– Благодарю. – Мэльдор вынул из заднего кармана брюк портсигар и закурил тонкую крепкую сигарету. – Надеюсь, ты будешь жить в моем доме, вместе с мамой и сестрой?
– Я живу в доме Реневеры.
– Да, я слышал, что Рен развелась. Жаль, не нашел времени познакомиться с тобой раньше. Но надеюсь, ты хотя бы приедешь пожить немного, погостить?
– Да, спасибо, – согласился Руин, решив, что так он сможет лучше узнать все о новой семейной жизни матери. Хотя молодые поглядывают друг на друга ласково, но мало ли что будет происходить за закрытыми дверями. Находясь в доме, он если не увидит, то хотя бы услышит.
После того что произошло в Провале, Руин не мог так просто поверить, что у мамы все будет хорошо. Ему проще было думать, что Мэльдор искусно притворяется, а мать просто ничего не понимает и не представляет, что может случиться потом.
– Я очень рад. – Мортимер улыбнулся. – Буду ждать. И еще – у меня к тебе просьба.
– Да?
– Ты собираешься в Провал, как я понимаю. Попытайся там найти Дэйна. Киан и сам не знает, где находится его младший брат. Но он точно в Провале, потому что периодически появляется, его видят то слуги, то сестры.
– Зачем тебе Дэйн?
– Глупый вопрос. Он же сын моей жены. Он мой пасынок. Ему лучше жить с матерью.
– Поселишь его в своем доме? Решишься на такое? – ухмыльнулся Руин.
– Почему нет?
– Ты знаешь о его характере?
– Знаю. Ну и что? У меня характер не легче. Думаю, на этой почве мы и найдем общий язык. И если найдешь Моргану, привози ее тоже. У меня дом большой, всем хватит места. А если захотите – ты и твоя сестра – я могу купить вам квартиры. Дэйн получит квартиру на совершеннолетие. У нас так принято.
– В Центре принято содержать детей своих жен от первого брака?
– В Центре принято любить своих жен и делать для них все, что возможно. Думаю, Деборе это будет приятно. А потому, конечно, будет приятно и мне.
Руин кивнул.
Прошло несколько дней, прежде чем Реневера смогла закончить срочные дела и найти время помочь своему возлюбленному. Все эти дни Руин, как на работу, ездил в дом к отчиму и матери. Он убедился, что Мэльдор Мортимер весьма богат, что он обращается с женой уважительно и терпеливо, что нет ни намека на грубость. Дебора, изнемогавшая в Провале под гнетом угрозы смерти или жестоких побоев, оказавшись вне опасности, буквально «слетела с катушек». Едва ли не по каждому поводу она накидывалась на супруга с руганью – а он лишь терпеливо слушал и почти ничего не отвечал. Его сдержанная манера и постоянная уравновешенность нисколько не напоминали притворство – так притворяться нельзя. Мэльдор и в самом деле умел держать себя в руках.
Реневере на этот раз пришлось подавать заявку на межмировые врата – это могла сделать только она, поскольку у Руина по-прежнему не было гражданства. Мэльдор уже почти добился гражданства для своей жены – это было несложно – и собирался добиться их для всех детей Деборы, а для отсутствующего Дэйна – разрешения на эмиграцию в Центр. Под защитой этой бумаги провальский принц почувствовал бы себя более или менее спокойно. Но подавать заявки на заклинания, конечно, он по-прежнему не мог.
– Заявка – это обязательно? – спросил он.
– Конечно. Потому что на каждое заклинание нужно определенное количество энергии.
– И что?
– Энергию мы берем из общих источников, – объяснила она, слегка удивленная. – Но на портал между мирами надо много энергии. Поэтому и нужна заявка – чтоб мне предоставили то количество энергии, которой мне не полагается по уровню. Придется ездить и договариваться, потому что в этом году я уже один раз превышала лимит – на путешествие в Провал.
– Но тебе удастся?
– Конечно. – Она загадочно улыбнулась. – Тот, от кого это зависит, – мужчина. Он не устоит.
Руин сдвинул брови. Под его взглядом веселость Реневеры испарилась.
– Ну ладно. – Она мотнула головой. – Забудь ты свою ревность.
– И как же именно ты собираешься добиваться разрешения?
Но молодая женщина решила пошалить: ей хотелось поддразнить любовника.
– Ну уж как получится, – игриво сказала она. Но Руин посмотрел на нее так многозначительно, что у нее отпала охота дурачиться. – Прекрати, Руин. Ты же хочешь спасти сестру. Терпи.
– Я не собираюсь спасать одну дорогую мне женщину, торгуя другой.
– Перестань! Я ни с кем не собираюсь спать. Максимум – построить глазки.
– Какая разница?
– А для тебя нет разницы?
– Родная, думаю, мы обойдемся и без этого.
– Прекрати, – устало сказала Реневера. – Я пошутила. И ревность твоя меня уже не развлекает. Это не смешно. Если так будет продолжаться, нам придется расстаться.
– Родная моя, я мужчина и должен хранить тебя от любых опасностей. В том числе и тех, в которые ты можешь влипнуть по собственной глупости.
– Шовинист.
Руин не стал отвечать – он понимал желание женщины всегда оставлять за собой последнее слово.
Через день Реневера принесла разрешение на заклинание. К тому времени принц обнаружил, что его магия потихоньку начинает к нему возвращаться. Конечно, сила была еще далека до полного восстановления, самое большее, что он мог, – составить заклятие магического зрения или что-то подобное. Ощущение приливающей энергии было Руину приятно, почти как любовное наслаждение. Он внимательно прочитал разрешение и вопросительно взглянул на Реневеру.
– Ну и что делать дальше?
– Я поставлю портал, сориентированный и на возвращение тоже. Запросто. – Она полезла в шкаф. – Сейчас, оденусь.
– Ты со мной не идешь.
– Как так?
– Очень просто. Открой портал, и я пройду. Потом вернусь, или меня вернут.
– Но я же могу отправиться с тобой, потом сама активирую портал, и мы благополучно вернемся. Так будет куда проще.
– Тебе мало одного приключения в Провале?
– Я слышала, Руин, Арман-Улл мертв, так что опасности нет.
– Ты так уверена? Родная, в Провале не один Улл вырожденец. А у меня нет магии, я не смогу тебя защитить.
Реневера задумчиво посмотрела в окно. Черты ее лица обострились, глаза стали грустными. Наверное, она о чем-то вспомнила, и Руин даже догадывался о чем. Заметив это выражение, он понял, что выиграл. И когда перед ним распахнулся портал, он мимолетно коснулся ее щеки поцелуем и шагнул туда, совершенно не думая, разумно ли он поступает. Его заботило только одно – куда именно он переместится, и если в покои Киана, то сможет ли побеседовать с ним приватно. Он не знал, на каком счету он сей час в Провале. Преступника? Подозреваемого (бог его знает, что могли подумать о смерти его отца)? Или просто жертвы? Нет магии, чтоб отбиться от стражи, нет защиты, чтобы хотя бы иметь время и возможность сбежать.
