От ее наглого заявления дракон аж хрюкнул:
- Да, дева… Будь на твоем месте кто-то другой, мой друг сию же секунду приказал бы отрубить наглецу голову.
Густая краска залила лицо Евы. И чего она, в самом деле, разошлась? По всей видимости, все дело в вине, "Сердце дракона" придало не только силы, но и наглость.
- Виновата, ваше величество, больше не буду. Чес слово, - искренне пообещала Ева.
- Поверим? - хохотнул Гальтаф IV, глядя на своего друга.
- Честно-честно, она больше не будет, - вступился за девушку эльф.
Вино продолжало будоражить кровь, и, глядя на императора, пытающегося сделать серьезное лицо, Ева вдруг чуть слышно запела на русском:
Вихри враждебные веют над нами,
Темные силы нас злобно гнетут…
Услыхав ее бормотание, Ке'Ар с любопытством посмотрел на эльфа:
- Она что, молитвы читает?
Конэ-Эль и сам не разобрал ни слова, а посему не знал, что и ответить. Кто знает эту девушку из другого мира, она порой отчебучивает такие словечки, что хоть стой, хоть падай. Может и молится своим богам, а может вновь дурачится. А Еве стало вдруг смешно - патриотически настроенная, она ни с того ни с сего представила дракона и императора с пионерскими галстуками на шее, а эльфу мысленно всучила в руки барабан. Картинка получилась столь живописной, что Ева не смогла удержаться от смеха и прыснула в голос.
Не поняв причину ее смеха, но подхватившие веселое настроение девушки, все остальные тоже засмеялись от души. Подарив себе пять минут здорового смеха, вся честная компания вернулась к прерванному разговору.
- Так вот, - вытирая навернувшуюся слезинку массивной лапой, произнес дракон, - коней мы вам не дадим, есть более эффективный способ добраться до побережья. Я сам лично доставлю вас туда. И быстро и надежно. Вы как, не против?
Ева так и застыла с полуоткрытым ртом от удивления, эльф икнул от неожиданного предложения.
- Вы не шутите, уважаемый Ке'Ар? - уточнила девушка.
- Ни капельки, - подтвердил свое намерение дракон.
Слова благодарности посыпались на него как из рога изобилия, Ева и Конэ-Эль наперебой выражали ему благодарность.
- Ну, все, все, хватит, - отмахивался от них Ке'Ар, - Вы прям как малые дети, которых пообещали покатать на карусели.
"Что-то вроде того… Полет на лиловом драконе, Первом отце всего рода ящерообразных, чем не аттракцион?" - крамольные мысли Ева решила оставить при себе.
Император встал из-за стола, подошел к дракону и стал с ним о чем-то тихонечко совещаться. Довольно улыбаясь в бородку, он произнес:
- Значит решено: вы летите к побережью завтра. Самым разумным будет попытать счастье в Мираклисе, портовом городе Легана. С тамошним императором нас связывают торговые взаимоотношения и многолетняя дружба. Мираклис относительно спокойный город так что, думаю, вы обойдетесь без приключений.
"Что-то мне в это с трудом верится, - эльф посмотрел на Еву, - чтоб мы и без приключений…"
Видимо, Евины мысли крутились в том же направлении, скептический взгляд ее озорных глаз говорил об этом весьма красноречиво.
День близился к концу, обещая чудесный тихий вечер. Чтоб развлечь гостей, император пригласил их на небольшую прогулку по дворцовому парку, заинтриговав изобилием растущих в нем диковинных растений. Держа за правило, что никогда не стоит отказываться от неожиданных интересных предложений, а наоборот, имеет смысл использовать его, Ева с благодарностью согласилась. Эльф немного подумал и решил не отставать от своей подруги.
Сад и вправду оказался дивным. Заботливо ухоженный, он позволял наслаждаться прохладой и красотой. Ни один ботанический сад Евиного мира, ни одна оранжерея не могли соперничать с ним. Угрюмые на вид и сдержанные велианцы с трепетом и нежностью взращивали каждый росток. Диковинные цветы просто кричали своими красками, поражая фантазию даже самого претенциозного флориста. И все это на фоне золотой травы и листьев.
Витиеватые беседки, созданные из переплетенных лоз, обрамленные соцветиями мелких, но необычайно красивых цветов, приглашали отдохнуть в тенистой прохладе. Изящные воздушные арки радовали взгляд необычайными формами. От всей этой красоты кружилась голова, пьянящие ароматы уносили в мир грез и фантазий. Ева вертела головой налево и направо, стараясь охватить все великолепие сказочного сада.
"Да уж, такого в моем мире я бы никогда в жизни не увидела, разве что в инете на картинках фентези, да и то за редким исключением" - размышляла девушка, скользя глазами по неземной красоте.
Цветники тихонечко звенели мириадами насекомых, органично вплетая вечернюю мелодию в тихое пение ветерка среди листвы. Довольный произведенным эффектом, Гальтаф IV смотрел на охающую и ахающую ежеминутно девушку с нескрываемым чувством гордости. Еве очень хотелось оторваться от компании и одной пробежаться по дорожкам сада, но она прекрасно понимала, что это будет выглядеть не совсем вежливо.
Когда прогулка завершилась, император повел гостей в их комнаты. Апартаменты, отведенные им, располагались рядом и имели общий балкон, довольно широкий, украшенный декоративными вазами с живыми цветами.
Солнце окончательно распрощалось с городом, уступив место двум лунам. Еве не спалось. Широкая роскошная кровать под балдахином из тончайшего шелка обещала сказочные сны, но девушка все никак не могла уснуть. Она лежала и рассматривала гобелены на стенах комнаты, освещенные лунами. Руки умелых мастериц перенесли на них картины давно минувших лет. Вскоре Еве наскучило бессмысленное лежание, и она решила еще немного подышать свежим воздухом. С балкона открывался чудесный вид на сад. В лунном свете он выглядел иначе, но не менее сказочно, чем днем.
Среди приглушенных желтых красок травы и листьев светлячки зажгли крошечные фонарики. Тысячи ярких неоновых точек перемигивались, перемещаясь с места на место. В тенистых уголках сада они горели еще призывней, чем на освещенных территориях. Улыбаясь, Ева с наслаждением разглядывала неподдающуюся описанию картину. Душа пела, просясь в полет. Коснувшись взглядом ночного неба, девушка увидела точно такую же картину: миллионы звезд - небесных светлячков подмигивали ей. Ева протянула к ним руки. Казалось - еще секунда и она полетит к ним на встречу.
- Мечтаешь? - раздался за спиной голос Конэ-Эля.
- Угу, - не поворачивая головы, ответила Ева, - Почему я не умею летать? Обидно…
- Понимаю, - Конэ-Эль обнял ее и прижал к себе.
Они стояли вдвоем, наблюдая за тайнами ночи.
- Завтра тяжелый день. Почему ты не спишь? - голос эльфа звучал тихо и нежно.
- Не знаю, - честно призналась девушка, - Не спится и все тут.
- Ты боишься?
- Боюсь. Многого боюсь. И думаю о многом, о разном.
