меньше?
– Вряд ли. С таким магом, как Тильвус, ему не справиться. Имейте в виду, меч, скорее всего, уже поджидает вас. Характер у него скверный, так что не дожидайтесь, пока он сам примется вас искать. Берите его и…
– Как это? – всполошилась Сати. – Как это – «берите»! Он в музее, под охраной! Ничего не выйдет! Там на сигнализации все! И вообще мне все больше кажется, что на такие героические роли мы мало подходим. Депортация мага – дело, конечно, благородное, но…
– Когда добудете Странника, долго его у себя не держите, – прервал ее блондин. – Он вполне способен самостоятельно предпринять что-нибудь. К примеру, зарезать парочку-другую людей из числа тех, кто случайно окажется поблизости, просто чтобы развлечься.
