– Шпионом я мечтал быть, – солидно проговорил дед Илья, помешивая чай. – Продавать секреты родины разным иностранным державам за большие деньги. – Он погладил бороду. – И вот уж сколько лет прошло, а ни одна держава так и не желает деньги платить. Скупердяи буржуйские! И вместо того чтоб на старости лет на Канарах отдыхать, я тут, в редакции, вахтером работаю.
– Зато вас весь город знает, – утешила его Сати. – И даже пиво наш пивзавод выпустил, которое так и называется «Дед Илья»! А на Канарах – чего хорошего? Кто б там ваши песни слушал?
– Тоже правильно, – усмехнулся знаменитый бард. – Но на Канары все равно хочется.
На тенистых аллеях лениво шаркал метлой дворник, сгребая в кучу опавшие листья, спешили по своим делам горожане.
Сати и Никита остановились и посмотрели по сторонам в поисках первой жертвы.
– Сейчас человек пять на рубрику отстреляем – и премия в кармане, – довольным голосом сказал сисадмин.
– Их сначала еще отстрелять надо… Ну начнем, – обреченно вздохнула Сати и включила диктофон.
Граждане участвовали в опросе с большим удовольствием. Ответив на вопрос, смущенно позировали перед фотообъективом: приглаживали волосы, поправляли воротнички рубашек, делали значительные лица.
За двадцать минут беготни по бульвару Сати и Никита выяснили, что толстая женщина в синем плаще мечтала стать балериной и танцевать в Большом театре, продавщица бытовой химии в киоске – учительницей начальных классов, а дед – дачник с лихими буденновскими усами – председателем колхоза в родной деревне. Водитель автобуса признался, что собирался стать директором цирка и ходить на все представления бесплатно, потом, воодушевившись, принялся подробно пересказывать рассказ «Девочка на шаре». Возмущенные пассажиры стучали в стекло кабины, требовали немедленной отправки автобуса по маршруту и призывали ограничиться кратким пересказом, но водитель не обращал на них никакого внимания. Утомившись от охоты за прохожими, Сати и Никита решили передохнуть. Они подошли к киоску, где Сати купила мороженое, а Никита – шоколадный батончик, и уселись на скамейку.
– Интересно, кто на этот раз «Вопрос дня» придумывал? Глупый он какой-то, правда? А ты кем мечтал в детстве быть? – поинтересовалась Сати, снимая обертку с пломбира.
– Системным администратором, – ответил Никита и захохотал.
Покончив с едой, они снова двинулись по бульвару, держа курс на городские пруды, что виднелись в конце бульвара.
– Ну вот. – Сати снова вытащила диктофон. – Еще пару человек опросим – и дело в шляпе! Вернемся в контору, а то у меня дел по горло… Про кондитерскую фабрику еще писать надо и мебельный салон.
– Салон-шмалон… – проворчал сисадмин. – Опрашивай быстрее, мне принтер в бухгалтерии ремонтировать надо!
Она щелкнула кнопкой и затараторила:
– Добрый день, газета «Вечерний проспект». У нас традиционный опрос. Кем вы мечтали быть в дет… о черт! Это вы?!
– В детстве я мечтал стать магом, – сообщил Тильвус и посмотрел сначала на Никиту, потом на Сати, наслаждаясь произведенным впечатлением. – Великим, само собой.
– Простенько, но со вкусом, – мрачно сказала она и выключила диктофон. – И знаете что? Что-то мне не хочется спрашивать, стали вы им или нет.
Глава 7
Великий маг сидел на скамейке и листал мятый еженедельник «Вечерний проспект». Сати покосилась на мусорную урну, что стояла неподалеку: жирные пятна, украшавшие страницы газеты, наводили на мысль, что еженедельник появился именно оттуда. Возле скамейки лежала мохнатая черная собака с печальными глазами.
– Здорово, дед, – растерянно проговорил сисадмин, опасливо глядя на Тильвуса. – Как жизнь? Музейчик ограбить не надо? А мы, знаешь, думали, что ты в своем царстве-государстве того… малость задержишься.
– Ограбить? – переспросил Тильвус. – Гм… нет пока что. Но если понадобится, буду иметь вас в виду.
Сати перепугалась:
– Что?! Иметь в виду?! Ну и шуточки у вас, господин великий маг! Вы, если кого грабить решили, на нас с Никитой больше не рассчитывайте!
В глазах мага мелькнул веселый огонек.
– Ладно. – Он послюнявил палец и перевернул газетную страницу. – Сказал же – никого я грабить не собираюсь.
Сати и сисадмин недоверчиво переглянулись.
– Вот и хорошо, – торопливо сказал Никита. – Потому что, дед, ты сам понимаешь: мы тебя, конечно, рады видеть, но воровать ничего больше не будем. Особенно из музея.
– Рады? – покосилась на приятеля Сати. – Ты что такое несешь?!
– «Новейшая, абсолютно безвредная биодобавка «Геркулес» – разработка секретной космической лаборатории. Незаменимая вещь к пляжному сезону! Две таблетки в день – и ваши рельефные мускулы приятно поразят всех женщин на пляже!» – прочитал вслух Тильвус и посмотрел на Сати. – Это что, правда, про мускулы? Ты писала?
– Э… ну я. А что? Вы на эти таблетки сильно не надейтесь, – предупредила она. – Мне директор конторы, что их продает, сам сказал, что это просто опилки прессованные. Лучше зарядку по утрам делать, гантельки прикупить. Это надежнее, знаете…
– Непременно прикуплю, как же… делать мне больше нечего. Тэ-эк… а тут у нас что? – Тильвус сдвинул брови, углубившись в чтение.
Сати многозначительно кашлянула.
– Помнится, вы на какие-то военные действия отбывали? – поинтересовалась она. – И что? Как идет борьба добра со злом?
– С переменным успехом, – хладнокровно отозвался Тильвус и взглянул на очередную страницу. – Гм… замечательное объявление: «Элитная магия. Только для обеспеченных людей. Возможно все. Псориаза не будет», – прочитал он с выражением. – Да… сразу видно, серьезный человек работает. С опытом. Даже с псориазом справляется!
Сати подозрительно прищурилась:
– Если вам от нас ничего не нужно, то почему вы на бульваре оказались?
Великий маг удивился.
– А почему бы мне здесь не оказаться? Я тут часто бываю, работаю. – Он кивнул на полиэтиленовый пакет, что стоял возле скамейки. Пакет был доверху набит пустыми пивными бутылками.
– «Наследственный магистр белой магии предлагает свои услуги потерявшим надежду. Порча. Здоровье. Счастье». Вот это да. Вот это я понимаю. – Тильвус озадаченно поскреб в бороде. – Чудовищная конкуренция! И думать нечего, чтоб в вашем мире магией подработать.
– Да? – не унималась утвердившаяся в своих подозрениях Сати. – А мне странно как-то, знаете, что вы на бульваре появились, как раз когда мы с Никитой… – Она глянула на сисадмина. – Как тебе это, а? Вот так идешь себе спокойненько на задание, о работе думаешь… текст там у меня недописанный о предпринимателе Сидорове… а тут тебе – бац! Сюрприз! Господин великий маг собственной персоной.
