– Чем могу служить? – спросила Драккен.
На публике они предпочитали не афишировать близкое знакомство. Капитан лишь проявляла подчеркнутое уважение к титулу Сольвейг, которая в скором будущем станет баронессой. Только доверенные лица знали, что они состояли в узком кругу советников Девлина.
Сольвейг ждала, когда Морвенна поравняется с ней.
– Есть ли известия от Девлина? – спросила она, понизив голос. – Я ожидала его визита к королю. К сожалению, даже собственный брат не посчитал нужным поделиться со мной новостями.
Значит, не одна Драккен мучилась в неведении.
– Пока новостей нет, но я надеюсь разузнать все о его приезде. Уверена, Стивен попытается разыскать тебя, как только сможет.
Сольвейг недоуменно пожала плечами и стиснула руку Драккен.
– Ты ошибаешься. Девлин уже в городе. Он вернулся еще прошлой ночью.
Драккен с трудом сглотнула.
– Пойдем, – приказала она, направляясь наверх по лестнице в Зал стражи.
Морвенна не произнесла ни слова до тех пор, пока они не оказались в тишине ее кабинета и не закрыли за собой дверь.
– Что ты имеешь в виду? Девлин вернулся?
Невероятная новость. Он не мог попасть в город, не миновав ворот, а охранники обязательно оповестили бы капитана стражи. Должно быть, Сольвейг ошиблась.
– Вчера вечером я встречалась в королевском храме с лордом Рикардом.
Капитан Драккен кивнула. Она знала, что за публичными встречами Сольвейг и Рикарда пристально наблюдают. Но в связи с заседаниями, проходящими во дворце, появлялось множество возможностей для встреч по вечерам. Никто не посчитает странным возвращение дворянина в замок после захода солнца, а посещение королевского храма само по себе не могло вызвать подозрений. Безлюдный храм – отличное место для тайных свиданий с молчаливого одобрения брата Арни.
– Мне пришлось долго дожидаться удобного момента, чтобы незаметно улизнуть с бала леди Венделы. Когда я наконец приехала, Рикард уже ждал меня. Мы увидели, что сияние на Камне Души приблизилось к Кингсхольму, и брат Арни стал молиться в благодарность за успешное возвращение Избранного, – продолжила Сольвейг.
– Это было в полночь?
– Я приехала позже, однако брат Арни сказал, что камень изменил свою окраску за час до полуночи.
Возможно, жрец ошибся, хотя Драккен ни разу не слышала, чтобы предсказания Камня Души не оправдались. А у Арни не было причин обманывать. Жрец – человек искренне верующий, поклоняющийся семи богам и Избранному, их священному помазаннику.
Но если Девлин находится в городе уже более двенадцати часов, то где же он? Почему она ничего не знает о прибытии Избранного?
– Я вернулась к себе. Слуги не сообщили ничего нового, и я посчитала, что Девлин решил дождаться утра, а потом пойти к королю. Однако утро наступило, и нетерпение замучило меня. Я знала, что Девлин станет искать встречи с тобой, поэтому и пришла сюда. Но и ты его не видела, не так ли?
Капитан Драккен покачала головой.
– Мне никто не сказал ни слова о том, что он приехал. Не понимаю, какой смысл прятаться от друзей?
– Наверняка кто-то должен был видеть Девлина. Стражи, пропустившие отряд, часовые в замке, конюхи, забравшие лошадей… Они же не могли просто упасть с неба.
По крайней мере Дидрик обязан был отчитаться перед ней в течение двенадцати часов. Случилось что-то непредвиденное.
– Я не знаю, что происходит, но обязательно выясню, – пообещала Драккен.
– Как мне вести себя?
– Возвращайся в замок и постарайся быть на виду. Прислушивайся к любому разговору, но себя не выдавай. Если вдруг что-нибудь выяснишь, дай мне знать. Кроме того, не прогуливайся в одиночестве. Я приставлю к тебе одного из охранников.
– Думаешь, мне что-то угрожает? – недоверчиво спросила Сольвейг. – Почему?
Капитан Драккен терялась в догадках, однако интуиция подсказывала ей, что надвигается серьезная опасность. И пока она не знает, откуда исходит угроза, лучше лишний раз подстраховаться.
– В настоящий момент только четыре человека знают о том, что Девлин вернулся. Ты, Рикард, брат Арни и я. У Рикарда достаточно воинов, и жрец будет в безопасности. Однако пока мы не узнаем, почему возвращение Девлина держится в тайне, ты должна соблюдать осторожность. Вероятно, ничего и не произойдет, но лучше обезопасить себя.
5
Дидрик вздохнул с облегчением, когда увидел, что дорога расширилась, а вдали показались башни Кингсхольма. Высокие неприступные стены были воздвигнуты для того, чтобы лишать силы духа потенциального врага, но для него эта крепость – родной дом. Дидрик помнил каждый ярд длинных серых стен, каждую улицу и каждую аллею. Если бы его с завязанными глазами оставили в какой-нибудь части города, он сразу бы по запахам и звукам определил свое местонахождение. Конечно, город таил в себе много опасностей, но не для Дидрика. Здесь лейтенант заслужил репутацию, которая заставляла других людей опасаться его. Не говоря уже обо всей мощи воинов стражи, стоявших за его спиной.
Дидрику казалось, что он возвращается с дежурства, которое растянулось на месяцы, а не на часы. Долгая поездка в Дункейр требовала постоянной бдительности. Даже возвращение было напряженным, хотя присутствие Саскии и ее меча приятно скрашивали долгий путь домой. Джорск – родная земля, но даже среди соотечественников находились люди, желающие Девлину зла, а обязанности Дидрика заключались в том, чтобы обеспечить безопасность Избранному. Миссия лейтенанта провалилась, когда он по глупости получил ранение. Вместо того чтобы присматривать за Девлином, он оказался для него обузой.
Он понимал, почему Девлин покинул деревню, и все-таки переживал, когда целитель заставил его проваляться в постели целую неделю. Наконец они возобновили путешествие, но Стивен настаивал на неторопливом шаге, обращаясь с товарищем как с инвалидом. Дидрик протестовал, иногда позволял Стивену одерживать верх, понимая, что у него недостаточно сил для целого дня верховой езды. И все же с каждым днем он становился сильнее. В итоге Стивен согласился прибавить ходу, надеясь добраться до Кингсхольма до заката солнца.
Дидрик подстегнул лошадь, игнорируя проклятия нескольких пеших, которые отпрянули из страха быть затоптанными. Он собирался облачиться в свою форму, которую путники сразу узнавали, однако тяготы поездки слишком сильно отразились, на ней. На Дидрике был темно-синий плащ, который ему подарили в Дункейре вместо сильно подпорченной формы. Стивен достал на мельнице Кронна простую, но удобную одежду, в которой они путешествовали последние две недели. Но лейтенант хотел появиться в городе во всей красе, чтобы должным образом отчитаться перед капитаном Драккен.
В конце пути пришлось двигаться медленнее, толпы людей преграждали путь. Южные ворота были открыты лишь частично, народ заставляли входить и выходить в узкий проем, выстроившись в колонну. Дидрик дожидался очереди с нетерпением.
