Бег по городу вымотал его. Конэ-Эль остановился.
- Какой же я растяпа! - вдруг сообразил эльф.
От переживаний он совсем забыл, что стоит ему только выйти в ментал, как тут же увидит ее контур. Да, в городе полным-полно эльфов, но контур волчицы ни с чьим не спутать. От этой мысли эльф успокоился. Ну, сейчас то он найдет гулену. Сосредоточившись, Конэ-Эль стал просматривать ментал. Контуры местных жителей играли разноцветьем. Много различных контуров: светлых, темных, ярких и блеклых. Но, нужного ему среди них Конэ-Эль не находил. Этот факт окончательно расстроил эльфа. Обескураженный он побрел домой. Нет, такое не должно было произойти. Волчица не могла вот так просто исчезнуть. Почему она ушла? Может, он обидел ее? А как же ее лапа? Она ведь еще не зажила. Эльфу стало плохо. Никогда еще в жизни он не испытывал таких горьких чувств. Сердце ныло, душа плакала.
Понурив голову, он прошел мимо матери в свою комнату и ничком упал на кровать.
- Что это с ним? - спросил мастер Вэйтэк у жены.
- Пойди сам у него спроси, - посоветовала Вэйда, - Кажется, это из-за волчицы.
Мастер Вэйтэк вошел в комнату сына. Волчицы в ней не было. Конэ-Эль лежал на кровати и не реагировал на появление отца.
- Что случилось? - спросил мастер Зеркал, присаживаясь на край кровати.
Конэ-Эль молчал. Что он мог сказать отцу? Что лицо у него мокрое из-за пропажи волчицы? Разве эльфы могут переживать из-за такого пустяка. Эльфу очень не хотелось, чтоб отец увидел его слабость.
- Я сейчас приду… - буркнул он как можно равнодушней, - Пожалуйста…
Мастер Вэйтэк вздохнул. Он понимал, что просит от него сын.
- Хорошо, мальчик, я жду тебя за столом. Уже полдень, а ты даже не завтракал. Приходи, и все мне расскажешь.
Мысленно Конэ-Эль поблагодарил отца. Оставшись один в комнате, он сел на кровать и с тоской посмотрел на пустую циновку.
- Я не сдамся. Все равно найду тебя. Не знаю, что побудило тебя уйти, но я должен это выяснить.
Мастер Вэйтэк монотонно помешивал ложечкой в чашке. Он сделал вид, что не заметил покрасневших глаз сына.
- Она пропала? - поинтересовался мастер Вэйтэк.
- Да, отец. Я все обыскал, в городе волчицы нет.
- Может оно и к лучшему. По крайней мере, прекратится кошмар в мастерских.
- А ты уверен, что это из-за нее? - запальчиво произнес Конэ-Эль.
- Предполагаю, - спокойно ответил ему отец.
Конэ-Эль стал медленно завтракать. Есть ему совсем не хотелось, но Вэйда смотрела на него таким напуганным взглядом, что Конэ-Эль решил не расстраивать ее.
- Тебе не о волчице нужно сейчас думать, а о контурах Трилистника.
Конэ-Эль посмотрел на забинтованную ладонь. Да уж, как не во время. Не до приключений ему в данный момент, он их уже не хочет. Все его мысли занимала пропавшая волчица. Эльф горько усмехнулся.
- Прекрати о ней думать! - ударил кулаком по столу мастер Вэйтэк с такой силой, что аж чашки подпрыгнули.
Конэ-Эль вздрогнул. Таким рассерженным отца он уже давно не видел.
- На нее великая ответственность, а он тут нюни распускает по поводу серого, блохастого зверя! О серьезных вещах надо думать. Пора бы уже повзрослеть!
Мастер Вэйтэк резко встал из-за стола и начал нервно ходить вперед-назад по комнате, заложив руки за спину.
- Сегодня соберутся старейшины. Будем думать, как поступать дальше. Они примут решение, что тебе делать.
Конэ-Эль понимал разумом, что отец прав, и необходимо думать о серьезном деле, но сердце продолжало ныть о волчице. И почему эта лесная жительница так крепко засела в нем? Что в ней такого особенного, из-за чего он так переживает?
- Когда будет совет? - эльф не поднимал взгляда от стола. Ему очень не хотелось, чтоб отец заметил тоску в них.
- Ближе к вечеру. Сейчас я пойду в мастерские, попробую отлить Зеркало. Вечером будь дома.
Мастер Вэйтэк ушел, оставив сына наедине с его мыслями. Мать начала потихоньку прибирать со стола. Конэ-Эль вышел на улицу. До вечера оставалось еще много времени, и он решил отправиться в лес. Хоть эльф и принял слова отца, но все же не оставлял надежду разыскать свою волчицу. Для себя он решил, что покуда у него будет возможность и время, то потратит его на поиски.
В лесу он несколько раз выходил в ментал, не оставляя надежды увидеть ее контур. Душа его звала волчицу, но результата не было. Конэ-Эль присел на пень. Позвать бы волчицу, покричать.
"А я ведь даже не успел дать ей имя, - с грустью подумал эльф, - Как мне ее сейчас звать: "Волчица! Волчица!"? Глупо и нелепо. Если бы у нее имя было, возможно она и откликнулась. Услышала мой зов, ветер бы донес до нее. А так… Вернись, я очень прошу тебя, вернись!!!"
Мастер Вэйтэк с непониманием смотрел на осколки только что отлитого Зеркала. Волчица исчезла, но безобразия, которые происходили в мастерских, еще больше усилились. Темные сущности, выдаваемые Зеркалом, увеличились в размерах. Это оказались уже не безобидные мелкие пакостники, а агрессивно и злобно настроенные. Сущности целенаправленно накидывались на своих носителей и предпринимали попытки убить их. Остановить их можно, только разбив Зеркало.
- Если и дальше так дело пойдет, то я боюсь, что не смогу больше выплавлять Зеркала, - огорченно произнес мастер Вэйтэк, забинтовывая руку Лантену, одному из старших мастеров.
Его сущность оказалась больше и сильнее остальных. Ей удалось сильно прокусить правую руку Лантена.
- Вот, что мне удалось заметить, друг мой Лантен, - закрепляя повязку, сказал отец Конэ-Эля, - Чем добрей и чище смотрящий в Зеркало, тем больше и агрессивней его Темная сущность. Это все не спроста и очень даже странно. Нам придется приостановить изготовление Зеркал. Все, кто работают в мастерских, эльфы с добрыми помыслами и чистыми сердцами. Других я к себе в ученики и не беру. Зеркала стали нести в себе угрозу. Покуда не выяснится причина их метаморфозы, я запрещаю изготовление.
- Ты же говорил, что причина в звере, которого подобрал твой сын, - Лантен вопросительно посмотрел на мастера Вэйтэка.
- Думал. Но сегодня ночью она вернулась в лес, а Зеркала продолжают дурить. Значит, я ошибался. Сегодня у меня дома соберутся старейшины, будем искать причину.
Мастер Вэйтэк пошел к выходу, под ногой захрустели осколки. С грустью он посмотрел на них:
"Зеркала нельзя разбивать, это к беде, - подумал мастер Вэйтэк, - Уже второе… Значит беда близко".
Ему не хотелось верить, но многое указывало именно на это. Трилистник на ладони сына, странная волчица, Зеркала… Спокойная и размеренная жизнь заканчивается, надвигается Серое время. Уберечь бы от этого семью. Больше всего мастер Вэйтэк переживал за младшего сына. Конэ-Элю выпал тяжелый жребий. Доживет ли он до своего следующего дня рожденья? Эту, самую страшную мысль мастер Вэйтэк гнал из сердца как паршивого пса. Но она возвращалась вновь и вновь, до боли раня душу. А этот юнец даже не задумывается об этом! Вместо того чтоб отнестись со всей серьезностью к проявлению Трилистника, он носится в поисках какой-то там волчицы! Такое безответственное и наивное поведение сына раздражало и злило мастера Вэйтэка. Совсем ведь не понимает, дурачок, что может погибнуть! Потеря сына для мастера Вэйтэка казалось самым ужасным испытанием. Другие сыновья уже выросли и успели обзавестись своими семьями, дочери тоже повыскакивали замуж. Только один Конэ-Эль еще продолжал жить в доме отца. Его младшенький, его любимец. Мечтательный, наивный романтик. Почему именно ему досталась эта ноша? Справиться ли с ней малыш? Мастер Вэйтэк вытер непрошенную слезу.
