– Давай разложим костер, Аини. Мне хочется посидеть у огня и посмотреть на языки пламени. Это успокаивает.
Так они и сделали. Глядя на гипнотический танец языков пламени, Оргор вспоминал Байсана. Ему казалось, что Ахмед, похороненный под толщей песка, чувствует присутствие друга и может появиться в любую минуту. Вот почему, когда воздух за спиной Аини сгустился, Оргор почти не удивился этому. Появился хорошо знакомый тоннель.
– Шанга-Уда, – прошептал он. – Пасть Кобры…
Перехватившая его взгляд Аини резко обернулась и вскочила с криком ужаса. Из воздуха пустыни на самом деле соткался вход в мрачную Тагулу, межзвездную кладовую. Оргор видел знакомый силуэт, который не был силуэтом Байсана. На песок спрыгнул одноглазый демон Архол.
– Я знал, что вы вернетесь! – прошипел он, надвигаясь на Оргора. – Сет никого не отпускает просто так. Вы пришли за смертью, и я готов подарить ее вам!
– Откуда ты взялся? – стараясь говорить спокойно, поинтересовался Оргор. – Вижу, что в норе, где ты прятался, Архол, отрубленные руки вновь не вырастают.
– Мне вполне хватит и одной руки, чтобы придушить тебя! – Горбун шел прямо через костер, не замечая огня, лизавшего его мертвую плоть. – Сети была предусмотрительна. Она не стала закрывать вход в Тагулу, и я спрятался там, когда песок сожрал последнее святилище Сета.
Архол был совсем рядом, и Оргор пустил в ход единственное оказавшееся под рукой оружие – мощную дрель, которой сверлил каменную плиту. Завыл электродвигатель, и Архол отпрянул, опасаясь лишиться единственного глаза.
– Что же ты не убиваешь меня? – говорил Оргор, размахивая работающей дрелью.
Воспользовавшись отступлением Архола, Аини бросилась к джипу, вскочила в кузов и развернула ткань, в которой лежал Раззак.
Архол в бессильной ярости пятился к Шанга-Уду, защищая уродливое лицо обрубком руки.
– Держи, Оргор! – Девушка бросила меч возлюбленному.
Оргор отшвырнул дрель, которая могла только напугать Архола, и взмахнул по-настоящему страшным для ожившего демона оружием.
– Вижу, ты не ожидал увидеть Раззак? Как насчет второй руки, Архол?
– Я все равно дождусь своего часа! – Архол, пятясь, вошел в утробу Кобры. – Твоя жизнь, Оргор, станет сущим адом! Ты будешь знать, что я смогу появиться в любой момент и в любом месте. Это знание сведет тебя с ума, убийца Сета!
– Нет, Архол, – улыбнулся Оргор. – Тебе не стать моим ночным кошмаром. Обернись – и сам все поймешь!
Архол взглянул через плечо, и его лицо исказила гримаса ужаса. Весь тоннель за его спиной был покрыт шевелящейся массой бегущих тронгов.
– Этого не может быть! Я ничего не брал в Тагуле!
– Конечно, Архол. Тронги идут на запах Раззака.
– Отдай меч этим тварям! Пусть убираются вместе с ним!
– Выполняю твою просьбу, одноглазый! – Оргор с размаху вонзил меч в живот Архола, и тот рухнул на спину. Схватившись единственной рукой за лезвие Раззака, горбун пытался выдернуть меч, но тут до него докатилась волна тронгов. Они облепили Архола с ног до головы и вместе с мечом поволокли в глубь тоннеля. Вопль последнего жреца Сета оборвался на самой высокой ноте. Разверстая пасть Шанга-Уда захлопнулась и растворилась в воздухе.
Оргор подошел к машине, поймал спрыгнувшую с кузова Аини и помог ей забраться в кабину.
– Думаю, ночевка в пустыне отменяется.
– Полностью согласна с тобой.
Послушный повороту ключа зажигания, заурчал двигатель, и джип сорвался с места. Он пожирал километры, увеличивая расстояние, отделявшее Оргора от одинокой, затерянной в песках плиты. В свете мощных фар кружили песчинки.
– О чем думаешь, Оргор? – спросила Аини, вглядываясь в напрягшееся лицо возлюбленного.
– Обо всем и… ни о чем.
– Все кончилось. Разве не так?
– Все кончилось, и все начинается! – загадочно улыбнувшись, ответил Оргор.
– Ты говоришь о нас с тобой?
Оргор не ответил. Он не хотел лгать Аини, и она, поняв все, больше не беспокоила его вопросами. Оргор думал о захлопнувшейся пасти Шанга-Уда и еще о многих пастях, готовых распахнуться, чтобы впустить в подлунный мир демонов ночи. Он размышлял о дорогах. Тех, что остались позади, и тех, которые ему еще предстояло пройти. Вспоминал ушедших друзей и радовался тому, что скоро обретет новых. Видел внутренним взором мир, в котором, несмотря на все его многообразие, добро всегда будет бороться против зла, а свет – против тьмы. Благодарил судьбу за то, что та отвела ему роль защитника слабых. За то, что никогда не сможет любоваться одним видом из окна, каким бы прекрасным он ни был.
