– А где дед-то наш? – мимоходом поинтересовался Серега.
– Ушел, значить, куда-то с утра пораньше. А ты, это самое, дворником все работаешь? – степенно поинтересовался Сидор, разламывая пирожок с капустой. – Это хорошо. Это очень, значить, замечательно.
– Хорошо, ага, – отозвался Серега, вяло жуя угощение. – Платят только мало. А бабку-то мою в больницу положат скоро. Вот когда деньги-то понадобятся! Передачку принести, кефирчику… то-се… человек она старый, а в больнице кормят-то сам знаешь.
– Отлично в больнице кормят, – не согласился Сидор. – Каша пшенная каждый день, иногда даже на молоке. И чай горячий. Хлеб. На обед – капуста тушеная, с маслом постным. А иной раз и маргаринчиком приправят. – Он проглотил слюнки, вспомнив больничные разносолы. – Угощение-то просто царское, это самое. Зажрался ты, Серега, вот что я скажу, значить.
– Да я-то что, – тоскливо протянул тот. – А вот бабка моя на таких харчах долго не протянет… Где б денег раздобыть?
– Денег… – Сидор почесал лысину и задумался. – Деньги, это самое, сами к нам не приплывут. Их заработать надо.
Серега кивнул.
– Газеты читаешь? – спросил Сидор.
Серега отрицательно мотнул головой.
– А чего ж ты, значить, не читаешь? Ты читай… На дебаркадере-то вчера ночью пивная дискотека проводилась, это самое. Бутылок-то, значить, много осталось. Отлично, это самое, заработать можно.
Бывший художник повеселел.
– А когда идти?
– Да прямо сейчас и пойдем.
И, покончив с трапезой, приятели побрели по улице, держа курс на речной вокзал. Они спустились с Красной линии, миновав огромное помпезное здание Дворца бракосочетаний, оказались на тихом зеленом бульваре и здесь, возле городских прудов повстречали старого знакомого Адольфыча.
Старый знакомый сидел на травке под деревом и сосредоточенно рылся в карманах потрепанного пиджака. Рядом стоял молодой папаша с коляской.
– Как жизнь, Адольфыч? – с участием вопрошал он. – Может, тебе пивка купить? А то видок у тебя, прямо скажем…
Адольфыч, худой, лохматый и небритый, перестал рыться в карманах, поднял глаза на новоиспеченного папашу, прищурился, что-то припоминая, и задумчиво поскреб заросший черной щетиной подбородок.
– Колян, – сипло произнес он после паузы. – Менеджер магазина «Компьютерный мир». Женился прошлой весной. Невесту звать Оксана. Рыженькая такая.
Колян просиял.
– Точно! – воскликнул он. – Ну Адольфыч, у тебя и память! Как у разведчика, – прибавил он уважительно. – Так как насчет пивка? Купить? Я мигом сбегаю!
Адольфыч отрицательно мотнул нечесаной головой.
– Не… на пивко я щас и сам соображу… иди, куда шел. Супруге привет!
Молодой папаша кивнул и покатил коляску дальше, оглядываясь на Адольфыча и улыбаясь во весь рот.
Сидор и Серега переглянулись.
В общем-то удивляться было нечему: не было в городе человека, который не знал бы Адольфыча.
Когда-то он трудился фотографом и частенько слонялся по главной площади в компании таких же, как он, свободных художников, запечатлевая гостей города на фоне фонтанов, цветников, местного «Белого дома» и прочих достопримечательностей. Но Адольфыч, кроме того, специализировался на свадебных фотографиях и вот тут не имел себе равных. Заказы сыпались на него как из рога изобилия: все новобрачные желали, чтобы свадьбу снимал именно Адольфыч. На его фотографиях невесты получались прекрасными, как сказочные принцессы, а женихи выглядели так солидно и представительно, точно у причала их дожидалась свежекупленная океанская яхта.
То, что иной раз он являлся на торжество сильно навеселе, никого не беспокоило. Не редкостью были случаи, когда свадьбу даже откладывали до того момента, когда фотограф выйдет наконец из очередного запоя. Решительно все – и новобрачные, и приглашенные – относились к ситуации с пониманием и соглашались ждать Адольфыча столько, сколько потребуется.
Конечно, хороших фотографов в городе было сколько угодно, и каждый из них мог сделать прекрасные снимки, но всем был нужен именно Адольфыч: считалось почему-то, что присутствие на свадьбе этого помятого, потрепанного жизнью и не всегда трезвого фотографа приносит новобрачным счастье. Было ли это правдой или выдумкой, откуда вообще пошел такой слух – никто толком и не знал, но семьи, на свадьбе которых когда-то работал Адольфыч, и впрямь распадались редко.
Супруга фотографа Варвара, женщина мужественная и решительная, долго боролась с пагубной привычкой благоверного ежедневно напиваться, изымая у него наличные, но борьба эта с самого начала была обречена на поражение. И дело было даже не в том, что всегда находились желающие его угостить, просто Адольфыч обладал удивительным и невероятным даром: он умел находить деньги. И Сидор, и Серега не раз видели это своими собственными глазами! Когда наличность у Адольфыча заканчивалась, а выпить хотелось нестерпимо, свадебный фотограф поднимался и брел на улицу. Ему достаточно было пройти пару кварталов – и он обязательно натыкался на кошелек или бумажник, поджидающий его прямо на асфальте! Промахов в этом деле он не знал. Потому-то мужественная женщина, супруга Адольфыча, вскоре поняла, что против потусторонних сил бороться бесполезно, и отступила.
Правда, чудесный дар срабатывал только при двух условиях: если в карманах фотографа действительно не было ни гроша и если деньги нужны были именно на выпивку, а не на сигареты или пирожок. Когда же в кармане обнаруживалась хоть копейка, волшебство не срабатывало.
Судя по тому, как тщательно Адольфыч обыскивал пиджак и исследовал вывернутые карманы брюк, он как раз готовился вот-вот приступить к поискам.
– Сидор! – обрадовался фотограф, завидев приятелей. – Серега! Здорово, мужики! Выпить хотите?
– Хорошо бы, это самое, – признался Сидор, с завистью поглядывая на столики кафе, где сидели граждане, наслаждающиеся холодным пивом. – Да в кармане-то, значить, вошь на аркане, как говорится. На набережную вот с Серегой идем, поработать надо, это самое.
– Денег нету, – горестно подтвердил Серега.
– Ерунда, – отмахнулся фотограф. Он засунул руку в прореху и принялся сосредоточенно шарить за подкладкой пиджака. – Адольфыч деньги всегда найдет!
Приятели переглянулись.
– Дела у нас, – степенно пояснил Сидор. – А то бы с радостью. Бутылки собрать надо, а то налетят конкуренты, соберут подчистую! Такая, значить, публика необразованная…
Фотограф искренне огорчился.
– Жаль, – сказал он. – Адольфыч думал, посидим вчетвером, поговорим…
– Вчетвером? – удивленно переспросил Серега. – Подойти, что ль, кто-то должен?
– Не. – Фотограф проверил нагрудный карман и повеселел: денег не было ни копейки. – С приятелем новым познакомить вас хотел. Я и сам-то с ним только вчера… Хороший человек!
