– Сестренка, – обрадовался он. – Это ты… Сестренка… Прости меня…
– Это ты?
– Что?
– Это ты передал мне свои навыки и знания? Ведь ты? Больше некому.
– Можно сказать и так. На самом деле, я просто составил магическую систему, которая передала тебе возможность пользоваться большим объемом энергии и составлять нужные заклинания… Экспериментальная система заклинаний… Ну, в общем, это сложно объяснить.
– Проще говоря, именно ты дал мне такую возможность.
– Я почувствовал, что тебе нужна помощь.
– Да. – Она помолчала. – Я здесь совсем одна…
– Где – «здесь»?
– Там, где я нахожусь. В Провале.
– Ты одна в Провале?! А где остальные?
– Я… Ну, скажем так, я потерялась. Поэтому и хотела тебя спросить – надолго ли мне такая твоя помощь? Она не исчезнет в самый неподходящий момент?
– Теперь, когда ты мне все рассказала, разумеется, не исчезнет.
– Я тебе ничего не рассказала.
– Ты одна – этого достаточно. Без магии ты в Провале пропадешь. Да и с магией тоже, в общем-то…
– Не пропаду, – сухо ответила молодая женщина. – Хотя твоя помощь мне пришлась очень кстати. Только хватит ли тебе энергии на подобное расточительство и дальше?
– Теперь мне на все энергии хватит, – туманно ответил Руин. – Вот что, Моргана, давай-ка я тебя к себе заберу. Через несколько секунд выясню, где ты находишься и заберу.
– Не надо.
– У меня ты будешь в безопасности.
– Не надо. – Она сжала губы и отвернулась. Действие было совершенно бессмысленным, потому что брата она видела своим внутренним взором, и крутить головой могла сколько угодно – облик Руина от этого никуда не девался. – Сама смогу.
– Тоже верно, – он усмехнулся. – Поставить портал ты теперь и сама сможешь.
– Порта-ал? – протянула она разочарованно. – Я даже как-то не подумала…
– Все просто. Сосредотачиваешься на нужной точке пространства и сближаешь себя с нею. Получше представь себе твой дом в столичном мире Центра, в деталях…
– Я помню. Мне наставник рассказывал.
– Так ты умеешь?
– Да еще толком нет. Мы с ним только начали теоретические занятия на эту тему. И, уж конечно, я пока не могу уметь ставить врата между мирами.
– Разумеется. Но сейчас у тебя получится.
– Только, как я понимаю, сейчас мне надо искать Рэондо и других родичей, а не возвращаться в Асгердан. Я же не могу туда отправиться, насколько я понимаю.
– Почему же. Можешь. Пока…
Моргана несколько мгновений молчала.
– Дэннат говорил, что это опасно.
– Было опасно. Из-за Серого Ордена. Теперь уже нет. Да и дела моего первенца, как я понимаю, налаживаются. Я получил самые последние известия от моего доверенного лица. Рэондо расправился со всеми мятежниками, снял осаду с Саувира, он возвращается в замок.
– Постой, но как же Серый Орден?
– Он больше не опасен.
– Ты хочешь сказать, что сумел уничтожить его? – удивилась молодая женщина.
– Ну, зачем? Ресурсы надо использовать рационально… Я все расскажу потом, при личной встрече. Не знаю, конечно, когда она произойдет, но, видимо, скоро. Скоро я вернусь в Провал.
– Так ты жив? Ты действительно жив?
– Да.
– Ты снова сумел возродиться?
– На этот раз я не умирал.
– Но... – Моргана в изумлении приоткрыла рот, но спохватилась и закрыла его. – Рэондо мне рассказал. Твое тело нашли в замке, ты уже не дышал.
Руин опустил голову и сдержанно улыбнулся.
– Это был не я.
– Как это «не я»? Что значит «не я»? Тебя же опознали…
– Все это я тоже потом объясню. Так получилось. Я жив и здоров. И даже уже без насморка.
– Значит, Рэондо правит последние деньки, – вдруг развеселилась молодая женщина. – Бедняжка. Он, кажется, уже вошел во вкус.
– Вот и прекрасно, – ответил Руин. – Потому что я, собственно, собираюсь отрекаться. Провал надоел мне хуже горькой редьки. Я бы, пожалуй, с удовольствием отрекся. Или просто не стал появляться на родине, пусть и дальше считают меня благополучно мертвым. Но у меня есть кое-какие соображения. Вернее, подозрение, что власть над Провалом мне еще может понадобиться.
Моргана внимательно взглянула на брата. Она вдруг обнаружила, что стоит посреди испещренной звездами бездны – собственно говоря, именно так выглядел высший уровень астрала, который маги использовали для того, чтоб без помех общаться. Ни расстояние, ни конфигурация, ни полярность миров, разделивших чародеев, не имели значения. Правда, свободно действовать здесь могли только умелые маги. Моргана не была умелой, но Руин, искусности которого хватило бы на двоих, без труда вытянул ее сюда. Их общение стало более естественным и комфортным.
Молодая женщина с удивлением обнаружила, что здесь ей не холодно и не жестко, и, более того, здесь она одета не в походную одежду, а в пышное, красивое и очень открытое платье. Она в принципе знала, что астрал дает человеку такой облик, какой он желает, но вряд ли понимала, почему оказалась здесь одета именно так. Разве что сказалось свойственное любой женщине страстное желание нравиться.
Она поежилась, чувствуя, как по голой спине гуляет ветерок, хотя никакого ветерка в астрале не было и быть не могло.
– Ты восхитительно выглядишь, – Руин с улыбкой смотрел на нее. Его любование было вполне бескорыстно – он любовался сестрой, как можно любоваться произведением искусства или дивным явлением природы.
– На твоем месте я бы была поосторожнее в выражениях, – сухо заметила Моргана, но обличье не сменила. – Не забывай, что у нас с тобой двое детей.
– Я никогда этого не забуду.
– И я тоже, откровенно говоря. Никогда, – она долгим взглядом дала Руину понять, что не простила ему самовольства и вряд ли когда-нибудь простит. – Ты упомянул о какой-то своей задумке, связанной с Провалом. Ты собираешься его демократизировать?
– Ну, нет. Пожалуй, это уже не деспотия, а просто садизм. Представляешь себе реакцию населения?.. Нет, я предвижу проблемы в Центре. Поэтому и сказал, что пока наведываться в Асгердан можно. Но только осторожно.
– Что случилось? – испугалась Моргана.
Руин слегка пожал плечами и оправил на себе камзол. Он был одет во все черное, как любил, и выглядел до ужаса привлекательным. И до ужаса живым. Лишь в этот момент молодая женщина действительно поверила, что где-то на просторах Вселенной он действительно ступает по траве, или песку, или камням – словом, что он вполне материален.
– Ты слышала о Виргине Айнар? О знаменитой проповеднице?
