— Все в порядке, — сказал Аббас. Ему хотелось, чтобы голос звучал поувереннее. Он прокашлялся и добавил: — Теперь мы в безопасности.
— Где мама? — спросил Джошуа более внятно. — Я хочу к маме.
Аббас на секунду прикрыл глаза. Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ХРАБРЫМ. Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ХРАБРЫМ.
— С ней тоже все в порядке. Она… утром она придет и вытащит нас.
— А когда будет утро?
— Скоро. Постарайся заснуть.
Джошуа уставился на брата.
— Я не могу заснуть.
— Давай я расскажу тебе сказку.
— Сказку про кролика Чарли?
— Ну… может быть. Дай мне минуточку подумать.
Джошуа, соглашаясь, кивнул.
Аббас и не пытался придумывать сказку. Он просто хотел сообразить, что теперь делать. Он вспоминал, что говорил отец об этом укрытии, о том, как надо вести себя в подобных ситуациях. Но это было год тому назад, и он тогда не очень-то прислушивался к словам отца…
— А кто еще был в этой сказке?
— Что?
— Кто еще, кроме Чарли, был в этой сказке?
Аббас пожал плечами. Ему не хотелось отвечать, но Джошуа требовал сказку. Его надо было отвлечь оттого, что происходит.
— Там были два мальчика, их звали…
— Аббас и Джошуа?
— Да, Аббас и Джошуа. Давным-давно они жили в городе белых цветов, в прекрасном и мирном королевстве, В этом королевстве все были счастливы, там было много еды и вкусных напитков, и горячий шоколад. Аббас и Джошуа ходили в школу, там было очень много книг, и по каждому предмету был свой учитель. Но однажды появился ужасный великан. Он потребовал, чтобы каждый горожанин отдал ему половину своего золота или…
— Он их съест?
— Нет, или он разрушит их город. Великан был таким громадным и таким страшным, что у людей не оставалось другого выбора. У Аббаса и Джошуа не было золота, но их родители отдали великану половину всего, что они накопили. Великан забрал золото и ушел, и все снова зажили счастливо.
— А они не звали на помощь кролика Чарли?
— Нет, пока еще не звали. Они думали, что великан больше не придет. Но на следующий год великан явился снова и привел с собой других великанов. Они топали ногами, кричали и требовали отдать все золото, что оставалось. Великаны грозились, что если им не отдадут золото, то они сотрут всех людей в порошок.
— А почему люди не сражались? Спорю, Аббас и Джошуа должны были сражаться.
— Они не могли сражаться. Великаны были слишком сильными, они могли взять кусок громадной скалы и забросить его за десять километров. Поэтому жители города отдали им все свое золото и понадеялись, что больше никогда не увидят великанов.
— Но великаны вернулись?
— Да, великаны вернулись. В этот раз они уже не просили золота. Они сказали, что разобьют город на мелкие кусочки, и никто не сможет им помешать…
— Кроме кролика Чарли!
— Да, но никто не знал, где живет кролик Чарли. Он куда-то убежал.
— Нет, он вернулся!
— Ну, сначала Аббас и Джошуа решили разыскать кролика. Но не успели выйти из дома, великаны начали кидать на город скалы. Огромные скалы. Эти скалы падали с неба и все ломали и разбивали. Аббас и Джошуа поняли, что не смогут выйти из дома, и по узкой лестнице забрались в пещеру. В пещере начинался секретный туннель, который выходил за городские стены. Но когда Аббас и Джошуа спустились в пещеру, очень большая скала обрушилась прямо на них!
Джошуа судорожно вздохнул. Огромными глазами он уставился на Аббаса, с тревогой ожидая, что же будет дальше.
— Пещера обрушилась, и мальчики оказались в западне.
— А что случилось потом?
— Потом… — начал Аббас, но не смог продолжить. У него задрожали губы, на глаза навернулись слезы. — Потом…
— Потом вернулся кролик Чарли, — сказал Джошуа, решив побыстрее закончить сказку. — Кролик Чарли учуял мальчиков через туннель и откопал их. Потом кролик Чарли стал прыгать на великанов и колотить их своими большими ногами. Бам! Бам! Бам! Бам! Великаны убежали, и все обрадовались, а кролику Чарли дали много-много морковки.
Аббас кивнул.
— Да… вот так все и получилось.
— А теперь я хочу поспать, — заявил вдруг Джошуа. Он вытянул из ящика старое одеяло и завернулся в него. — Разбуди меня, когда кролик Чарли начнет нас откапывать.
— Разбужу, — сказал Аббас. Он понимал свою полную беспомощность. Если бы только БЫЛ секретный туннель… или настоящий кролик Чарли…
Секретный туннель. Другой путь наружу.
Аббас стал вспоминать то, что когда-то говорил ему папа. БЫЛ, БЫЛ другой выход наружу. Укрытие упиралось в старый лоток, по которому с улицы в подвал когда-то спускали куски льда.
Аббас глубоко вздохнул и закашлялся. От того, что в воздухе стояла пыль, а может быть, в укрытии просто стало меньше воздуха. Аббас снова вздохнул и пополз к дальнему концу укрытия, где уперся в стену из твердой глины. Аббас постучал по ней, и пустота за стеной ответила ему гулким звуком. Он всхлипнул, потом засмеялся и начал скрести стену. За глиной оказалась деревянная дверца люка, прогнившая настолько, что стала крошиться, стоило лишь к ней прикоснуться. Аббас, не обращая внимания на впивающиеся в ладони занозы, начал яростно толкать дверцу.
За дверцей он увидел узкий лоток. Аббас прополз немножко наверх, потом остановился и подумал о крепко спящем Джошуа, удивляясь его безмятежному детскому сну. Не проснется ли он, пока Аббас ищет выход? И где уверенность в том, что лоток доведет до улицы?
Аббас поколебался и пополз к брату. Когда он вернулся в укрытие, Джошуа уже проснулся. А откуда-то из завала доносился странный звук.
— Аббас! Тут мокро!
В одну секунду Аббас оказался по колено в воде. Вода была ледяной и прибывала очень быстро.
ПРОРВАЛО ТРУБУ ВОДОПРОВОДА! МОЖЕТ БЫТЬ, БОЛЬШУЮ. НАМ НУЖНО ВЫХОДИТЬ НАРУЖУ.
— Джош, все в порядке, — быстро сказал Аббас. Он поднял фонарь и показал Джошуа выход. — Я нашел туннель. Иди первым. Скорее.
Джошуа стал карабкаться по лотку. Он еще не совсем проснулся и забыл взять кролика Чарли. Аббас полез вслед за братом, прихватив кролика. Брат потом наверняка вспомнит о нем.
Аббас взбирался вверх по лотку, а вода уже бурлила около его колен. Она поднималась очень быстро, слишком быстро. Аббас стал подталкивать Джошуа, заставляя его двигаться поскорее.
— Поторопись!
Они взобрались, по крайней мере, футов на тридцать, а вода все равно плескалась у ног Аббаса и иногда доставала до щиколоток. Джошуа двигался то быстрее, то медленнее, и Аббас все время подталкивал его.
Потом Джошуа совсем остановился и заревел, когда Аббас снова подпихнул его.
