Ева словно в тумане шла на голос Инны, постоянно натыкаясь на стеллажи и спотыкаясь о разные предметы, лежащие на полу. Она пыталась осознать, что сейчас произошло. Ей стало не по себе. Смутные сомнения и необъяснимая тревога возникли в ее сердце. Но Инне она решила не говорить. Что она ей скажет? И за чем? Создавать панику на безосновательном чувстве тревоги? Глупо. И без того у всех нервы натянуты, словно струны на гитаре. Ева мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли, свернула за очередной шкаф и уткнулась в Инну.
- С тобой все в порядке? - обеспокоилась Инна увидев ее растерянный взгляд.
- Угу…
- Точно?
- Ой! - всплеснула руками мадам Вериль, - Я, кажется, знаю, в чем дело.
- Да? - насторожилась Ева.
- Точно знаю! - мадам Вериль переполнилась гордостью от своей догадки, - Ты, наверное, наткнулась на чучело саблезубого тигра. Угадала, да?
- Ну, да… - согласилась Ева.
- Не пугайся так, деточка, - мадам Вериль участливо похлопала Еву по плечу, - Многие пугаются и мужчины тоже. Это чучело еще мой покойный муж приобрел за очень смехотворную цену. Купить купил, а вот продать так и не смог. Страшен он, тигр то. Ну, кто захочет такую пакость у себя в доме поставить? Вот и пылится в углу уже второй десяток лет.
Инна с подозрением посмотрела на Еву:
- Все хорошо?
Ева взяла себя в руки.
- Хорошо. Я и в правду тигра испугалась. Теперь - в полном порядке. Показывай, что ты купила, - увела она разговор в сторону.
Инна показала на разложенные по прилавку какие-то безделушки. Ева с напускным интересом рассматривала их. Лишь бы Инна не задавала больше вопросов. Затем они расплатились с мадам Вериль, сложили все в Евину сумочку и, попрощавшись, вышли из магазина.
- Будете в наших краях, заходите ко мне обязательно! - на прощанье крикнула им матушка Вериль.
От свежего воздуха Еве стало намного лучше. Испуг и волнение затихли.
"Может, мне все это показалось? - задала она себе вопрос, - Может все из-за духоты и запахов в магазине? Вон, там, сколько всяких склянок. Возможно, одна оказалась приоткрытой, и я нанюхалась какой-то гадости. От этого и видение было. Скорее всего, так".
Оставшееся время они с Инной посвятили походу по другим лавочкам и магазинчикам, зашли на местный рынок, перекусили в небольшом открытом кафе. Везде Инна заводила непринужденные разговоры, ловко выводя собеседника на интересующую ее тему. К вечеру у них накопилось предостаточно информации, и девушки вернулись на постоялый двор. Олег был уже там. Он сидел за столиком и нервно постукивал пальцами по нему.
- Ну, где вас носит? Почему так долго? Я уже волноваться начал!
- Сам же сказал, что до вечера, - пожала плечами Инна, - Что-нибудь узнал?
- Да, много любопытного. А вы?
- Мы тоже. Пошли, пройдемся по улице. В помещении не стоит об этом говорить.
Информация, которую собрал Олег, в точности совпадала с тем, что удалось узнать девушкам. В течение последних четырех недель ведьмы из различных мест в большом количестве стекались в Сельдмон. Через Пивоху прошло как минимум около трёхсот особ. Они все находились в крайне возбужденном состоянии, останавливались только переночевать и в быстром темпе шли дальше. Глаза их сверкали злобой и мстительностью. Некоторые из них, особенно несдержанные, даже обещали местным жителям, что скоро устроят им "веселую жизнь".
- Из всего услышанного мной и вами, - резюмировал Олег, - я прихожу к выводу, что наши подозрения о бунте ведьм небезосновательны. Организация у них хорошо поставлена. Ведьмы собираются со всей страны и не только. Мне достоверно стало известно, что прибывают также ведьмы с двух других континентов. Причем особенная активность наблюдается последние две недели.
- Плохо дело, - нахмурилась Инна, - Становится очевидным, что наши ребята здорово влипли.
- Нужно все Константину Григорьевичу передать, - сказала Ева.
- Согласен, - кивнул головой Олег, - В первый же удобный момент я это сделаю.
- Так что мы решаем? - спросила Инна.
- Смысла оставаться здесь еще на один день я не вижу, - Олег потер рукой подбородок, - Предлагаю завтра выехать в Сельдмон. Тем более, что утром туда отправляется рейсовый дилижанс. Вот на нем и поедем.
Девушки согласились с предложением Олега. Троица вернулась в гостиницу постоялого двора. Разойдясь по своим комнатам, они стали собираться в предстоящее путешествие.
Глава 7. Город
Все напоминало кадры из фильма про восемнадцатый век. Рано утром, после быстрого завтрака, они сели в потертый и давно не мытый дилижанс. Еве почему-то сразу пришли на ум слова песенки из фильма "Соломенная шляпка": "Все дело в том, что в дилижансе свободных мест в помине нет…" Их и на самом деле не осталось… Все пассажиры дилижанса, за исключением Евы и ее спутников, были местные жители Пивохи. Кто-то хотел доехать до соседней деревни в гости к родственникам, кто-то чуть дальше. Но до Сельдмона не ехал ни кто. А кому охота лезть в логово ведьм? Хорошо, что среди пассажиров не оказалось ни одной ведьмы, иначе неприятности в пути гарантированны.
Ева заняла удобное местечко у окна. Она решила не упускать такой прекрасной возможности полюбоваться проплывающим пейзажем. По началу это занятие увлекало, но спустя пять часов однообразия за окном надоело. Несколько раз дилижанс делал небольшие остановки в придорожных деревушках. Его пассажиры выходили, чтоб поразмять ноги и набрать свежей воды. Чем меньше оставалось дороги до Сельдмона, тем чаще встречались ведьмы. Их становилось все больше и больше. Памятуя о первой своей встречи с ними, Ева еще утром поставила зеркальный щит. И не пожалела об этом. Ведьмы не обращали на нее внимания.
Начало смеркаться.
- Далеко еще до Сельдмона? - поинтересовалась Ева у Олега.
- Подъезжаем уже, - ответил пассажир, сидящий рядом с ним.
Ева выглянула в окно дилижанса. Впереди она увидела огненный шар. По мере приближения к городу, стали прорисовываться его черты. Силуэты высоченных домов, переливающиеся неоновыми огнями, притягивал взгляд девушки. Вскоре дилижанс въехал на окраину. Девушку шокировало увиденное.
Ее фантазия рисовала Сельдмон как город с невысокими домами, узкими улочками и пыльными мостовыми. Но в реальности оказалось совершенно иное. Небоскребы из стекла и бетона, неоновые рекламные щиты, бесчисленное количество казино и игровых домов, клубов. Самый настоящий Лас-Вегас. Ева попыталась приблизительно сосчитать число этажей у здания, мимо которого презжал дилижанс, но ей это не удалось. Последние терялись в сером тумане неба. Если бы не яркие огни, город показался бы мрачным и хмурым. Серые стены домов, бронированные мощные окна - крепость, а не город. Видимо у архитекторов, создавших Сельдмон, была странная фантазия или паранойя. Только на широких проспектах вместо машин проезжали кареты, кебы, дилижансы. Этакое слияние высоких технологий и простейшей механики.
