– И что ты предполагаешь делать дальше? – спросил Майден. – Я, сказать откровенно, не слишком-то смыслю в военном деле.
– Я хотел попросить вас о помощи. Я, конечно, не ожидал, что мятежники так скоро блокируют крепость. Но раз уж так получилось… В общем, так. Отец моей супруги должен был выделить армию в качестве приданого. У него получилась какая-то заминка, поэтому он сперва доставил мне жену, а уж потом должен был доставить приданое. Армия должна ждать на границе с Переправой. Я хочу попросить тебя и брата, чтоб вы добрались туда и привели войско сюда. Как только будет снята осада, я смогу добраться до Санглиры, там собирают войска мои сторонники.
– А связаться с ними ты не хочешь? Пусть они придут и снимут осаду.
– Я не могу связаться ни с теми, ни с этими. Короче, ни с кем. Ты не заметил, что осаждающие окружили крепость противомагическим кольцом? Ни порталы, ни заклинания для связи здесь не помогут.
– Да… Действительно…
– А как, по-твоему, мы сможем сами пробраться через кольцо осады? – спросил Дэннат, невозмутимый, как всегда.
– Ну, есть способ, конечно. Иначе бы я не просил. Есть подземный ход, о котором осаждающие не знают. Правда, если по нему пройдет десяток человек, это будет заметно – помимо противомагического кольца вокруг крепости стоят и разного рода следящие системы, – Рэондо жестом показал, где по его представлениям должны были располагаться источники заклинательных систем. – А вот пара человек могут пройти по этому проходу незаметно.
– Не пара, а трое, – возмутилась, подходя поближе, Амаранта. – Я тоже пойду.
– Никуда ты не пойдешь, – фыркнул Майден. – Будешь сидеть здесь.
– С чего ты так в этом уверен? Я все равно с вами пойду.
– Да меня мама уроет, если я тебя возьму!
– Не волнуйся, я тебя вырою обратно. Дэн, если ты наладишь мне флайер, я смогу очень быстро летать вокруг вас и вообще выполнять другие поручения.
– Слушай, сестреныш, война – это не шутки.
– Ага. И вам может понадобиться помощь. Даже помощь женщины. Или ты считаешь, что я действительно ни на что не способна? – И сделала такой жест, словно собиралась закатывать рукава. Перед глазами изумленного Рэондо мелькнуло крепкое девичье предплечье, облитое нежной загорелой кожей, и подвижное тонкое запястье, хоть тонкое, но не слабое.
– Не кипятись, – отозвался, улыбаясь, Дэннат.
– Дэн… – неуверенно позвал молодой правитель. – Ты ведь не собираешься брать с собой сестру? Дэн…
– Собираюсь. Тем более что удержать мою сестру здесь невозможно. Думаешь, она не найдет из крепости выход?
– Это невозможно. Иначе, как по подземному переходу – невозможно!
– Поспорим? – развеселилась Амаранта. Глаза девушки весело искрились, и оба ее брата мигом насторожились – это означало, что, по крайней мере, один способ выбраться из осажденной крепости и последовать за братьями она уже нашла.
– Я бы не советовал тебе спорить с Марой, – усмехнулся Дэннат. – Она отличается особым даром выбираться из любого замкнутого пространства. Даже из запертых комнат выбиралась. На спор.
– Елки…
– Возьмем, возьмем, Мара, не кипятись. Иди, проверяй свой флайер. – И, когда она убежала, обратился к Рэондо. – Успокойся. У сестренки завидная подготовка. Она не кисейная барышня – и, кстати, совсем не похожа.
– Тебе виднее, – поморщился молодой правитель. – А только я бы на твоем месте не стал девчонке доверять.
– Ты – на своем месте, а я – на своем.
Ближе к вечеру все трое спустились в подземный переход. Сперва надо было преодолеть длинную винтовую лестницу, выточенную прямо в скале, и где-то посреди пути Майден едва не сверзился вниз – у него закружилась голова. Амаранта молчала, стиснув зубы, но по лицу видно было, что ей хочется то ли визжать, то ли материться (это она тоже умела). Один лишь Дэннат сохранял удивительное спокойствие. Впрочем, когда путники наконец добрались до конца лестницы, он так же, как брат и сестра, повалился на каменный пол, чуть припорошенный земляной пылью.
– Чтоб я еще хоть раз… – простонал Майден.
– М-да, это явно пробел в моей подготовке, – заявила Амаранта. – Буду его ликвидировать.
– Ладно, полежали – и хватит, – решительно сказал Дэннат, поднимаясь с пола и создавая магическую лампу. – Идем.
– Тут противно, – поморщилась Амаранта, поднимая свой флайер. Лестницу магическое приспособление преодолело на заклятии левитации, теперь же последнее почему-то отказало. – Дэн, сделай левитацию обратно.
– Ну уж нет, родная. Сама решила прихватить эту штуку, сама и корячься.
– Дэн!
– Давай-давай! Если что-то не устраивает, можешь вернуться.
Девушка что-то сердито пробормотала и отвернулась.
Они долго шли по выбитому в каменном массиве коридору, который то становился широким – десяток человек в ряд пройдут, – то сужался до предела. Неровный пол устилал слой высохшей в пыль земли, мягкой, как слежавшийся пух, – откуда она здесь взялась, трудно было предположить. Потом камень сменился почвой, пронизанной мелкими корешками, и сразу стало сыро. Под ногами хлюпало, приходилось смотреть внимательно, чтоб не поскользнуться. Амаранта, тащившая флайер, пару раз упала в самую грязь и стала такой чумазой, будто год не заглядывала в баню, но на просьбы почистить ее магией Дэннат не отреагировал.
– Но почему? – возмутилась она.
– Из вредности. Никто тебя за уши с нами не тащил, сестренка. Никто не заставлял в грязи купаться.
– Засранец ты, вот что я скажу!..
– Да не поддавайся ты на провокации, – отмахнулся Майден. – Он просто не решается колдовать здесь, потому что нас могут вычислить. Давай я поволоку твой флайер. Кстати, ты уверена, что он работает? Может, на нем и слетаешь вперед? Посмотришь, что как…
– Точно, – обрадовалась Амаранта, поставила мотофлайер в лужу и мигом оседлала его. – Посторонитесь.
– Осторожнее, впереди подземелье может стать еще эже.
– Ерунда, – небрежно отозвалась девушка. – Этот проход рассчитан на мужиков в доспехах. Попробуй в доспехах поползай по-пластунски.
– Она ведь в чем-то права! – фыркнул Майден, покосившись на младшего брата. – Ладно, сестреныш, давай, только осторожно и осмотрительно. Поразведай, что там вокруг лаза творится.
Флайер Амаранты сорвался с места и пропал в темноте. Майден, почесывая затылок, посмотрел ей вслед.
– Эх, чувствую, наделает она дел, – пробормотал он.
А девушка напряженно гнала по коридору. Нижняя «подушка» флайера без малого не касалась жидкой грязи под ногами, и руль плохо слушался в ситуации, когда стабилизационную систему сбивало сильно ограниченное пространство. Не останавливая досконально известную ей машину, Амаранта залезла пальцами в управляющую часть навигатора и отключила автоматическую стабилизацию. После этого стабилизировать полет надо было вручную, и это представляло немалую опасность в ситуации, когда легко можно было проворонить поворот, да и в грязь под ногами легко было опрокинуться.
