– Ну? Чего еще?
Никаких трагедий я, признаться, больше не ждал. Но караванщик «обрадовал» меня:
– Я приказал набрать воды…
– И набрали из этого ручья?!
– И из этого тоже.
– Блин!
– И это не все.
– Говори.
Это слово я выдохнул уже с рычанием. Мужик дернулся, но остался на месте.
– Все буримсы сложили вместе. И я не знаю, оставлять их или…
– Надеешься, только этот ручей отравлен?
– Не знаю. Но без воды мы…
Договаривать он не стал. И так ясно, что без воды нам всем хана.
– А с колдуном ты говорил?
– Мудрейший склоняется перед силой Тиамы и не станет беспокоить его по такому ничтожному…
Ясненько, наш рыжий в это дело решил не вмешиваться. Мудрый в общем-то поступок. Кто не делает ни фига, тот и не ошибается.
– Идущий, а на сколько нам хватит воды? Без этих мешков.
– На день.
– А если уполовинить норму? Это реально?
– Да. Я уже взял половину нормы. День. И не все переживут его.
– И за этот день мы до следующего колодца не дойдем, я правильно понимаю?
– Да, Много…
– Сколько до него?
– Пять дней. Если удача будет с нами.
– Знаешь, Идущий, чего-то затылок у меня ломит. С утра. Наверно, к буре.
– Блин! – (Интересно, мужику просто слово понравилось, или он понял, чего оно означает.)
– Понятное дело, что блин, – согласился я. – Похоже, то еще попадалово. Ладно, идем, посмотрим на эти мешки. Может, придумаем чего-нибудь.
– Я уже думал.
– Пробовать?
– Да.
– А рабов хватит?
– Если яд во всех буримсах…
– … То останемся без рабов и без воды, так?
– Да, Многомудрый.
Мужик таки сказал это. Не ожидал, что он решится.
– Вот что, Первоидущий, не надо вешать на меня этот титул!
– Но ты служитель Ти…
– Идущий Первым! Ты этого не говорил! Я этого не слышал! Все понятно?
– Да, Много… добрый и уважаемый.
– Так уже лучше. Идем к твоей воде. Пока без тебя ее не начали пробовать.
– Без приказа не начнут, – уверенно заявил караванщик.
– Я и такой приказ не спешил бы выполнять.
– Ты ослушался бы приказа?!
– А вдруг последует команда «отставить!»… – объяснил я.
Мужик настолько удивился, что на секунду забылся. И то, что на ручей смотреть он не хочет, тоже запамятовал. Плывущий вниз лепесток мы провожали в четыре глаза.
Караванщик оказался прав: никто не рвался в герои. Рабы сидели на корточках и отдыхали. В тенечке. Поскольку никакого другого приказа не получили. Чуть дальше, но тоже в тени, лежали мешки с водой. Буримсы. Лучшие буримсы делают из шкуры (или из кожи?) стумы. Вода в таком мешке может сезон храниться. А в самом дешевом уже через день задыхается.
За четыре дня мы почти все буримсы от воды освободили. А когда смогли наполнить, то какой-то «гений» их в кучу сложил. Вместо того чтоб сразу на поалов грузить. С одной стороны – хорошо, – разгружать не придется, а с другой… те же яйца, только в профиль. Отравленную воду все равно надо как-то отделять.
В куч-амале буримсы были всякие. И не меньше половины – стумных.
Да, убытки кому-то светят неслабые. Плюс три грузовых поала… Плохо дело. Хотя могло быть и хуже. Пять грузовых, к примеру. И, судя по следам, нелегко эти звери умирали. Очень нелегко.
– Никого не зашибло?
– Нет. У двоих только пальцы…
– Опять?! Поводья отпускать надо быстрее. И когда только эти кретины научатся?
– Они не из моих погонщиков.
– Я рад за тебя, Первоидущий.
– Спасибо, Много… добрый. – Тяжело дался мужику этот мой титул. Но скажи он тот, что вертится у него на языке, и начнется паника. Все равно что крикнуть «бомба!» в переполненном автобусе. Побегут все и сразу во все стороны. Здесь почему-то считают, что служитель Тиамы так же опасен, как и Тиама во время цветения. Умные люди не так суеверны. Они могут даже находиться в обществе служителя. Какое-то время. Но между его прикосновением и харакири выбирают почему-то харакири.
– Идущий Первым, а ты позаботился о товарах?
– Их уже перегружают на моих поалов. Да будут неутомимы их ноги и крепка спина!
– На твоих? За часть товара или процент с продажи? – Сначала спросил, потом подумал: а оно мне надо? Ну делает мужик свой маленький бизнес. Как может. Ну и пусть себе…
Лицо караванщика стало подозрительно задумчивым.
– Скажи, Многодобрый, ты в прошлой жизни был купцом или Первоидущим?
– А ты? В этой?
– Первоидущий не может продавать товары…
– Но что мешает ему везти свои товары в своем караване?
– Ничего, но…
– А если у Первоидущего есть знакомый купец в караване, с одним поалом груза, то что помешает купцу продать еще два груза, если Идущий Первым его очень попросит?
– Ничего, Многодобрый, совсем ничего. Но ни один Первоидущий не берет с собой знакомого купца…
– Почему?
– Не знаю. Никто не делал этого. И не делает.
– Что, сдаете весь товар оптом и за полцены?
Мужик горестно вздохнул:
– Иногда три части из пяти отдавать приходится.
– Фигово. Но, думаю, ты станешь первым, кто сделает по-другому.
– Если удача не отвернется от меня. И от всех нас. Многоуважаемый, что ты будешь делать с водой?
«Я?! Делать?..» Хваткий, однако, мужик. С таким характером он далеко может пойти. Если не остановят. Интересно, а чего я с этого буду иметь? Кроме обычной платы…
– Что делать, Идущий Первым? Пробовать. Или щупать.
– Зачем щупать?
– А ты можешь на глаз отличить хорошую воду от ядовитой?
– Ну если она…
– В буримсах.
Усложняю задачу караванщику.
– Тогда нет! Не отличу.
– Вот и я… хочу сначала пощупать.
Получится у дяди Леши – хорошо. Нет – кто-то станет делать очень неприятную работу. И, спорю на весь доход Первоидущего, что этот «кто-то» будет не Лёха Серый.
