– Я все сохраню для вас, – ответил Лукас, быстро отдавая честь. – Пусть боги позаботятся о вас, капитан.
– И о тебе…
Драккен не была религиозна, но сейчас им нужна любая поддержка.
Никто не остановил их по дороге из города. Когда рассвело, стражники на вахте отвернулись, пока Драккен и ее спутники проскальзывали в восточные ворота. Она с ними и словом не обмолвилась, поэтому со всей искренностью охранники могли сказать, что не только не видели, но и не слышали о ней.
Морвенне стало совестно, когда она задумалась, сколько людей рискуют жизнью, чтобы помочь ее побегу. С того момента как мастер Дренг сообщил, что Девлин жив, она поняла, что не может больше оставаться в городе. Однако оставить Кингсхольм в руках Ансгара и ему подобных она тоже не могла. Они с Эмбет придумали этот план, который позволит одновременно избавиться от предателя Ансгара и завоевать для Эмбет благосклонность короля.
Сегодняшней ночью началась война, однако Драккен сомневалась, что кто-то, кроме нее, понимает это. Драккен стала первой, но со временем всем придется выбирать между службой безнравственному королю и долгом перед своей страной. Те, кто был убит этой ночью, станут лишь первыми потерями в будущей войне.
Лошади действительно ждали на постоялом дворе, а с ними – Дидрик и Стивен.
Дидрик нахмурился, увидев Олуву, но сказал лишь:
– Коней оседлали, мы готовы двинуться в путь, как только вы сядете в седло.
– Едем в Коринт спасать Девлина, если получится. Как только Избранный снова будет с нами, бросим вызов королю Олафуру и его проклятым сельваратским друзьям, – сообщила ему Драккен.
У Рикарда от удивления челюсть отвисла.
– Так Девлин жив? Вы уверены?
Стивен похлопал по топору, который теперь висел у него за спиной.
– Да, теперь у нас есть доказательства.
– Не желаете поехать с нами? – спросила Драккен.
Эмбет очень хотела поехать. И Лукас тоже. И многие другие, стоило ей попросить. Однако сейчас важно было взвесить все «за» и «против». Кингсхольм не мог обойтись без стражи, которая обязана защитить людей и не позволить городу впасть в анархию. К тому же лишняя пара мечей не сыграет роли, поскольку она не собиралась вызывать Сельварат на бой. Морвенна планировала действовать скрытно, хитростью, а маленький мобильный отряд больше подходил для этой цели.
Рикард покачал головой.
– Мое место в Мирке, – был его ответ.
– Провинция сейчас под властью Сельварата, а вас считают предателем, – напомнила она.
– Мой народ не согнется под бременем сельваратского ига, – уверенно возразил он. – Если я поведу мирканцев, они восстанут и сбросят власть захватчиков.
– Но вас убьют.
– Это моя жизнь. И земли Мирки у меня в крови. Я не могу поступить иначе.
– Так тому и быть, – подвела итог Драккен.
Дидрик вывел из стойла послушную лошадь и, держа ее под уздцы, дождался, пока Рикард не уселся в седло. Получилось лишь со второй попытки. Лорд наконец оказался верхом, держась за ребра с правой стороны. Храбрец, но безрассуден. Ехать одному, да еще раненному, означало стать легкой добычей для королевских патрулей, которых разошлют во все стороны в поисках беглецов.
– Дидрик, у нас найдется лишний меч? – спросила капитан.
– Твой боевой меч в седельной сумке, – ответил тот. – Лукас вчера тайком вынес его из дворца.
Драккен увлеклась сборами и даже не заметила, что не хватает одного из ее мечей. Она попыталась представить, что еще могла забыть, но отбросила эту мысль как несущественную. Что сделано, то сделано, а остального не воротишь.
Морвенна отстегнула меч на поясе и прикрепила его к седлу Рикарда.
– На вашем месте я бы не сдалась живьем, – посоветовала она.
– Передайте мое почтение Избранному, – отозвался он и тронул лошадь.
– В седло, – приказала она, когда Дидрик и Стивен вывели из конюшни других коней.
Он следила за удаляющейся фигурой Рикарда, пока он не скрылся из виду.
– Если повезет, он, может быть, продержится день-другой на дороге, – заметил Дидрик.
– То же будет и с нами, если мы и дальше будем медлить и разглагольствовать! – резко ответила Морвенна. – Пора в дорогу, иначе мы никогда не найдем Девлина.
Когда они наконец тронулись, Драккен подавила в себе желание оглянуться и в последний раз взглянуть на стены города, в котором прослужила четверть века. Ей казалось, что она бросает свой пост, однако Драккен успокаивала себя тем, что не убегает. Впереди есть цель, и она едет ей навстречу. Они найдут Девлина, а когда вернутся, то все вместе наведут в Кингсхольме порядок.
11
Прошло три дня. И по мере того как силы возвращались к Девлину, смятение и разочарование охватывали его. Принц Арнауд, проехавший столько миль и приложивший немало усилий, чтобы Избранного привезли сюда, почему-то игнорировал его. Пленника не кинули в сырую темницу, к нему относились как к почетному гостю. Вот если бы не решетки на окнах и не тюремщики, присматривающие за каждым его шагом…
Девлину приносили пищу, достойную самого принца. Снеди было намного больше, чем мог съесть один человек, но он поглощал все, чтобы восстановить силы. И без объяснений мастера Джастина стало понятно, что за время плена он потерял много веса. Тюремщики постоянно опаивали его зельями, он не в состоянии был питаться и изрядно похудел.
Девлин потерял много сил и во время исцеления. Вполуха слушал Избранный мастера Джастина, описывающего, как его бессмысленные попытки освободиться из оков привели к разрыву плоти, а искалеченные запястья загноились. Однако Джастин сумел излечить Избранного, только малозаметные шрамы остались на его руках. И все-таки ранения подорвали жизненные силы организма. Врачеватель осуждал его за безрассудство, а Девлин не считал нужным что-нибудь объяснять ему. Ведь тогда сражался уже не он, и не он отказывался принимать в расчет здравый смысл. Избранным управляло Заклятие Уз, высвободившееся из его разума и стремящееся только к исполнению долга, преданности присяге.
Защищать Джорск. Служить королю. Заклятие Уз неумолимо. Даже после предательства Олафура зов не стихал. Он обязан уничтожить принца Арнауда, чтобы его зло больше не угрожало Джорску. И если он не найдет способа лишить жизни принца, придется бежать. Или же убить себя, если враги захотят использовать Избранного как оружие против Джорска.
Девлин не знал, что задумал Арнауд. Неужели его присутствия здесь уже достаточно? Или принц хочет воспользоваться Избранным как подставным лицом, чтобы захватить Джорск? Если так, то его ждет разочарование. Дворяне никогда не питали к нему любви, за исключением некоторых горячих голов вроде лорда Рикарда, так что никто не станет поддерживать его. Простые люди называли Девлина защитником, но прежде чем он смог укрепить свою власть, король выслал его из страны, отправив с заданием отыскать Меч Света.
