Водитель Борисыч сидел развалясь в машине и, бормоча что-то себе под нос, разгадывал кроссворд.
– Как назывался административный центр Аляски, когда она была русской колонией? – спросил он как ни в чем не бывало.
Сати вздохнула: сердиться на Барбарисыча было совершенно невозможно.
– Не знаю.
– Ничего ты не знаешь… Ладно, садись, поехали в контору.
Сати плюхнулась на сиденье.
– Как же он назывался, этот проклятый центр? – бормотал водитель, ловко выруливая со стоянки. – Весь кроссворд отгадал, кроме этого слова.
– В Интернете посмотри, – посоветовала Сати.
Борисыч не согласился.
– Ну что в Интернете! Так не интересно. Надо или самому голову поломать, или узнать у кого-то. Я вот у тебя спрашиваю уж который раз, да толку от тебя никакого.
Сати подумала.
– Тогда у Хамера поинтересуйся. Он-то, наверное, знает.
– Точно, – обрадовался водитель. – А у меня еще один кроссвордик есть, по военной тематике. Хочешь, тебе отдам?
– Надоел ты мне, Борисыч, со своими кроссвордами! – с досадой воскликнула Сати. – Останови машину, я на площади выйду.
– Зачем это тебе на площадь? – удивился он, однако притормозил у тротуара. – А в контору не пойдешь?
– По парку пройтись захотелось, воздухом свежим подышать, – уклончиво ответила Сати. – Сяду вот на лавочку сейчас, текст сочиню… у меня и ноутбук в рюкзаке. Так, захватила на всякий случай. Рекламные тексты сочинять, это тебе не баранку крутить, запомни!
Возле входа в парк Сати замедлила шаг. Сегодня ночью ничего особенного ей не снилось, а вот накануне… Она остановилась возле центральных ворот и задумалась, припоминая обрывки сновидений.
В тот раз, погружаясь в чужой сон, она словно летела в пустоте, в бескрайнем ледяном пространстве. Стужа выжигала глаза, морозный ветер выбивал слезы, которые сразу же замерзали на щеках, но сон тащил вперед, не давая передохнуть.
Потом под ногами оказалась земля. Вокруг раскинулась прежняя равнина, а неподалеку, будто спины громадных животных, погруженных в волшебный сон, лежали темные холмы, вдалеке чернел лес. Облака тумана поредели, стало видно фигуры людей – воины стояли не шевелясь, но их глаза смотрели холодно и угрожающе. А через мгновение все они исчезли в тумане, проскользнув между холмов бесшумно, как призраки.
Сати вздохнула. Ей хотелось расспросить Тильвуса, что это за люди и куда они направлялись. Казалось почему-то, что воины уходят в полный опасностей путь, такой далекий, что обратно они вернутся уже совсем другими…
Она постояла у центральных ворот еще немного, подумала и решила все-таки прогуляться до того места, где они с Тильвусом разговаривали вчера – просто чтобы убедиться, что там никого нет.
В парке по случаю буднего дня народу было немного: сидели на лавочках пенсионеры да прогуливался по аллеям мужик в футболке с эмблемой городского зоопарка, ведя в поводу небольшого оленя с кроткими влажными глазами. Проходя мимо Сати, олень покосился на нее и фыркнул.
– Чего тебе, животное? – поинтересовалась она.
Животное пренебрежительно качнуло рогами и проследовало дальше.
В киоске Сати купила мороженое и побрела по аллее, рассеянно поглядывая по сторонам. Возле аттракциона «Ромашка» возились рабочие, один красил стены павильона, другой обдирал с рекламной тумбы прошлогодние афиши. «Приглашаем на вечеринку, посвященную празднику Хэллоуин», успела прочитать Сати, хмыкнула, откусила половину пломбира и пошла по тропинке, размышляя, что делать, если Тильвуса на месте не обнаружится. Сати ожидала, что благодаря побочному эффекту заклинания она каким-то образом станет чувствовать его присутствие, но ничего подобного не происходило. Некоторое время она сосредоточенно обдумывала мысль, будет ли уместно наведаться в сквер возле театра, но потом решила с визитом повременить. Сати свернула на боковую аллею, заброшенную и густо заросшую боярышником, и остановилась.
Великий маг, расположившись на поваленном стволе, листал мятую газету и покатывался со смеху.
Сати насторожилась.
– Ты что, анекдоты читаешь? – подозрительно спросила она вместо приветствия. – Или тебя так развеселила моя заметка о птицефабрике? Что смешного?
Тильвус свернул газету.
– С тобой никаких анекдотов не надо, – двусмысленно заявил он. – Ну-ка расскажи, чем там дело кончилось?
– Какое дело? Где?
– На какой-то вечеринке, прошлой осенью.
Сати с размаху швырнула рюкзак на скамейку.
– Опять?! Что за бесцеремонность, что за свинство, лазить в чужие воспоминания?!
– Да брось, – отмахнулся маг. – Зато смешно. Рассказывай, ты же только что об этом вспоминала.
– Не дождешься, – проворчала Сати. Она заглянула в рюкзак. – Черт, чуть нотубук из-за тебя не разбила…
– Давай-давай. Я и так уже почти все знаю.
Сати поколебалась, потом вздохнула.
– Ну что… ну поехали мы всей конторой в ночной клуб, развлечься. Как раз Хэллоуин был… праздник такой дурацкий, когда все переодеваются в ведьм, чертей и прочую нечисть…
– Действительно дурацкий, – согласился маг.
– Теперь-то и я так думаю… А когда веселье было в самом разгаре, мы тоже пошутить решили. Игорь Хамер – это наш криминальный корреспондент – переоделся в форму милиционера, фуражку нацепил, кобуру пустую… он все заранее раздобыл, решил почему-то, что это смешно будет. Сперва просто по клубу ходил и документы у всех проверял, а потом начал требовать, чтоб нас в баре угощали бесплатно и на лимузине по домам развезли, иначе всех арестовать грозился. В общем, когда народ разобрался, что к чему, мы еле ноги оттуда унесли.
Тильвус захохотал.
– Тебе смешно, а нас побить хотели, – укоризненно сказала Сати. Она уселась на скамейку. – Мне, конечно, хочется что-нибудь достойное вспомнить, раз уж ты в воспоминаниях моих, как у себя дома… да не получается, и все тут. Какая-то чепуха в голову лезет! Ты, по крайней мере, читай не все подряд. Пропускай побольше. Ясно?
– Постараюсь, – пообещал Тильвус.
– Старайся. – Сати поерзала на скамейке, устраиваясь поудобней. – Э… я хотела спросить. Это насчет недавнего сна… ну ты знаешь. Кто эти люди? Я, кажется, и тебя там видела. Это же ты был, правда? Куда вы направлялись?
Говорить о снах Тильвус был почему-то не расположен.
– Ничего особенного, – небрежно отмахнулся он. – Ну я, я это был… Сама понимаешь, у великих магов не очень-то спокойная жизнь. Куча добрых дел, которые приходится делать, зло, которое надо побеждать, разные темные властелины, которые без конца вызывают на смертельную битву… а если попробуешь отказаться, сразу же начинают распускать о тебе всякие небылицы, клеветать, что ты утратил свою магическую силу. Само собой, приходится их уничтожать, чтоб не болтали лишнего. Все это отнимает массу времени.
