– Так это с ней ты меня?..
– И дочь ее не так сильна, как надо моему племени…
– А-а, дочь… Ну это другое дело.
– …Они сильные воины и сильные охотники. Видящие тоже не самые слабые, но целители…
– А шаманы?
– Среди тиу нет шаманов.
– Почему?
– Потому что они тиу.
А слон не летает, потому что он слон.
– Подожди, ты сказал «тиу»? А целительница ваша при чем? Или она тоже из этих?.. – И я провел три черты поперек груди. Шаман важно кивнул.
– Других тиу я не знаю.
– И ты хочешь нас?.. – Я одну ладонь положил поверх другой. И был удостоен еще одного кивка. Неспешного и невозмутимого.
– Блин, ну а… уважаемый, ты думаешь, у нас что-то получится?..
Старик даже отвечать не стал. Не снизошел. Похоже, он уверен, что результат будет, как и задумывалось. И обязательно на пользу клану. Мичурин хренов! Мне б его уверенность.
И вдруг вспомнилась детская загадка. Из первого класса еще. «Скрестил Мичурин кошку со слоном, и что получилось? Хана всем крышам получилась, вот что!»
Но смеяться будем потом. Завтра Или через день. Когда уберемся подальше от этого племени.
– Многоуважаемый, как бы это сказать… Я не смогу дать вашей целительнице ребенка. Даже если б очень захотел… – Блин, а я совсем не хочу. Даже думать не могу про такое без содрогания… – Видите ли, скрещивать меня с тиу все равно что птицу с камнем.
– Некоторые говорят, что видели каменных птиц.
Ага, а ёж тоже вроде птица, но, пока не пнешь его, он не летает.
– Многоуважаемый, мудрец точно знает, чему можно верить, а что стоит забыть, едва оно коснулось его ушей.
Хоть сборник поговорок составляй, в натуре!
Старик убрал свою хитрую улыбочку. Мол, за что купил, за то и продаю, – и сказал уже серьезно:
– Я не прошу от тебя детей, Многодобрый… – Блин, какого ж тогда голову мне морочить?! – Я прошу тебя стать первым мужем целительницы.
– Зачем?
– Чтоб она смогла выбрать второго из своего народа.
– А…
Не понял. Вроде не перевелись еще среди тиу мужики. Сам. своими собственными видел. И совсем недавно.
– Среди тиу мало целителей и почти все из них жены.
Блин, дошло. Кажется.
– А ваша целительница того?.. Ну она еще… ну не была с мужем?
– Я это уже сказал, но мысли Многодоброго…
Ну почему мне так «везет»? Я что, магнит для тощих, блин, и девственниц, или как? И чего бы такого сделать, чтоб они не липли ко мне?.. Первые два совета пропускаем, не озвучивая.
– Прости, многоуважаемый, а может, не надо всех этих сложностей? Первый муж, второй… я, потом тиу какой-то… Может, сразу с тиу и начнешь?
– Ты дашь дух ее детям, а тиу – всего лишь тело.
«Всего лишь», ну-ну. Попадалово то еще… Пал Нилыча бы сюда! Он верил в подобную ерунду. И с шаманом этим поговорил бы на одном языке. И дух «дал» бы тот, что надо. Уж он-то врач от Бога, а я так, погулять вышел.
– Ладно, многоуважаемый, твоя просьба мне понятна. Сделаю, что смогу. Когда Санут уйдет.
– Пока к целительнице дойдем, он уйдет.
– А к ней идти надо?
– А что ей у меня делать? Ее место в селении.
– Ладно, тогда идем.
Быстрее начну, быстрее закончу.
– Только той же Дорогой пойдем, что я пришел.
– Есть и другие, Многодобрый.
Может, и есть, спорить не буду, а может…
– Там меня сберегатель ждет.
– Ты правильно сделал, что пришел сам. Это место не для норторов.
– Я так и понял.
– Мудрец видит всю гору в одном камне, а глупец замечает камень, когда об него спотыкается.
Интересно, это меня похвалили или наоборот? И еще бы один вопросик решить…
Спросил. Чувствуя себя дурак дураком. А если не спросить, а потом окажется, что напортачил, еще и переделывать заставят.
Старик опять загадочно улыбнулся. И снизошел до объяснения:
– Есть ритуал. Она – жена, которую ты добивался несколько сезонов. Ты – муж, что победил всех соперников. Сильный муж, первый в ее жизни. А дальше…
Ясненько. Дальше, как у нас говорят, по обстоятельствам. Типа природа свое возьмет.
Ладно, пойдем посмотрим на эти «обстоятельства» поближе. И кто кого и за что брать станет, тоже посмотрим…
Однако и везет же тебе, Лёха! Как дело делать, так сам-один, а как подарки принимать – так весь караван огребет… И кто там болтал о справедливости в жизни? Вот его бы на мое место!
13
– Помню, Наставник, ты спрашивал, почему болезни мудреца легкие и редкие, а глупец болеет тяжело и всю жизнь.
– И когда ты разгадал эту загадку?
– Сегодня ночью.
– Совсем неплохо. Я тоже думал над ней три ночи.
– И что ты придумал, Наставник?
– Сначала твой ответ, Тикунэ, а уже потом…
Блин! И кому в это время не спится?! Еще и смеются, гады!
– Я думаю, что мудрый умеет оставаться здоровым, а глупый, залечив одну рану, тут же получает другую.
– Это все, Тикунэ?
– Есть еще. Мудрец умеет забывать боль и радоваться жизни. Пережив болезнь, он благодарит богов за полезный опыт. А глупец жалуется, стонет и переживает болезнь снова и снова. И с каждым разом боль кажется ему сильнее, а болезнь тяжелее.
– Ты прав. Но это только два ответа на одну загадку. Постарайся найти еще.
– А сколько их всего?
– Девять.
– И ты их знаешь, Наставник?
– Знаю.
– Все девять?
– Шесть.
– Только шесть?! Но ты же Наставник!..
– Да. И я пока живой. Значит, у меня есть время решать загадки.
Опять смех. Вот придурки! Философствовать с утра пораньше. Да еще на трезвую голову… Я ради такой ерунды и глаза открывать не стал бы.
– Наставник! Ты сказал, что у меня загадка самая простая, но…
– Ты просишь помощи, Карси?
– Да!
– Тогда скажи свою загадку всем.
– Это не моя загадка, а твоя!
– Вот и повтори ее.
