Теперь Оргор был настолько близко к Вальфулу, что мог разглядеть: его противник безоружен. На поясе Вальфула висел только кинжал в золотых ножнах, но Эд Дин, судя по всему, не собирался им пользоваться. Это обескуражило юношу. Врожденное благородство, не позволяло ему атаковать заведомо слабейшего.
– Чем ты будешь защищаться, Вальфул?
– Нападай и узнаешь, щенок!
– Не торопись, хозяин! – зашептал Джош, вцепившись в край плаща Оргора. – Берегись магии! Смотри, как светятся руны! Они предупреждают тебя об опасности!
– А разве мой верный топор не лучшая из магий? – самодовольно воскликнул Оргор. – Я расколю его череп, как спелую дыню!
– Подожди, хозяин, надо убедиться…
– Амулет! – закричала очнувшаяся Лора. – Амулет на груди Вальфула! Он…
Юноша не слушал ни своего слугу, ни девушку. Враг был близко, а это заставляло кровь храбреца вскипать и быстрее бежать по венам. Прикинув расстояние, Оргор поднял Гронг-Сокрушитель над головой и ринулся на Вальфула. Первым обломок камня упал в метре от ног Оргора и тот перемахнул через препятствие одним прыжком. Край второй глыбы ударил юношу по плечу, смяв доспехи и выбив топор. Гронг-Сокрушитель врезался в стену и высек из нее сноп искр. Подняв голову, Оргор увидел, что потолок шевелится, как живой, попятился назад и упал сбитый с ног очередным обломком. Камни продолжали сыпаться, образовывая вокруг поверженного смельчака огромную груду.
Джошу до поры до времени ускальзывать от каменного града, но вскоре и он рухнул на колени и исчез в клубах красной пыли, наполнившей Тоннель. Вальфул остановил камнепад одним взмахом руки. Когда пыль осела, стало понятно, что западня устроенная Эд Дином сработала, как нельзя лучше. Из груды каменных обломков высовывалась только голова Оргора. Его светлые волосы покраснели от пыли, а кожа лица напоминала цветом стены и потолок Тоннеля. Глаза юноши были закрыты. Гронг-Сокрушитель, потерявший хозяина, сиротливо лежал у стены. Руны на его рукоятке уже не светились. Увидев заваленного камнями Оргора, Лора не смогла сдержать вопль отчаяния. Вальфул расхохотался.
– Вот и все, Лора. Щенок искал смерти и нашел ее, а ведь мог бы сделать неплохую карьеру у меня на службе. Подавал, ха-ха, большие надежды. Следует отметить: он доставил мне много неприятностей. Придется набирать новую гвардию, менять некоторые планы, но в целом все это мелочи. Сейчас я силен, как никогда и прежде чем отправится на завоевание других миров, превращу Тонг-Ашер в выжженную пустыню!
– Только на это ты и способен, – ответила девушка. – Науку убивать и разрушать ты постиг в совершенстве.
Вальфул не ответил Лоре. Его внимание привлекло движение среди каменных завалов. Зашуршали осыпающиеся мелкие обломки. Шатаясь и глядя вокруг расширенными от страха глазами, приподнялся Джош. Его плащ превратился в лохмотья, варуга была расколота в щепки, а из ноги, чуть выше колена торчала проткнувшая кожу кость..
– О! Сам Джош! – воскликнул Вальфул. – Рад, что тебе, изворотливый хитрец удалось избежать смерти. Нам, кажется, есть о чем поговорить? Ведь это ты сунул свой длинный нос в мои тайны и надоумил глупую девчонку бежать вместе с Рубином с Тоннель?
– Я, о повелитель! – Джош попробовал стать, но скривился от боли в сломанной ноге. – Я, был настолько глупым, что пошел против тебя! Я, низкий трус, испугался угроз Оргора! Прости меня, великий Вальфул! Даруй, о великодушный, никчемному бродяге и нищему философу его жалкую жизнь!
– Жизнь? – усмехнулся Вальфул. – Ты осмеливаешься просить меня о таком подарке? Чего ради, мне тебя миловать?
– Я еще могу послужить тебе, принести пользу. Во всем Тонг-Ашере ты не найдешь более преданного кинокефала!
Бормоча это, Джош подполз к Вальфулу и принялся целовать край его плаща. Лицо Лоры покраснело от негодования. Девушка сжала кулаки, прикусила губу. Если бы у нее хватило сил, она убила бы предателя.
Лора была не единственным свидетелем унизительного поведения Джоша. Оргор пришел в сознание и, чуть-чуть приоткрыв глаза, наблюдал за происходящим. К своему удивлению он не чувствовал боли, а поочередно пошевелив руками и ногами убедился в том, что конечности не повреждены. Доспехи Вирта оказались на диво прочными, да и камни упали так удачно, что хоть и лишили юношу возможности двигаться, но не причинили ему серьезных увечий.
Услышав раболепную речь Джоша, Оргор вздрогнул от возмущения и напряг мускулы. Камни слегка подались, посыпался, шурша мелкий щебень. Вальфул, к счастью, не услышал шума. Он был слишком увлечен Джошем. Мускулистая, украшенная золотыми браслетами черная рука метнулась к горлу бродяги и сдавила его шею так, что Джош захрипел.
– Я не верю предателям, – прошипел Вальфул, легко, как пушинку отрывая Джоша от пола. – Тот, кто изменил одному хозяину, вонзит кинжал и в спину другого при первом удобном случае! Отправляйся вслед за Оргором, псиная морда!
Ноги Джоша болтались в воздухе, а рука… Оргор едва сдержал возглас изумления. Он заметил зажатую между пальцев Джоша отточенную рыбью кость – инструмент профессионального охотника за чужими кошельками и позавидовал присутствию духа бродяги. Даже полузадушенный, со сломанной ногой он оставался верен себе. Все было сделано настолько молниеносно, что Вальфул не заметил, как цепочка с амулетом упала на каменный пол. Пришел черед Оргора действовать. Он набрал полную грудь воздуха, напряг мускулы и с яростным воплем раздвинул каменные обломки. Усилия не пропали даром: юноше удалось освободить из каменного плена торс и руки, которыми он сразу же начал отшвыривать куски камней в разные стороны. Вальфул разжал руку. Полузадушенный Джош упал на пол и судорожно хватал ртом воздух.
– Ха! Белый щенок все еще жив! – завопил Вальфул, сверля Оргора пылающим взглядом. – Жив и по-прежнему рвется в бой!
Уверенный в том, что амулет Горха на месте, Эд Дин вытянул руки к нависающей над Оргором каменной глыбе.
– Умри же!
Джош воспользовался моментом, чтобы схватить цепочку и, извиваясь в пыли пополз к ближайшему из колодцев. Он был почти у цели, когда Вальфул заметил неладное и попытался нащупать амулет. Коснувшись груди, он все понял и резко повернулся к Джошу.
– Не смей этого делать, идиот!
– Я не подчиняюсь твоим приказам, – ответил Джош, подползая к краю колодца.
Вальфул выдернул кинжал из ножен. Блестящая, как молния, сталь прочертила в воздухе прямую линию. Лезвие вонзилось в спину Джоша, а в следующую секунду амулет Традита упал в колодец. Подбежавший к нему Вальфул наклонился над краем, тщетно пытаясь отыскать в потоке пылающей лавы следы амулета.
– Будь ты проклят, Джош!
Ладонь Вальфула сомкнулась на рукояти кинжала. Он выдернул его, для того, чтобы раз за разом втыкать в спину Джоша.
– Будь ты проклят! Будь проклят!
Это зрелище придало Оргору новые силы. Мощным рывком, он освободил одну ногу, затем вторую и прыгнул к топору. Едва рука Оргора коснулась Гронга-Сокрушителя, как руны на его лезвие заполыхали яростным красным светом.
