Большей части дорогостоящих штук предстояло в будущем лежать на полках мертвым грузом. Она и сама отлично это понимала. Но... Азарт приобретателя, ведь это же так понятно! Одна та мысль, что никто другой из ее знакомых и родственников не имеет возможности все это купить, разогревало интерес и алчность.
Закупленные вещицы из серии «только для специалистов» она опробовала, восхитилась их возможностями и положила в свой «боевой шкаф», где им и предстояло лежать невостребованно. Один только межмировой навигатор, позволяющий ориентироваться во Вселенной, куда бы ни забросил тебя портал, и универсальный поисковик, который можно было настроить по капле крови нужного человека или даже по его волосу, она таскала с собой. Хотя до сей поры ни разу не использовала его в профессиональных целях.
В навигатор она первым делом загрузила три главные координаты – свой дом, дом отца и замок мужа на Черной стороне; теперь в любой момент и в любом мире она могла сориентироваться относительно этих трех точек пространства. А в память поисковика тут же ввела образчики крови всех своих родственников. Теперь с помощью этого магического приспособления она могла в два счета поставить портал или межмировые врата к любому из них... Но в ее работе это вряд ли могло помочь.
Впрочем, Эмита набила шкаф всеми этими игрушками не затем, чтоб облегчать себе рабочие будни, а лишь потому, что давно о них мечтала.
Она долго перебирала коробки, куда аккуратно уложила покупки после того, как опробовала их, потом переключила внимание на огнестрельное оружие, развешанное по стенам. В деле ликвидации вырожденцев оно не использовалось, их полагалось уничтожать при помощи ножа или чего-то подобного, обеспечивающего прямой контакт. Но «корочка» ликвидатора давала возможность покупать любые «стволы», и молодая женщина обзавелась целой коллекцией.
– У тебя опять приступ милитаризма? – поинтересовался, входя в комнату, Ринальдо. Подошел, обнял и, улыбаясь, объяснил: – Я видел твою машину и понял, что ты дома.
– Ненадолго. Сейчас экипируюсь и исчезну.
– Когда вернешься?
– Не знаю.
– Работа? – построжел он.
– Ну… Почти. Когда-то нужно начинать, правда?
– Ты кого-то сумела найти?
– Нет. Мне папа подсказал один хороший способ. Немного потренироваться там, где вырожденцев много, потом мол и в Центре станет легче.
– И где же обитает много вырожденцев?
– В Провале, конечно. На Черной стороне.
– Что как Черная сторона, так сразу вырожденцы?! – возмутился он, но больше в шутку.
Но Эмита не отреагировала на его негодование – она быстро натянула разгрузочный жилет, сунула в кармашки навигатор и поисковик, пространственный артефакт, заряженный на сотню порталов, небольшой аккумулятор магической энергии, прицепила к поясу генератор боевых заклинаний, выполненный в форме нарукавника, во внутренний карман положила артефакт, рассчитанный на материализацию тонны провизии и пяти сотен литров воды…
Немного обалдев, Ринальдо внимательно наблюдал за процессом распихивания предметов снаряжения по карманам и петелькам.
– Ты что, на целый год собираешься?
– Не на год. К твоему сведению, всего этого на год и не хватит. Аккумулятор и прочие артефакты надо подзаряжать. Ну... на полгода.
– Мы так не договаривались. Я что, тебя теперь полгода не увижу? И сын тоже?
– Ты знал, на ком женишься.
– Когда я на тебе женился, ты еще не была ликвидатором.
Она перестала прилаживать к поясу легкий пистолет-пулемет с глушителем, опустила руку и посмотрела на мужа так сосредоточенно, что у него от нежности екнуло сердце.
– Ты хочешь со мной развестись?
– Избави боже!
– Ну, тогда нечего заводить разговор о том, что мы, мол, так не договаривались, и так далее.
– Можно с тобой?
– Нет. К тому же, кто будет сидеть с Дэвидом?..
– Я тебе что – нянька?
– …И заканчивать твой проект «Паулома»… Кстати, что это за зверь такой?
– Разновидность демонов, – Ринальдо нервно дернул плечом. – Серьезная атакующая система… Я не умею обращаться с маленькими детьми. И потом, он у меня на руках орет.
– Тебе поможет бабушка. Моя бабушка. Дебора Диланэй. Только избави тебя бог хоть раз назвать ее бабушкой. И тем более прабабушкой. Она тебя уроет.
Эмита все-таки приладила пистолет-пулемет, засунула руку в коробку и прихватила столько запасных обойм, сколько удалось. В задумчивости она рассовывала их по «гнездам» в жилете, даже не ведя им счет – знала, что все равно взяла ровно столько, сколько нужно.
– Это-то еще зачем? – спросил расстроенный Ринальдо. Он привык, что в Асгердане за огнестрельное оружие хватались очень редко, чаще всего за охотничье или спортивное. Не имело смысла поручать свою жизнь пистолету в мире, насыщенном чарами, ведь нет ничего проще, чем выстроить магическую защиту от пули. Это куда легче, чем защищаться от колдовского пламени или проклятия.
– В Провале нет огнестрельного оружия.
– Ну и?
– От того, чего не знаешь, обычно не защищаешься. Намного проще справиться с человеком посредством незнакомого ему оружия. Или любой атаки, которой он не ожидает, – она рассеянно похлопала себя по разгрузочному жилету, проверяя, все ли положила и правильно ли разместила. Нагнулась за курткой. – Ну ладно, пока.
– Эмита…
– Что?
– Ты… это… – он приобнял ее одной рукой. – Будь осторожней, ладно?
– Буду.
– И посмотри там в Провале сферические соляные друзы, ладно? Здесь не достанешь.
– Постараюсь, – рассмеялась она.
Как только Ринальдо упомянул о своей работе, у него мигом возникла какая-то новая идея. Взгляд стал рассеянным, даже отсутствующим, окаменел, и, отпустив супругу, он поспешил к себе – то ли чтоб записать, то ли чтоб проверить расчеты на компьютере, то ли чтоб немедленно начать строить новую модель. Она проводила его насмешливым взглядом, но тут же сообразила, что если на увлеченного своим делом отца вот так вот просто оставить ребенка, он может просто забыть о его существовании. Поэтому, прежде чем воспользоваться поисковиком и открыть портал, ориентируясь на данные Рэондо, она связалась с бабушкой, Деборой Диланей. Лишь перейдя, поняла, что спутала двоюродного брата с родным и переместилась туда, где находился Майден.
К ее огромному облегчению, он находился именно там, где нужно.
Правда, при виде старшей сестры несколько опешил.
– Что ты тут делаешь?
– Я? – удивилась она. – Стою, – оглянувшись, она обнаружила, что находится в широком коридоре, судя по всему, находящемся в замке, причем сложенном весьма небрежно – никто не озаботился не то что отделать стены деревянными панелями – даже скрыть стыки между каменными плитами. Впрочем, здесь оказалось довольно людно – не смущаясь плохой обработкой стен, они торопливо проскальзывали мимо, а кое-кто награждал Арманов, вставших прямо посреди дороги, неласковыми взглядами. – Стою посреди коридора. А что?
