Они были чем-то похожи друг на друга: одинаковые коротко подстриженные бороды и усы, загорелые лица, обветренные руки. В отличие от остальных людей Управляющего, на них были не боевые комбинезоны, а длинные хламиды черного цвета, да на головах небольшие черные же шапочки. Тот, которого назвали Саввой, был постарше, его лицо бороздили глубокие морщины, но васильковые глаза прямо-таки светились изнутри какой-то необъяснимой добротой и немного укором. Аполлион наоборот был угрюм. Оба смотрели в упор на Лестера, не сводя с него своих глаз.
– Они – монахи православной церкви, отправленные на наше задание по благославлению самого Патриарха.
По салону прошелся дружный гул удивления Бойцы Центра явно не предполагали ничего такого.
– Нам было видение. – Голос Аполлиона был сух и гулок. – Решается судьба мира, и Тот, Кто грядет выбрал нас в ваши попутчики.
– Мы несем его Свет, – добавил Савва, – так что вам будет не страшна никакая тьма, даже если вы не веруете в Свет.
С этими словами Савва красноречиво обвел взглядом Полуденных Рыцарей, остановив свой взгляд на Лестере.
– Только никаких теологических споров, – ледяным голосом сказал Евгений Давидович. – Я вас взял по личной просьбе одного моего старинного друга, хотя не был обязан этого делать. Так что будьте любезны уживаться со всеми участниками операции, несмотря на их убеждения. Это приказ.
– На все воля Господня. – Савва склонил голову – Мы исполним послушание.
– Позвольте мне кое-что прояснить. – Лестер подал голос.
– И вы туда же? – Управляющий начал терять терпение. Только разлада в команде ему не хватало.
– Я как раз не хочу спорить, только расскажу немного из истории нашего мира. Вам, кстати, тоже будет небезынтересно послушать.
Евгений Давидович пожал плечами, и Лестер продолжил:
– Дело в том, что мы, жители Одерона, признаем верховенство Демиурга, того, кого вы называете Создателем. Он создал все известные нам миры, но каждый по-своему. У нас Димиург помимо самого мира сотворил и его хранителей, тех, кого мы называем Владыками, а в иных мирах их могли бы называть богами. Тем не менее сами Владыки признают над собой верховенство Творца, выполняя его волю по поддержанию миропорядка Одерона. У нас есть даже те, кто обращает свои молитвы непосредственно к Демиургу, но они не получают никакого ответа, так как Создатель чудовищно далек от каждодневных забот простых смертных, верша судьбы целого мироздания. Так что чаще всего на все духовные вопросы в нашем мире отвечаем мы, служители гораздо более приземленных Владык. Как видите, мы ни в коей мере не являемся опровержением того, во что вы сами верите, а как раз вполне материальным подтверждением этого.
– Вера не нуждается в доказательствах, на то она и Вера. – Взгляд Саввы слегка смягчился. – На все воля Господа.
– Это правда, – согласился Лестер, – хотя я и несколько иначе трактую Веру – в большей степени как доверие, в моем случае Медноликому Владыке.
Заметив, что Аполлион уже открыл рот, чтобы возразить, а Управляющий вновь начал хмуриться, Лестер поспешно добавил:
– Впрочем, не хочу спорить. Хочу только добавить, что, судя по всему, Творец в вашем мире принимает несколько большее участие в делах смертных, чем в моем. Здесь нет Владык – то ли он их здесь так и не создал, то ли уничтожил по прошествии времен, тем самым давая возможность людям самим привносить баланс в свой мир. Я не собираюсь вмешиваться в духовные дела вашего мира, а постараюсь помочь в предстоящем деле чем смогу. У нас есть такая поговорка: «Не приноси свой сор с собой в гости».
– В чужой монастырь со своим уставом не ходят. – Савва кивнул. – Мы творим волю Господа и тоже поможем вам, чем даровал нам Бог.
– Но ведь нам придется воевать! – Винчестеру явно не понравилось присутствие в составе группы штатских людей.
– Леня, знаешь, по какой причине я изменил своему правилу и взял все-таки с собой на операцию людей без специальной подготовки? – Управляющий искоса посмотрел на своего заместителя.
– Не имею никакого представления.
– Так вот, один мой старинный друг, чьего имени тебе знать не обязательно, попросил взять с собой личных посланников Патриарха, отметив, что со стороны союзников в операции примет целый отряд монахов католической церкви, чуть ли не тамплиеры. Решающим доводом был тот, что место, куда нам предстоит отправиться, на языке местных индейцев называется Ар Мах Хеддон. Теперь понимаешь?
В самолете повисла тишина, нарушаемая только гулом турбины. Даже Полуденные Рыцари, снабженные информацией от Олдера, поняли, что это слово значит. Монахи, как будто не про них речь шла, смиренно ждали, пока смысл услышанного дойдет до всех, после чего Аполлион вынул у себя из-под ног сумку и осторожно вынул оттуда подержанный автомат:
– Мы до того, как стали монахами, тоже повоевали. Это автомат моего павшего товарища, Царство ему Небесное. Я знаю, как с управляться с оружием.
– Вы что, на экзов и им подобным хотите выйти с одним автоматом? – Макар, охотник на экзов, от изумления даже подался вперед. – Проще вообще сразу сдаться – мороки меньше.
– Не все так просто, – подал голос Олдер. – От оружия исходит довольно мощная и мне незнакомая аура.
– Интересно. – Рысак сидел всю дорогу в своих темных очках, знакомых Полуденным рыцарям еще со времен знакомства с Евгением Давидовичем. – А я вот не вижу никакой связки с Умброй.
– Не удивительно, ее нет. – Олдер перевел взгляд на Аполлиона. – Это ведь не простое оружие, не так ли?
– Это автомат Святого Евгения Русского, принявшего мученическую смерть за Веру. – Молодой монах перекрестился. – Он с ним воевал там… в горах. Мне автомат передал настоятель монастыря, узнав, что я с Же… – Аполлион запнулся, – Евгением перед постригом воевал в одном отряде…
– Ничего не скажешь, непростой ствол. – Совершенно не набожный Макар уважительно кивнул. – С таким, скорее всего, и ночного летуна можно враз завалить.
Савва тем временем достал из-за спины что-то длинное, завернутое в бархатную тряпицу. Он молча развернул свое сокровище, и все увидели довольно длинное копье. Его древко потемнело от времени, но навершие блистало хорошо отполированной сталью, сделанной как будто вчера.
– Ничего себе! – Рудик даже вскочил. – Не может быть!
– Что это?! – в унисон ему воскликнул Олдер. – Меня аж слепит от сияния ауры!
– Это, – ответил Савва, заворачивая оружие обратно в бархат, – копье святого Георгия Победоносца. Мне поручено самим Патриархом использовать его во имя благого дела, и, с Божей помощью, я постараюсь не посрамить его Святейшество.
По самолету пронесся гул одобрения. Несмотря на работу, связанную с самым необычным, что только можно себе представить, почти никто из участников операции не мог себя отнести к верующим людям. Наблюдая регулярно порождения Умбры, можно запросто усомниться в том, кем на самом деле был Иисус из Назарета. В конце концов, умелый маг сможет запросто выдать немало фокусов, которые ничем кроме чуда объяснить не удастся. Тем не менее даже самому умелому из позитивщиков не по силам, скажем, по-настоящему оживить умершего, так что какие-то сомнения все же оставались… Впрочем, увидев настоящее подтверждение библейских рассказов, большинство бойцов Управления всего лишь порадовались тому, что с ними будет на два опытных бойца больше, и все. Как говорили в Центре: «На нашей работе со временем всему перестанешь удивляться».
