- Вот б…, - выругался в сердцах Олег, - Только этого не хватало.
Он резко сменил направление движения и ускорил шаг. Мокрые ветки то и дело хлестали Еву по лицу, но она не обращала на это ни какого внимания. Лишь бы не потеряться! Этого она очень боялась. Но какой то внутренний голос, а может даже чутье, позволяли ее ощущать и знать, куда свернет Олег, и куда нужно идти. Сколько они брели сквозь лес, Ева не знала. Казалось, что это никогда не кончиться. Ноги давно уже были мокрые, и в полуботинках противно хлюпало.
- Может, достанем заколки-метлы и полетим, - догнав Инну, предложила она.
- Соображаешь, что говоришь! - возмутилась та, - Хочешь, чтоб нас как уток подстрелили? Здесь же приграничная зона.
- Ну, и что?
- Думаешь, тут идиоты живут? Сказок начиталась? Иди, - отмахнулась Инна.
Ева прикусила язычок. Действительно, лучше помалкивать, если не знаешь правил игры. Лес начал редеть, и между деревьями показалось серое промозглое небо. Гроза резко прекратилась.
- Не удивляйся, - предугадав Евин вопрос, сказал Олег, - просто мы уже далеко ушли от Барьера. Если в нашем Мире идет дождь, то и здесь тоже, но только в приграничной зоне. Стоит лишь отойти от нее, то сразу погода меняется. Почему так происходит, я не знаю, не спрашивай.
Ева открыла, было рот, чтоб задать именно этот вопрос, но Олег не дал ей такую возможность.
Лес закончился. Трое путешественников стояли на опушке, промокшие до последней нитки.
- Переодеться бы не мешало, - сказала Инна, сбрасывая с себя плащ-палатку и снимая сумочку с плеча.
- Во что же переодеться-то? - обреченным голосом спросила Ева, - Я ничего не брала.
- Не переживай, я это предусмотрела, - успокоила ее Инна, открывая бездонную сумочку.
Она достала оттуда одежду для себя и Евы. Олег поступил точно так же. Быстро переодевшись, он убрал плащ-палатку и мокрую одежду в котомку.
- Вернемся домой, высушим, - улыбнулся молодой человек.
Ева с удовольствием переоделась в сухую одежду. Льняное платье, серо-голубого цвета, пришлось ей впору, словно Инна знала ее размер. Простенько, но со вкусом. Хлюпающие полуботинки заменили легкие, изящные мокасины. Ева отжала джинсы и бросила их в сумочку. Бирюзовый джемпер проследовал за ними. Инна стояла рядом, уже переодевшись в темно-голубое платье.
- Пошли, - скомандовал Олег, взвалив на спину свою котомку.
От опушки леса начинался цветущий луг. Еву удивил тот факт, что в отличие от ее мира, где во всю гулял сентябрь, здесь, в Магическом Мире в разгаре стояло лето. Над лугом стоял дурманящий аромат цветов. Насекомые летали между ними, исполняя свою неповторимую песнь.
Три человека шли среди первозданной красоты и отдыхали душой. Ева на несколько минут даже забыла обо всем на свете, полностью окунувшись во всю эту благодать. Один только раз она оглянулась назад. За спиной темнел приграничный лес. Там гроза еще не закончилась.
Вскоре они вышли на проселочную дорогу. Две утопленные колеи от колес телег, красноречиво говорили о том, что дорога эта пользуется спросом у местных жителей. Дорожная пыль тут же облизала обувь. Но идти по утоптанной дороге было значительно легче, нежели по лугу. Олег ускорил шаг. Девушки шли чуть позади него и болтали о пустяках.
- Нам надо до ночи успеть добраться до деревни. Не хотелось бы ночевать под открытым небом, - обернувшись к ним, сказал Олег.
- А далеко до нее? - поинтересовалась Ева.
- Километров тридцать точно будет, - навскидку сказал Олег, а затем посмотрел на часы, - Сейчас начало первого, если не будем расслабляться, то засветло успеем дойти.
В небольшой деревушке, с веселым названием Пивоха, находился неплохой постоялый двор. Хозяин - порядочный и добродушный мужчина, содержал его в чистоте и порядке. Комнатки постоялого двора были хоть и маленькие, но весьма уютные, да и кормили там отменно. Особенно нравилось Олегу местное пиво. Вот о нем то он как раз и думал в эту минуту. Темное, густое, чуть горьковатое, но в меру. От мысли о нем, Олег даже слюнки сглотнул.
В план входила ночевка на этом дворе, а также они рассчитывали провести денек в самой деревушке, перед отправкой в Сельдмон, один из крупных городов ведьм. Нужно было собрать сведения, разузнать чем дышит город, что важного случилось за последнюю пару недель. Неподготовленными в Сельдмон соваться не резон.
Солнце ярко светило, но изнуряющей жары не чувствовалось. Олег решил не тратить время попусту и связался с Константином Григорьевичем по рации, чтоб доложить обстановку. Весть об умышленной порче Барьера заставила начальника отдела разведки серьезно задуматься. Не спроста все это, ой не спроста! Видимо, замышляет кто-то что-то очень серьезное, раз пошли на такое - порчу Барьера. Знать бы, чьих это рук дело, и к чему он или они стремятся, что задумали. Нехорошие догадки промелькнули в мыслях у Константина Григорьевича. Он уже начал смутно понимать, к чему все направлено. Не зря же Конхен напомнил о себе. Ох, не зря… Лучше б этого не было!
Через несколько часов ходьбы Олег предложил устроить короткий привал, перекусить и немного отдохнуть. Никто не возражал. Они свернули с дороги на луг и расположились на мягкой траве. Ева лежала, закрыв глаза, и вслушивалась в окружающие звуки. Ветерок ласково касался ее лица. От травы пахло клевером, таким родным, таким до боли знакомым запахом лета в деревне. Ева вдыхала его полной грудью и вспоминала дни детства на Оке.
Летом бабушка хоть на пару недель, но вывозила ее к родственникам в деревню. Вспомнился деревянный, чуть покосившийся дом со скрипучими половицами. Высокая железная кровать на пружинах с толстенными перинами и пирамидой подушек, накрытых тюлью. Высокий крутой берег, а внизу Ока. И берег тот был каменистый да к тому ж усыпанный мелкими улитками. Деревня носила странное название - "Парсуки". Бабушка рассказывала, что когда-то, задолго до революции, прежний владелец обменял всю деревню на пару породистых борзых сучек. Так и получила та деревня свое имя "Парсуки". Эх, детство, детство…
Короткая передышка позволила немного восстановить силы. Следующая остановка теперь планировалась только на постоялом дворе.
- Рота, подъем! - весело скомандовал девушкам Олег.
Идти весь день пришлось в основном через луга. Несколько раз дорога выводила их в небольшие перелески. Периодически на встречу им попадались подводы или просто пешие путники. В основном это были люди, видимо жители окрестных деревень. Ева даже слегка разочаровалась. Она то думала, что, преодолев Барьер, повстречает массу представителей народов мира Магии. И все же ее чаяния один раз оправдались.
Когда дорога в очередной раз подвела их к лесу, то оттуда навстречу им выехала скрипучая телега, на которой сидели две ведьмы. Старая шелудивая кляча, еле тащилась по дороге, покачивая мордой из стороны в сторону. Ведьмы противно хихикали, болтая меж собой. Их бородавчатые лица перекашивало уродливое подобие улыбки. Когда телега поравнялась с Евой, ведьмы замолчали и злобно зыркнули на девушку. Одна из ведьм потянула носом воздух и зашипела в Евину сторону, словно кошка. Вторая ведьма сделала тоже самое.
