– Не ты, Джош. Он. Я все видела. Ночь, палатка среди песков и холодный блеск кинжала в его руке! Убийца!
Под удивленным взглядом Джоша, Лора бросилась к золотому столику и, откинув крышку ларца, достала Рубин.
– Я открою Тоннель для Оргора и буду ждать его там!
– Может не стоит спешить?
– Ни секунды не останусь больше в этом замке!
Джош прислушался.
– Шаги. Кто-то поднимается по лестнице.
– Это Вальфул! – прижав Рубин к груди, девушка спряталась за дверью. – Беги, Джош, расскажи все Оргору!
Дверь распахнулся в тот момент, когда Джош выбрался на карниз.
– Ты?! Вор! – прорычал Вальфул, бросаясь к окну. – Стоять! Где Оргор?!
Воспользовавшись тем, что Эд Дин высунулся из окна, пытаясь схватить Джоша, Лора выскользнула за дверь и побежала в тронный зал.
– Стреляйте, ублюдки! – гремел сверху голос Вальфула. – Не дайте ему уйти!
Пули выбили из камней брызги осколков. Страх придал Джошу новые силы. С поразительной быстротой перебирая ногами, он обогнул угол замка, спрыгнул на гребень скалы и, потеряв равновесие, упал вниз.
– Открыть ворота! Догнать его! – Вальфул метался по комнате, как затравленный зверь, молотя кулаками по всем предметам, которые попадали под руку.
Он не сразу обратил внимание на ларец, а когда немного успокоился и открыл крышку, то завыл, прижав ладони к вискам.
– Рубин! Он украл мой Рубин!
Двор наполнился хорошо знакомым Вальфулу скрежетом. Он высунулся в окно и увидел раздвигающиеся скалы. В зияющей пасти открытого прохода Тоннеля Миров мелькнуло белое платье Лоры.
– Это не Джош! Девчонка! – распахнутая ударом ноги дверь едва не слетела с петель. – Я убью подлую предательницу!
Подбежав у трону Вальфул увидел, что случилось худшее из того, что он ожидал. Углубление в каменном полу было пустым. Лора сбежала вместе с Рубином.
16
Взгляды человека и чудовища скрестились. Оргор осторожно приподнял голову, затем оперся на локоть и согнул ногу.
– Чего тебе надо, дружок?
Ящер вновь качнул головой и угрожающе поднял переднюю лапу.
– Не злись, – продолжал Оргор. – Давай расстанемся по-хорошему.
Чудище такая перспектива явно не устраивала. Оно раскрыло пасть, обдав юношу невыносимым зловонием. Оргор понял, что следующее движение станет для него последним и, с надеждой посмотрел на Гронг-Сокрушитель. В ответ руны на рукоятке топора засветились. Их вспышки стали повторяться через равные промежутки времени. Оргор перевел взгляд на ящера и увидел, что его оранжевые зрачки расширились. Чудовище сосредоточилось на гипнотическом мигании рун и перестало обращать внимание на человека. Оргор воспользовался этим. Встав во весь рост, он схватил топор и отпрыгнул в сторону. Обманутый ящер взревел. Оттолкнувшись лапами от песка, прыгнул на юношу, однако тот успел сменить позицию и оказался сбоку. Наиболее уязвимым местом колышущейся чешуйчатой туши была толстая складка жира между головой и шеей чудовища. По странной прихоти природы ее не защищали ни чешуя, ни шипы. Чтобы понять это Оргору потребовались считанные доли секунды. С яростным воплем он погрузил лезвие Гронга-Сокрушителя в плоть ящера. Ударивший из раны фонтан крови едва не сбил смельчака с ног. Ящер неуклюже повернул голову, в тщетной попытке дотянуться до раны, захрипел и уткнулся мордой в песок. Четыре толстых ноги одновременно подломились. Чудище подняло голову, но удержать ее на весу не смогло. По шипам волной пробежала судорога. Ящер умер.
– Хозяин, ты убил ящера!
Обернувшись на знакомый голос, Оргор увидел Джоша. Выглядел он весьма плачевно, но держался бодро.
– Тебя нельзя оставить одного даже на минуту! И все-таки должен признать, что лучшего воина, чем ты не сыщешь во всем Тонг-Ашере!
– Хватит хвалебных речей, Тем более, что победить ящера помог мне он. – отмахнулся Оргор, поглаживая топор так, будто тот был живым существом. – Ты сделал все, о чем я просил?
– Да, хозяин. Пробрался в замок, рискуя жизнью, встретился с Лорой и передал ей изумрудного скарабея. После этого девушка стала сама не своя. Сказала, что больше ни минуты не останется рядом с Вальфулом… Боюсь, милашка сошла с ума от радости и очень сомневаюсь в том, что мои снадобья ее излечат.
– Где она?
– Сбежала в Тоннель вместе с Рубином! Вальфул обо всем знает и уже преследует ее.
– Что же ты молчал?! – юноша взмахнул топором. – Вперед, к Вальфулу! Я снесу ему голову!
– Оргор, появляться в замке сейчас опасно! Он гудит, как растревоженный улей. Гвардейцы пустят в ход свое страшное оружие! Они уже палили из этих палок! Я лишь чудом остался жив!
Увлекшись описанием своих приключений и грядущих бед, Джош не заметил, что Оргора уже нет рядом.
Юноша не бежал, а почти летел к замку. Теперь его волновала не столько миссия по спасению Тонг-Ашера, сколько опасность угрожавшая Лоре. Джош, которого ночные приключения окончательно выбили из колеи, безнадежно отстал. Он нагнал Оргора лишь у ворот. Юноша молотил по ним кулаком, но никто не собирался впускать его в замок.
– Будь все проклято! – взревел Оргор, сжав Гронг-Сокрушитель обеими руками. – Сейчас я разнесу их в щепки!
Он сдержал свое слово. Уже от первого удара магического топора в воротах образовалась внушительная дыра. Оргор бил снова и снова. Лезвие Гронга-Сокрушителя расщепляло доски и разрубало стальные полосы с одинаковым успехом. Не выдержав такого напора, ворота закачались и рухнули на камни двора.
– Спрячься за моей спиной и постарайся не высовываться! – приказал Оргор Джошу, окидывая взглядом двор.
Он увидел бежавших к воротам гвардейцев, которые на ходу срывали с плеч свое диковинное оружие, Курта, размахивающего неизменным «люгером» и открытый вход в Тоннель. Вальфул стоял между двумя разъехавшимися в стороны половинами скалы и указывал рукой на Оргора.
– Убейте белого щенка, ребята! Того, кто принесет мне его голову, ждет большая награда!
Первым выстрелил Курт. Ствол пистолета выплюнул облачко дыма и пламени. Оргор никогда не имевший дел с огнестрельным оружием, сделал то, что казалось наиболее правильным в сложившей ситуации – взмахнул Гронгом-Сокрушителем, описав его лезвием широкий полукруг перед собой. Пуля врезалась в топор и упала у ног юноши, превратившись в сплющенный комочек свинца. Курт вновь нажал на курок, с ужасом увидел, что вторую посланницу смерти постигла та же участь, но продолжал палить до тех пор, пока не опустошил всю обойму.
– Черт меня подери! – рявкнул Командор. – Проклятый топор! Парни, угостите его огоньком. Все разом!
Гвардейцы, знавшие толк в том, как правильно вести сокрушительный огонь, выстроились в ряд. Стволы автоматов и пистолетов нацелились в грудь Оргора, который как ни в чем не бывало, улыбаясь шел по двору.
