- Естественно, - улыбнулась в ответ Ева, - океанская и морская вода соленая.
- Я этого не знал, - честно признался эльф.
- Теперь будешь знать, - и Ева с хохотом стала брызгать на Конэ-Эля водой.
Эльф не растерялся и ответил ей тем же. Они смеялись и бесились в океане, словно малые дети. Брызги летели в разные стороны.
- Все, все, сдаюсь, - закрыв лицо от летящих капель, выкрикнула Ева.
Эльф торжествующе посмотрел на нее:
- Один ноль в пользу эльфа. Я победил!
- Пошли на берег, победитель. Вон, губы все синие.
Эльф неохотно вышел из воды.
- Я бы еще мог долго купаться.
- Ага, а потом бы заболел. И чтобы я тогда с тобой делала?
- Эльфы не болею, - успокоил ее Конэ-Эль.
Они с удовольствием улеглись на теплую гальку, подставив свои тела солнцу. Ева лежала с закрытыми глазами и слушала шум океана. Она поймала себя на мысли, что в данный момент полностью счастлива. Все беды и проблемы ушли на второй план, и забылись на какое-то время. Солнце, тепло, океан и любимый человек рядом. Хотя она ошиблась, вовсе не человек, а эльф. Любимый эльф рядом. В том, что она любит Конэ-Эля, Ева давно призналась себе. Это сладкое томительное состояние, от которого сводит внизу живота и замирает сердце, она испытывала впервые. Как говорится - втрескалась по самые уши. И оттого что осознает это чувство, принимает его, Ева была счастлива.
Конэ-Эль лежал на животе, смотря в даль океана. Подложив под подбородок кулаки, он размышлял. Столько событий за последние дни… Хороших и плохих, печальных и радостных. Вот, рядом с ним загорает человек, существо из другого мира, о котором рассказывались сказки. Чудно… Раньше ни за что в такое не поверил бы. А ведь узнав от старейшин, с кем ему придется встретиться, он даже немного испугался. Представил себе этакого монстра с горящими глазами. Хотя, глаза у Евы и в самом деле светятся, но каким-то внутренним солнечным светом. От этого сияния на душе становится уютно и тепло. Глаза Евы, глаза его волчицы. Вспомнив свою серую любимицу, эльф невольно вздохнул.
- Ты чего? - спросила девушка.
- Так просто, - ответил эльф и повернул голову к Еве.
Конэ-Эль смотрел на нее. Красива, до чего же красива… Вздымающаяся грудь Евы, как магнит притягивала взгляд эльфа. А девушка лежала, закрыв глаза, не обращая на него никакого внимания.
"Ты что это себе позволяешь! Нечего на нее так пялиться, - одернул сам себя Конэ-Эль, - Бесстыдник".
Он вновь стал смотреть на волны океана, гоня от себя непристойные мысли. После купания захотелось есть. Желудки Евы и Конэ-Эля назойливо твердили об этом.
- Надо бы о пропитании подумать, - надевая платье, сказал девушка.
- У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? - поинтересовался эльф.
Ева посмотрела в сторону леса:
- Можно поохотиться и добыть мяса.
От этих слов Конэ-Эль сморщился, словно лимон съел.
- Ты что?! Об этом и речи быть не может! - с ноткой гнева ответил он.
- Почему? - удивилась Ева.
- Эльфы не едят мяса. Это против нашей сущности.
Ева пожала плечами. Подумаешь, вегетарианец остроухий. Не хочешь, не ешь.
- Тогда предлагай сам…
- Можно поискать ягоды или плоды каявы. Если повезет, и мы их найдем, то обеспечим себя неплохим ужином.
- Я не знаю, что такое каява и как ее искать.
Эльф удивленно приподнял брови:
- У вас она не растет?
- Каява - нет. Но может что-то похожее на нее… - пожала плечами Ева.
- Тогда пошли, я научу тебя, как ее искать.
Они неторопливо двинулись к лесу, оставив спящего эрланга одного. Зеленый массив встретил их тенистой прохладой. Сквозь густую крону деревьев с трудом пробивались солнечные лучи. Высокие гладкие стволы деревьев горделиво устремлялись навстречу небу. Под ногами расстилался объемный мшистый ковер. Утопая в нем по щиколотку, Ева и Конэ-Эль не спеша, шли вглубь. Эльф озирался по сторонам, явно что-то ища.
- Туда, - указал рукой Конэ-Эль на приземистый и раскидистый куст.
- Каява на кустах растет?- полюбопытствовала Ева.
- Нет. Сейчас увидишь, - Конэ-Эль достал из-за пояса кинжал и стал копать им землю возле самых корней кустарника.
Ева заинтересованно наблюдала за ним. Через пару минут он извлек из земли два клубня.
- Вот, смотри, это каява, - эльф протянул их девушке, - Они обычно растут на корнях определенных пород кустарников.
Ева разглядывала клубни, крутя их в руках. Затем надломила один и понюхала.
- Знаешь, они чем-то напоминают наши трюфели.
- Чего?
- Трюфели, это грибы такие, подземные. Очень-очень вкусные, ароматные и жутко дорогие.
- Что значит "дорогие"? - спросил эльф.
- Стоят дорого. За это лакомство выкладывают приличную сумму денег.
- Странно. А у нас в лесу их полным-полно. Захотелось, так иди и собирай, - с этими словами Конэ-Эль откопал еще три клубня.
- А в моем мире они не везде растут, и их сложно искать. Даже свиней специально обучают, чтоб находили трюфели.
- А свиньи - это кто? Порода людей?
Ева хихикнула.
- Нет, это животные, но люди часто бывают на них похожи.
Конэ-Эль не понял ее объяснений.
- Это как?
Ева махнула рукой.
- Неважно. Все равно не поймешь, если начну рассказывать, еще больше запутаю.
Через несколько минут Конэ-Эль откопал около двух десятков клубней.
- Этого хватит, чтоб утолить голод, - произнес эльф, обтирая кинжал листом.
Девушка посмотрела на добычу:
- И как мы все это понесем?
Эльф задумался, почесывая затылок:
- Можно на ветки насадить.
Тем временем девушка присела и стала складывать клубни в подол платья.
- Так годится? - не дожидаясь ответа, она встала, держа края платья двумя руками.
Эльф кивнул головой.
- Донесешь?
- А то.
- Тогда я по дороге соберу хвороста для костра.
Они вернулись к мирно спящему эрлангу. Вскоре небольшой костерок, разведенный эльфом при помощи огнива, весело потрескивал сухими ветками.
- Как их готовят? - поинтересовалась Ева, кивком головы указав на сложенные рядом с костром клубни каявы.
- Просто. Берешь ветку, насаживаешь на нее плод и жаришь на огне. Получается очень вкусно и сытно.
