– Исход вероятный, значит, надо принимать его в расчет.
– Чтоб твердо решить отказаться от такого, как я понимаю, в потенциале хорошего мага, нужно время.
– Они, в отличие от тебя, точно знают, где он… Ну вот… Вот приблизительные координаты, вот артефакт на связь, отправляйся.
– Слушаюсь, сэр, – иронично бросил Тайрон и пропал. Он предпочитал строить заклинания, не используя ни звуки, ни жесты – мысленно.
Руин понял, что смотрит в одну точку, когда на его плечо легла рука брата. Мэлокайн был почти на голову выше него, в два раза шире в плечах, в полтора раза крупнее, но сейчас разницы между ними не чувствовалось даже при том, что они стояли рядом. Старший смотрел на младшего с напряжением и сочувствием, и правителя Провала вдруг отпустило. Он ощутил в себе вполне человеческое желание заплакать – впервые с тех пор, как вернулся на этот свет фактически с того.
– Они отняли у него детство, – произнес он вполне ровно. – Понимаешь? Ему ведь никогда больше не стать ребенком.
– У него-то детство было, – мягко возразил Мэл. – Просто ты не был рядом.
– Думаешь, его детство можно будет назвать счастливым?
– Не думаю. Согласен.
– И ведь понимаешь, что по сути некого винить. Кроме себя.
– Ну, ты тоже не Господь Бог. Его ведь и убить могли. Слава Богу, что жив. Ты сделал все, что мог.
– Никогда себе не прощу, потому как не сделал всего, что мог. И это, к сожалению, самое главное. Во всей этой ситуации.
– Перестань.
Они немного помолчали.
– Ты не наведывался в Провал? – спросил Руин.
– Нет. Только гремлинов расспрашивал.
– Ну? И как?
– Тебя кто интересует? Жена?
– И она тоже.
– Катрина, Моргана, Дайана (хе, бывший Дэйн) и Андрет заперты в форте над крепостью Саувир.
– Заперты?
– Форт осажден.
– Гарнизон?
– Говорят, человек двадцать. Рэондо в паре дней пути оттуда разбирается с заговорщиками, так что…
– Так что ничего опасного, я понял… Значит, ты не говорил с Морганой?
– Нет. Как бы мне это удалось?
– А я говорил. Долго объяснять, как именно.
– Верю, что ты знаешь немало способов, – странным голосом произнес Мэл, искоса глядя на брата. По его тону и выражению глаз проницательный человек немедленно понял бы – бывший ликвидатор уже догадался, о чем у брата и сестры шла речь.
– Она все знает. О близнецах. Ты в курсе?
– Теперь да.
Руин вздохнул и покачался с пятки на носок.
– Чувствую, тебе предстоят такие же проблемы, какие уже назрели у меня с Катриной.
Арману не нужны были лишние источники энергии – теперь он прекрасно знал, откуда можно взять достаточное ее количество для своих нужд. Он уже ступил за ту черту, когда искусство вполне заменяет мощь. Те заклинания, которые иной маг средней руки считал пределом своих мечтаний, он составлял походя, между делом. Обычно особые телепорты, долженствующие остаться незамеченными, да еще нацеливаемые на метки, строились в ходе сложного и длительного обряда – для простоты ориентирования. Руин не чувствовал такой необходимости.
Он перенесся в крепость в Байеле, где находился сильный источник серой энергии и пещера, которую орденцы называли святилищем. Там редко бывали гремлины, но тот, что все-таки смог просочиться, представившуюся возможность использовал полностью. Провальский властитель легко создал магический проход, ориентируясь на имеющиеся метки. Немедленно закрыл его за собой и спешно попытался сориентироваться.
Руину даже не пришлось прикасаться к потоку энергии – он сумел справиться с ним и так. Тугой клубок силы, дрожащий, будто марево в жаркий солнечный полдень, на дне огромной каменной чаши, подчинился, признав в Руине своего. Он тоже узнал источник. Это была одна из тех искр силы, которые он чувствовал, находясь во внепространстве.
Святилище было пусто, и, перебирая в памяти все те подробности, что он усвоил о серой магии, Арман обошел огромную пещеру, которой явно пытались придать хоть какие-то правильные очертания, но толком ничего не добились. Здесь оказалось немало чародейской утвари, кое-что из книг, карты. Провальский властитель потянулся было к ним, но в этот момент почувствовал связь и даже понял, кому именно он понадобился – это был Тайрон.
Впрочем, рассказывать что-то двойник властителя не стал. Коротко бросил: «Мальчик у меня…» и пропал. Как он умудрился обнаружить Рэйнара так быстро, осталось тайной.
Прямо от источника Арман перенесся к другому – теперь это было проще, потому что все источники, которые Серый Орден подгреб под себя, были соединены между собой. Так что Руину нужно было просто найти тот, с которого можно было управлять всеми остальными.
Найти нужный ему удалось с третьей попытки. Источник, как ни странно, располагался не в подземелье или пещере, а на вершине башни, то есть, видимо, был воздушным, и под него просто подвели строение. Он имел облик огромного вьющегося растения, которое состояло из чистого света, и оплетало собой почти всю остроконечную крышу. Еще не коснувшись его сознанием или рукой, Арман понял – это то, что надо.
– А теперь сделай шаг назад, – произнес за его спиной человек с подозрительно знакомым голосом, и Руин мысленно обозвал себя дураком. Он еще не состроился с чужим источником, и вряд ли мог ощутить магическое присутствие главы Ордена, хозяина всей этой силы. Но уж шаги-то услышать мог. – Откровенно говоря, я даже рад, что ты пришел сам.
Правитель Провала обернулся. Предводитель серых магов, бородатый и крепкий, смотрел на него с пронзительной иронией. И с удовольствием.
– Заодно сможем прояснить один вопрос, – продолжил он, потому что Руин молчал. – Мои люди действительно зарезали тебя в провальском замке или банально соврали?
– Никто не врал, – холодно ответил Арман.
– Значит, зарезали? – тот кивнул. – Удар кинжалом в горло и сердце?
– Я не в курсе, – провальский властитель помолчал и добавил: – Не помню.
В глазах у бородатого появилась растерянность. Он неловно попытался замаскировать ее надменной усмешкой.
– Как именно тебе удалось в очередной раз вернуться, да еще так скоро, ты, конечно, не скажешь.
– Не скажу.
– Что ж, неважно. – Глава Ордена немного посторонился, и в залу развязно вошел тот самый чародей, с которым бородач не так давно обсуждал судьбу Рэйнара. – Я теперь знаю, как именно следует расправиться с тобой. Конечно, не так легко уничтожить душу, не затронутую вырождением, но это вполне возможно. Сейчас, когда к моим услугам все пятнадцать источников Ордена, а у тебя нет ничего, это не потребует больших усилий. Но я, пожалуй, готов дать тебе шанс, если ты объяснишь мне, как сумел выжить тогда, в Асгердане, двадцать лет назад.
