Старик открыл глаза и кивнул гостю. Бедуины удалились. Дэвид, как и несколько часов назад, сидел напротив жреца.
– Я должен подготовить тебя к твоему будущему положению, – промолвил старик. – Ты вправе задать мне любой вопрос. Ты должен знать все, что знаю я. Спрашивай. Спрашивай! – повторил он на чистом английском языке.
Американец усмехнулся. Как он только мог подумать, что обитатели оазиса существуют изолированно от внешнего мира! Наверняка, у жреца есть и сотовая связь, и компьютеры и все прочие средства современной коммуникации. Зачем только было ломать комедию? Может, старик – основатель какой-нибудь секты, внушающий адептам мысли о конце мира? Дэвидом овладело тоскливое чувство несвободы. Еще эта нога, пока кость не срастется, нечего и думать о… О чем? Мысли путались. С одной стороны, оставался шанс узнать нечто неординарное, и этот шанс был ценен. С другой… Отчаянно захотелось, чтобы нога начала работать на своего хозяина как можно скорее…
– Вопросов слишком много, мне трудно начать с чего-то… – гость с большим облегчением заговорил на родном языке. – У меня появилось ощущение, что строителями всех этих туннелей были не египтяне. Хотя фрески указывают на Древний Египет.
– Ты совершенно прав. Фрески лишь указывают на богов, которым поклонялся народ Египта. Египтяне приняли этих богов, как приняли Сфинкса и пирамиды.
– Значит, строителями пирамид все-таки были не они?
– Конечно. И на это существует множество указаний. Пирамиды построены задолго до Всемирного потопа.
Дэвид и верил и не верил, никак не мог избавиться от мысли, что стал жертвой розыгрыша. Если смотреть глазами постороннего – полнейший бред, спектакль. Все же пусть не думают, что напали на простачка…
– Спрашивай, – подбадривал старик.
– Хорошо. Что это была за цивилизация, если она могла строить такие сооружения, как пирамиды или… этот комплекс, в котором мы сейчас находимся? И… нетрудно догадаться, что стеклянные поля похожи на очаги ядерных взрывов. Только такой взрыв способен создать температуру в пять тысяч градусов, сплавляющую песок в стекло… Я прав? Погодите, погодите… – Дэвид поскреб затылок, выглядел он довольно глупо, как первокурсник, пытающийся спорить с академиком. – Я ничего не понимаю. И… зачем все это? Зачем? Как вы это делаете? Тут у вас кругом камеры, наверное?
Старик улыбнулся.
– Конечно, нет. Мы одни. Приготовься слушать.
Нет, разумеется, все это – не розыгрыш. Язык догонских жрецов… дневники отца… материнский амулет из зеленого камня… Американец сел поудобнее.
– Тридцать тысяч лет назад на Земле полыхал пожар, – начал старик. – Пожар охватил большую часть суши. Миллионы километров на всех континентах. Не удивляйся. Земля была ареной военных действий с применением ядерного оружия… Ты – человек образованный. Вспомни, в «Пуранах», в «Кодексе Рио» у племени майя, в Библии, в мифах африканских пигмеев, в «Махабхарате», у арваков, у индейцев племени чероки… на протяжении истории нашей планеты в старинных преданиях и эпосах сохранилась память о той ядерной катастрофе. Разрушительное оружие называлось разными именами. Но это не имеет значения. Потому что под многообразными названиями остается одно – была жесточайшая война. Вот как описывали эти взрывы авторы «Рамаяны». Ты только послушай, – старик открыл лежавшую на полу рядом с ним книгу и начал читать: – «Громадное и извергающее потоки пламя, взрыв от него был ярок, как от десяти тысяч солнц, лишенное дыма, расходилось во все стороны и предназначалось для умерщвления всего народа. У уцелевших выпадали волосы и ногти, а пища пришла в негодность»…
Дэвид ощутил неприятную сухость во рту. Да, он, конечно, слышал об этом… Но такие версии далекой планетарной катастрофы интересуют разве что фантастов…
– Следы термического воздействия остались на всей планете, есть они в пустыне Гоби, на Ближнем Востоке, в Европе, в Африке, Азии, Северной и Южной Америке. Везде, где сейчас пустыни, полупустыни и полубезжизненные пространства. На поверхности Земли найдено вашими же учеными более ста воронок диаметром в два-три километра. Есть и две огромные воронки. В Южной Америке диаметр составляет сорок километров. На юге Африки – воронка диаметром сто двадцать километров. Взрыв превосходил взрыв ядерной бомбы над Хиросимой в двадцать пять раз. Этого хватило, чтобы изменить вращение Земли вокруг своей оси: огромные массы воды Мирового океана, покрывавшего планету, в результате удара пришли в движение. Это походило на гигантский водоворот. Из-за него вращение планеты ускорилось…
Дэвид молчал. Да, все могло быть и так. Старик поднял с пола другую книжку.
– Вот Библия. Ты помнишь, что говорится в «Откровении Иоанна Богослова»? Помнишь, что случилось после снятия седьмой печати? Слушай же. «И произошли молнии, громы и голоса, и землетрясение… и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю; и третья часть дерев сгорела, и вся трава зеленая сгорела… и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море…»
Археолог, не прерывая старика, слушал. На ум пришли недавние изыскания американских ученых по геохронологии. Если принять за шкалу график возможного изменения уровня Мирового океана, то около тридцати тысяч лет назад, благодаря начавшемуся оледенению планеты, его уровень опустился на сто метров. Походило на картину «ядерной зимы»! Ученые опубликовали доклад, в котором говорилось, что в течение почти десяти тысяч лет уровень Мирового океана медленно повышался и около пятнадцати тысяч лет назад этот уровень поднялся сразу на двадцать метров. Наконец, около семи тысяч лет назад уровень океана скачкообразно поднялся еще на шесть метров и остается на этой отметке до сих пор.
Планета выздоравливала. Но человечество вновь, как неразумное дитя, стало баловаться ядерным оружием…
– Вы хотите сказать, что все изменения уровня Мирового океана связаны с эколого-климатическими катастрофами, которые описаны в мифах? – произнес Дэвид.
– Конечно! Сначала – ядерная атака. Затем, как следствие, всемирные потопы, – подхватил старик.
– Но кто-то из строителей пирамид все же уцелел? – осторожно спросил археолог.
Старик встал. Прошел к стене зала. Приложил руку к одному из камней. И тотчас над открытым проемом стала нарастать кристалловидная «крыша».
Дэвид присвистнул – вот и недостающий «телескоп».
– Впечатляет, – кивнул американец.
– Ты прав, Дэвид. Кое-кто уцелел… Вселенная населена огромным количеством разумных существ, и когда заканчивается резерв жизни у среды обитания, эти существа ищут для себя новую родину. Война за Землю привела к тому, что на ее поверхности жизнь стала невозможна. Спасшиеся люди построили для себя подземные города. Подземные галереи искусственного происхождения до сих пор связывают целые страны. Но в результате радиоактивного мутагенеза, перестраивающего хромосомные цепочки человека, радикально менялся его облик. Пирамиды, стоящие по всему миру, строила цивилизация гигантов. Да, когда-то Земля была планетой гигантов. Такими их сотворили боги… Все на Земле было иначе. Она была поистине цветущей! Она была иной… Подумай сам. Ведь гигантские птицы могут летать только в плотной атмосфере. В те далекие времена субтропический климат распространялся от экватора до Северного и Южного полюсов, на полюсах не было ледяного панциря. Всюду было тепло. Большая плотность атмосферы позволяла людям жить высоко в горах. Наша планета была заселена гигантской флорой и фауной. Деревья имели высоту в сотни метров.
