– Брось, не надо так. Ты уже не результат эксперимента, а полноценный человек. И, кстати, со всеми нашими клановыми особенностями. Потому тебе прямая дорога в семейство Арман, как бы ты к этому ни относился.
– И кем я там буду?
– Видимо, моим сыном.
Тайрон криво усмехнулся.
– Папаня, значит.
– Значит, папаня. Не возражаешь?
– Пожалуй, нет. Семья – это замечательно. Интересно только, как к этому отнесется твоя супруга.
– Надеюсь, с пониманием… Итак, каковы планы на ближайшие несколько дней?
– Эй ты, глиста длинная, чего на меня пялишься? – проревел из дальнего угла зальцы в дымину пьяный мужик, судя по узловатым рукам и широченным плечам – лесоруб. Он мутно смотрел на Руина, который и не думал смотреть в его сторону. Наоборот, на лесоруба лениво поглядывал Тайрон, но Тайрона драчун почему-то не удостоил вниманием. Или не решился. – Тебе, тебе, черноволосый, в белой рубашке, – правитель Провала носил именно белую рубашку, у его двойника была зеленая. – По роже захотел?
– Остынь, – посоветовал Арман. Раздражение все-таки прорвалось.
Мужик заревел и полез в сторону Руина, разгребая попадающихся по дороге людей и мебель.
– Я тебя, суку, научу, как с людьми разговаривать. Чего приперся сюда? Плати и выметайся, а то кости на гуляш пойдут!
Тайрон приподнял бровь.
– А я-то еще думал, чем же здесь на самом деле кормят, – и вопросительно взглянул на «отца». – Немного магии?
– Не стоит. Попробуем обойтись.
Лесоруб навалился на Армана, но тот, переступив, увернулся и крепкой затрещиной отшвырнул противника прочь. Местный житель был явным смертным, а такому с бессмертным не совладать, даже при том, что он был раза в три крупнее Руина. Щуплый центрит казался мальчишкой на фоне этого здоровяка, и когда здоровяк с ревом отлетел к стене и громко обрушился на пол, посетители харчевни сперва замерли в изумлении.
А потом полезли драться.
Отвесив еще пару хороших оплеух и расшибив ладонь о чей-то крепкий череп, правитель Провала почел за лучшее схватить лавку и действовать ею, как оружием. Лавка была довольно длинная, сбитая из массивного дерева, тяжелая, будто налитая металлом. Не каждый смертный богатырь смог бы орудовать ею, но щуплому центриту это оказалось по плечу. Взмахом лавки Руин кого-то отшвырнул, а кого-то и сшиб с ног, и отскочил к стене.
– Помочь? – крикнул Тайрон. Судя по всему, он искренне веселился.
– Нет уж, – пропыхтел Арман, швыряя свое «оружие» в голову очередного лесоруба. Тот, изрядно набравшийся, под тяжестью лавки повалился на пол и стал дрыгать ногами, будто перевернутый на спину жук, безрезультатно пытаясь выбраться из-под нее.
Трое оборванных выпивох, тоже крепких и, видимо, не новичков в драке, подхватили такую же лавку. Провальский властитель, углядев их краем глаза, нырнул вниз, ухватился за крестовину стола и опрокинул его так, чтоб приложить троице столешницей. Особо шустрому и, видимо, не самому пьяному он еще приложил ногой. В чаду и дыму из плохо сложенного камина было плохо видно, но в какой-то момент Руин инстинктивно пригнулся, и над его головой просвистел тяжелый кувшин, разбрызгивая пиво.
«Надо быть осторожнее», – подумал он. Глупо попасть под случайную стрелу или ловко брошенную вилку. Арман быстро окружил себя простенькой защитой, которая должна была сохранить ему жизнь в случае какого-нибудь недоразумения.
Но тут внезапно сбоку вспыхнул и тут же погас магический огонек. Маг даже не успел удивиться, откуда у оборванца с блеклой, бесцветной физиономией взялся распознающий артефакт, как его оглушил возмущенный вопль:
– Ах, так ты еще и чародей?! Чародей сраный!
Оборванец ринулся на Руина, и тот краем глаза уловил слабый серебристый блеск в ладони нападающего. Сложное заклинание, заготовленное заранее, вырвалось из его ладони прежде, чем он осознал опасность. Напичканный магией нож столкнулся с мощной магической структурой. Колдовство артефакта начало разъедать преграду, стремясь добраться до человеческой сущности мага, но чары мгновенно запеленали оружие и создали вокруг него энергетический вакуум.
Оборванец попытался ударить, потом еще раз, потом еще. На его маловыразительном лице появилось выражение крайнего недоумения – должно быть, он прежде никогда не сталкивался с ситуацией, когда его чудесное оружие давало сбой. Не дожидаясь, пока он додумает, Руин врезал оборванцу по челюсти, наклонился, подобрал нож. Повертел его в пальцах и брезгливо отшвырнул.
– Надо же, какая пакость…
Он лишь теперь заметил, что Тайрон ввязался в драку, и лишь благодаря ему драчуны еще не смяли Армана тяжестью своих тел… Повергнуть пару десятков незадачливых врагов можно, но как потом выкарабкаться из-под них, навалившихся кучей? Прежде двойник провальского властителя, а теперь его нареченный сын сноровисто и спокойно раскидывал смертных по стенам.
Как бы завсегдатаи харчевни ни напились, до них в конце концов дошло, что веселье не удалось. Двое чужаков проявили немалые способности в драке, они не пожелали дать избить себя до полусмерти, что досадно и опасно. Опрокидывая по дороге те предметы мебели, которые еще не успели раскидать, оставшиеся на ногах выпивохи бросились к двери. Там ненадолго образовался затор, потому что выбраться из харчевни хотело сразу четыре крепких мужика, но, в конце концов, пробка рассосалась, и в зальце остались только оглушенные и двое победителей.
– Немного магии – и все закончилось бы скорее, – спокойно произнес Тайрон.
– Ни к чему размахивать своими способностями, особенно если мы так недалеко от логова Серых, – Руин нагнулся и вытащил из-под лесоруба свой плащ. – Ну вот… Не мог проблеваться куда-нибудь в сторонку… – Он отшвырнул испорченную одежду. В конце концов, подходящий плащ можно было купить в любом городке, на любой ярмарке.
– Думаю, мы заночуем где-нибудь в другом месте.
– Да уж, – Арман запустил пальцы в пояс и швырнул хозяину харчевни золотую монеты. Тот, уже собиравшийся наброситься на двоих посетителей с кулаками и ругательствами, немедленно закрыл рот и подобострастно изогнулся. – На твоем месте я нанял бы вышибалу. Идем, Тайрон.
Они сами оседлали коней и направились на юг, к большому городу, где было еще проще затеряться, чем в этих краях, где каждый знал каждого, и чужаки сразу обращали на себя внимание. Управляя конем одной рукой, Руин думал о жене. Наверное, нелегко ей приходится теперь, когда она считает своего мужа умершим. Быть может, стоит наведаться в Провал, показаться ей? Вряд ли Серые оставят в покое его семью, они должны понимать, что его сын и наследник тоже обладает магией, которая им так не нравится.
И не он один. Провальский властитель вдруг вспомнил своих старших детей, близнецов, и закусил губу. Об их существовании могут узнать в Ордене. Эвердейл, несомненно, заинтересует Серых больше, чем его сестра, ведь он слывет искусным магом, не хуже, чем отец в его годы (Арман навел справки о нем). Значит, в опасности и дети, и, наверное, сестра, и брат Дэйн.
