Старец хихикну и посмотрел на нее.
- А разве ты человек?
- Да…
- И в тебе не живет зверь? И ты не владеешь магией? - продолжал ехидничать мастер Агвальт.
Девушка не знала, что и возразить.
- Но я из мира людей…
- Во! - поднял указательный палец старец, - Из мира. А это вовсе не означает, что ты человек. Ты маг, деточка, верней анимаг.
- Но я сама видела в этом мире людей, общалась с ними.
- В этом мире не может быть людей! - рассердился старец, - Им здесь не место! Не для того Единый Мир был разделен на два много-много миллионов лет назад! Люди не достойны магии!
Ева почувствовала, как гнев охватил всего старца. Его колотило и трясло от возмущения. Похоже, что девушка наступила на больную мозоль.
- А в наших книгах написано совсем иное, - Ева с недоумением смотрела на собеседника, - Там сказано, что Матричный Мир разделили, чтоб спасти человечество. Люди гибли от рас, владеющих магией, они умирали сотнями! Ни в чем не повинные женщины, дети, старики. Их ведь спасали!
- Они заслужили то, к чему стремились! - продолжал возмущаться старец. - Люди платили за свои ошибки!
- Почему вы так ненавидите людей? - никак не могла угомониться девушка.
Старец сверкнул глазами:
- Почему?! Почему?! - и тут он обмяк, плечи у него опустились, а голос стал еле слышен, - Потому, что они не верят в магию. Понимаешь? Не верят… А неверие губительно. Когда из года в год, из поколения в поколение, из столетия в столетие рядом находятся те, кто отрицает магию, не верят в нее, то эта энергия неверия начинает накапливаться, образовывая сгустки мертвых зон. И чем дальше, тем больше. Мертвые зоны растут, и это губительно сказывается на магии, он попросту умирает. А вместе с ней умирают и ее носители. Теперь тебе понятно, почему люди так опасны для нашего мира?
Ева слушала его и соглашалась с каждым словом. Что может быть страшнее и губительней чем неверие? Это то же самое, что и смерть, только медленная и мучительная. Когда не верят в тебя, в твои силы и возможности, то со временем и сам начинаешь сперва сомневаться в них, а потом и вовсе отказываешься от самого себя. Только самые сильные и выносливые выживают в такой борьбе. Кто не хочет идти на поводу у других, принимать их ярлыки и клеймо. Кто борется, не смотря на плевки и усмешки, а порой и угрозы. Но, таких мало: не сломавшихся, выстоявших. И они горят как звездочки в ночном небе, даря надежду другим.
- Тогда, как же мы? Я ведь родилась в мире людей?
Старец печально посмотрел на Еву:
- Кто-то должен ведь это делать…
- Что именно?
- Поддерживать твой мир. Если магия в нем совсем исчезнет, то он умрет.
Такая перспектива для ее родного мира, Еве не понравилась.
- Ева… Ева… А ведь ты была в моем замке. Давно, много-много тысяч лет назад. В одной из своих жизней, когда мир еще существовал в первозданном виде, в едином целом, ты довольно таки долго жила у меня. Это я научил твое тело меняться, я подарил тебе Волчицу.
От изумления девушка выронила бокал из руки, и он со звоном разбился. Маг сделал еле заметный взмах ладонью, и осколки вместе с пролитым вином исчезли. Сказанные старцем слова никак не хотели укладываться в голове у Евы. Но подсознанием она понимала, что он говорит правду. Ева это просто чувствовала.
- А почему я раньше не вспомнила?
- Память избирательна, - ответил маг, - Она просыпается, когда кто-то или что-то заденет нужные струны. Например, как это произошло сейчас. Что послужило толчком для твоей памяти? Подумай.
Ева закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, вернувшись в тот момент, когда она переступила порог этого странного замка. Ева положила одну ладонь на лоб, а другую на затылок, так, как учила ее когда-то Бусенька. Картины! Именно они проникли в самые дальние уголки ее памяти и заставили проснуться воспоминания.
- А Конэ-Эль, - вдруг неожиданно спросила Ева, - Он был в той жизни?
Эльф удивленно посмотрел на девушку.
- Может да, а может нет, - хитро улыбнулся маг, - Спроси свою память, я-то этого не знаю.
Мастер Агвальт перевел взгляд на эльфа.
- Можно тебя попросить об одной услуге, мальчик?
- Да, конечно, - ответил Конэ-Эль.
- Разреши мне взглянуть на Конхен.
Эльф молча достал меч и протянул магу. Старец с нежностью принял из его рук Конхен, держа на ладонях словно младенца.
- Вот и свиделись, не так ли? - обратился маг к мечу.
В ответ Конхен слабо засветился золотым цветом. Ева и Конэ-Эль с изумлением наблюдали за мечом. В руках мастера Агвальта он постоянно менял свою форму, словно переходил из одних рук в другие.
- Но почему? - не выдержала Ева.
- Все просто, - ответил маг, - Я один из Семи Творцов меча, в нем есть часть моей души. Кнохен откликается на все мои сущности.
- Так все эти портреты ваши? - Ева задыхалась от изумления.
- Какие-то мои, а какие-то нет, - лукаво прищурился старец.
- Кто же Вы на самом деле? - эльф разглядывал лицо мага, на котором отражались тени от огня, неторопливо пылающем в камине.
Старец закрыл глаза, словно размышлял над заданным вопросом.
- Скажем так, - после паузы ответил он, - Я маг, который живет очень-очень давно, многое видел, многое знает. Но, с большой оговоркой, я очень сильный и могучий маг. И этого для вас достаточно, а большего знать не стоит.
- Как же так, - попыталась возразит Ева - Мы же видим, что вы нечто большее.
- А смысл? - пожал плечами мастер Агвальт, - Ну, узнаете, чем я являюсь, тебе разве от этого легче станет, или в твоей жизни что-то сильно изменится?
Ева поджала губки:
- Наверное, нет…
- Вот видишь. Все, давайте оставим эту тему. Лучше поговорим о вас двоих.
Эльф и девушка переглянулись. Маг протянул меч Конэ-Элю.
- Убери его. На какое-то время он полностью ваш, будет слушаться только вас двоих. А потом опять уйдет в межмирье, чтоб отдохнуть и дожидаться своего часа. Что же касаемо ваших персон, то я предлагаю погостить у меня пару деньков. Я бы помог тебе, девочка, усилить твою магию, пополнить новыми знаниями. Тебе это не помешает.
- У нас нет времени, - качнула головой Ева, - Мы должны торопиться, иначе ведьмы прорвут Барьер, и наши миры окажутся втянутыми в гибельнейшую войну. Войну, у которой не будет победителя.
- Твое стремление похвально, но поверь мне, время у вас есть, - успокоил ее маг, - Тебе необходимо почувствовать свои силы. Соглашайтесь.
Девушка посмотрела на Конэ-Эля.
