– У вас, значит, лесных тоже считают низшей расой? – сказал Лука.
– Ну, ведь сами посудите, Лука, – сказала Марго, – если древним понадобилось сделать мутантов из людей, то этим уже подразумевалась специализация. Все это, конечно же, должно было произойти за счет потери каких-то человеческих качеств. Недаром же римляне и рыцари продолжают легко одерживать победы. Правда, сейчас появился Бешеный Юр, этот самый леопард Ничо, но крайне сомнительно, что шерстяной может объединить всех лесных против людей. У низших рас всегда появляются какие-то разногласия, трения, раскол. Им же чужда объединяющая идея, и их всегда можно подкупить, обмануть…
– А, вот вы где, наш дорогой гость, – раздался рядом знакомый голос. Он принадлежал седому мужчине, которого Лука видел сегодня на пляже. – О чем спор?
– Матиас! – обрадовалась Марго. – Вы у нас самый умный, а у господина Луки много вопросов.
И непонятно было, смеется она или говорит искренне.
Матиас имел острые темные глаза и неторопливые движения уверенного в себя человека. Бросив цепкий взгляд на Луку, он разделил зал уверенным движением руки, одновременно указывая куда-то в сторону.
– Пройдемте туда, вон в том углу нам никто не помешает.
Матиас пошел вперед, раздвигая публику одним решительным видом. У него был ровный коричневый загар и узкое лицо. Он производил впечатление вполне состоявшегося человека.
Натали и Марго, обменявшись смеющимися взглядами, объявили, что оставляют мужчин наедине с их умными разговорами. А им надо ненадолго…
– Присаживайтесь, – пригласил Матиас, сам тут же устраиваясь в соседнем кресле. – Я чувствую, что у вас накопилось много вопросов, – окинул он Луку внимательным взглядом. – Не стесняйтесь, задавайте.
Лука кивнул.
– Мне многое непонятно, – сухо сказал он. – Мне непонятно, где мои товарищи. Мне непонятно, что такое Иллюзион, непонятно, за кого меня принимают. Я хотел бы знать, кто такой Хозяин и зачем я ему нужен? Мне хотелось бы также поподробнее узнать о Земле.
– Хорошо, буду с вами совершенно откровенным. С вашими… товарищами все в порядке. Вы их скоро увидите, может быть, даже завтра. Даже скорее всего завтра. А разъединили вас по вполне понятным… понятным для нас причинам. Они – лесные, а вы – человек.
– Ну и что? Вы хотите сказать, что у вас к лесным относятся так же… как и у нас?
– А как же иначе? – удивился Матиас. – Все-таки все мы плоть от плоти… У нас это даже сильнее, ведь мы – аристократия Земли, мы прямые потомки первых поселенцев, наши предки были правителями Земли. В отличие от новых римлян и рыцарей мы точно знаем, что в нашей крови присутствует частица крови Хозяина. Мы просто не можем быть на равных с другими, а тем более с лесными.
Лука пожал плечами.
– Значит, и со мной?
– И да, и нет. При других условиях – да. Сейчас – нет.
– То есть пока я состою в претендентах на роль Хозяина, я достоин особого внимания.
– Что-то в этом роде. Вы удачно выразились.
– А кто будут судьями?
– Сама судьба, – улыбнулся Матиас.
– То есть если я останусь в живых.
Лука окинул взглядом заполненный людьми зал. Поймал несколько внимательных взглядов. Один издали кивнул. Кажется, это коренастый Себастьян с конским хвостом на затылке.
– И кто будет стараться меня убить? – поинтересовался он.
– Ну, этот вопрос даже неинтересен. Вспомните, кто старался убить вас дома. Никто специально, но также и все. Некоторые из любопытства, некоторые из зависти, некоторые из честолюбия: люди разные.
Лука снова пожал плечами.
– Хорошо. Ну а кто здесь Хозяин? Я смогу его увидеть?
– Конечно, – засмеялся Матиас. – Каждый может увидеть Хозяина. Только узнать, что это Хозяин, не дано никому.
– Вы хотите сказать…
– Я хочу сказать то, что я хочу сказать: Хозяин может быть любым встреченным вами человеком. Он всюду и нигде. И он объявляется только тогда, когда хочет. Я полагаю, Хозяина мы увидим только после вашей или его смерти.
– Я не совсем понял.
– А я полагаю, поняли. Все очень просто: если он убьет вас, то останется Хозяином. Если вы убьете его – Хозяином будете вы. Впрочем, мы, оставшиеся, так ничего и не узнаем.
– Да, критерий еще тот, – покачал головой Лука.
Матиас внимательно посмотрел на него.
– Знаете, мне кажется, ваша лексика выдает другой уровень развития. Как-то мало совмещается с простым храмовым уборщиком и воином.
– Вы забываете, что я могу быть вашим Хозяином, – усмехнулся Лука. – И тогда вам придется лизать мне пятки. В отношении вас я об этом позабочусь специально.
– Я буду считать это знаком особого отличия, – наклонил голову Матиас. Он продолжал сохранять вид совершенно уверенного в себе человека. Перспектива лизать пятки Хозяину его явно не пугала. Или он не верил, что Лука может оказаться Хозяином.
– Тогда, если угодно, сообщите мне, что стоит за этим вашим Иллюзионом. О нем много говорят.
Матиас усмехнулся.
– Если угодно, я не буду вам ничего говорить. Я не хочу портить ни себе, ни людям удовольствие. Знаете что, – сказал он, словно его только что осенило, – поговорите с Арнольдом. Он как раз сейчас в игровом зале. У него к вам будет заманчивое предложение. Он вам тоже много сможет рассказать.
Глава 52
Матиас любезно проводил Луку в игровой зал. Пришлось снова проталкиваться сквозь публику, уже несколько часов занимающуюся только одним: пустословием, медленным перемещением по залу и поглощением спиртного. Иллюзорные певцы и певицы продолжали развлекать народ песенками. По залам скользили разноцветные сполохи, светильники летали под потолком, и чем-то волнующим, но разным, пахло в тех или иных частях зала. Лука надеялся увидеть куда-то пропавшую Лину. Не получалось.
Они вышли из очередного зала, попали в небольшой темный коридорчик и зашли в лифт, перенесший их куда-то вниз.
Арнольд стоял посреди большого пустого зала и внимательно наблюдал за входившими Матиасом и Лукой. Был он высок, как метис Артур, светлые короткие волосы, холодные серые глаза, могучие мышцы обнаженного торса. На нем были одни штаны, он был бос. В зале по стенам располагались непонятного назначения механизмы, а пол покрыт тонким мягким губчатым материалом.
– Игровой зал? – с сомнением сказал Лука.
– Здесь занимаются игровыми видами спорта, – пояснил Матиас и добавил, обращаясь к Арнольду: – Вот, пожалуйста, привел к тебе новичка. Можешь знакомиться.
Он сверкнул улыбкой, подобной вспышке светильника, повернулся и пошел к выходу, расслабленно и довольно помахивая рукой в такт шагам. У выхода повернулся и крикнул:
