- Ты установил свой прыгунок? - поинтересовался Банкума у мага Огня.
- Сейчас, - Де'Жетье вводил координаты в амулет, - Значит к ушастым направимся…
- Зачем ты так пренебрежительно об эльфах? - покачал головой темнокожий маг, - Бессмертные хоть и высокомерны, но, узнав о проблеме помогут нам.
- Я бы на это не очень рассчитывал, - скептически заметил Де'Жетье.
- Ну, что? Готов? - Хранителю заклятий Ночи явно не терпелось покинуть местность.
- Все, пошли, - дал отмашку огненный маг.
Пес молча наблюдал за их разговором, стараясь понять, что же лично ему делать дальше. Послышалось легкое жужжание "прыгунка", и темнокожий маг исчез. Рядом с псом остался только Де'Жетье. Он зло поглядел на Смирнова:
- Ну что, скотина, только ты и я… Слушай меня внимательно, тварь! Из-за тебя идиота, я, магистр, должен как какой-то рядовой магишка ошиваться в этом убогом мире в поисках вашей девки, вместо того, чтоб преспокойно сидеть дома и заниматься своими делами. Ты что, думаешь, у меня нет иных проблем, как только склонять к сотрудничеству этих ушастых недоносков?
Константин Григорьевич с недоумением смотрел на распалившегося мага. Он то тут при чем? Виноват, конечно, в том, что заслал сюда Еву, да, от этого он не отказывается, но самого Де'Жетье в магический мир не засылал. Пусть за все это благодарить Верховного судью магистрата. Но, по всей видимости, Де'Жетье считал иначе, и собирался выместить зло на нем. В глазах у мага плясал огонь ярости.
- Ты у меня за все ответишь! Рассчитываешь выбраться отсюда? Не выйдет, я тебе, зараза, это гарантирую. Думаешь - превратили тебя в убогого пса и все? Как бы ни так! Я напоследок тебе еще сюрприз приберег.
С этими словами Де'Жетье достал из кармана темно-зеленый камень и направил его на пса. Константин Григорьевич почувствовал, как вся его магическая сила неотвратимо уходит, перемещаясь в этот самый камень. По всему телу Смирнова побежала ледяная волна, оставляющая после себя пустоту. Спустя минуту Константин Григорьевич понял, что превратился в самого обычного, среднестатистического человека, а верней пса. Холод и пустота… больше ничего.
Де'Жетье посмотрел на загоревшийся ярким цветом камень и, гнусно хихикая, убрал его в карман.
- Все, псина, все… Даже если ты и вернешь себе человеческий облик, то будешь никем! Пустым местом! Поздравляю, ты больше не маг.
Старый пес зарычал, обнажая клыки.
- Ах ты, скотина! - взбесился огненный маг, Ты еще мне угрожаешь?! Пшел вон!
Со всего размаху он ногой пса и включил "прыгунок". От удара собака отлетела в сторону и, перекувырнувшись через себя, упала. Боль мешала дышать, перед глазами поплыли круги. Пес лежал на земле, хватая ртом воздух. Такой подлости Константин Григорьевич не ожидал даже от Де'Жетье. Ему было больно и обидно: попробовал бы этот гад поднять на него руку, будь он в человеческом теле. Испугался бы! А так, знал ведь, что в ответ ничего не получит, да и смылся сразу же… Трус…
Отлежавшись и подождав пока боль отступит, пес медленно встал. Опустошенный, униженный, лишенный всего, даже собственного тела, Константин Григорьевич мечтал только об одном - найти Еву, поговорить с ней, а все остальное не столь важно. Не поднимая головы, пес брел через лес, не разбирая дороги, погрузившись в свои мысли. Неожиданно прямо перед ним из-за зарослей кустарника вышли двое. Пес медленно поднял голову и посмотрел на них. Два молодых вампира, по всей видимости, патрульные Барьера, резко остановились и впились взглядами в собаку. Один из них, высокий блондин, одетый в костюм, напоминающий спортивный, толкнул в бок своего напарника и указал рукой на собаку.
"Нарвался, - промелькнула мысль у Константина Григорьевича, - Первый раз за все мои вылазки сюда, нарвался на пограничников. И почему именно нам достался этот участок Барьера, где контроль ведут вампиры? За какие такие заслуги?"
Этот вопрос и мысленно, и вслух Смирнов задавал себе, да и другим, не раз. Ведь только их университету "посчастливилось" иметь столь уникальное соседство. Ни одна другая контрольная линия не граничила с чем-либо подобным, у других "соседи" оказались куда более мирные. Вот уж воистину - по силам и ноша.
Константин Григорьевич напрягся - если вампиры додумаются считать его и обнаружат присутствие магии, то можно смело сказать, что его миссия окончена.
- Смотри-ка, кто тут у нас, никак живчик, - оскалился в улыбке один из вампиров.
Оба пограничника сделали пару шагов в сторону собаки.
- Думаешь, это он нарушил переход? - прошипел белобрысый вампир, глядя на своего напарника, шатена, невысокого роста.
- Вполне вероятно, Ренф, такая тушка способна разорвать все контрольные линии. Давай-ка, просканируй его, - отдал приказ шатен.
Глаза белобрысого Ренфа стали красными, и он прошелся взглядом по Смирнову.
- Не, обычная псина, странноватая немного, но ничего такого, чтоб вызывало подозрение.
- Ну, тогда можешь его выпить, если хочешь, - сплюнул сквозь зубы шатен.
- Премного тебе благодарен, - брезгливо поморщился белобрысый, - Я что, быдло тебе какое-то, чтоб грязную тварь себе в рот пихать? Тебе надо, ты и пей.
Шатен наклонился к земле и поднял палку. Константин Григорьевич чувствовал, что не может пошевелиться, взгляд вампира попросту приковал его к земле.
- Эй, кабыздох, - позвал его шатен, - Лови!
Палка со свистом, ломая мелки ветки, полетела куда-то в сторону. Не дожидаясь второго приглашения, собака сорвалась с места и кинулась наутек, вампиры заулюлюкали вослед.
- Может все-таки стоило его прибить, чтоб не шлялся где не положено? - глядя на удирающего пса, сказал шатен.
- Не, мараться еще… Сам скоро сдохнет, в нем жизненной силы почти нет. Живой труп, - пошутил белобрысый, и оба вампира рассмеялись.
Константин Григорьевич уносил ноги, боясь оглянуться, зная, что взгляд вампира способен сковать даже на бегу. Если бы Де'Жетье хотя бы предположил, что отнимая магическую силу, спасет тем самым ему жизнь, то лопнул бы от злости. Будь даже в тот момент она у Смирнова, он бы все равно не смог противостоять вампирам, поскольку вовремя не успел поставить защитное поле, а без поднятого щита против вампира, все равно, что с шашкой против танка.
"Что ни делается, все к лучшему" - успокаивал себя Смирнов.
Лишь только когда приграничный лес закончился, и вокруг раскинулись луга, пес остановился. Высунув язык, и учащенно дыша, он неторопливо затрусил дальше. После пробежки хотелось пить, но вокруг как назло не было видно ни ручейка, ни озерка, ни даже лужицы. Сглатывая слюну, Константин Григорьевич старался не думать о воде.
Зная контрольные пункты остановок Евиной группы, он решил вначале проверить их, вдруг ему повезет, и он сможет найти хоть какую-нибудь зацепку.
