Потом мне якобы захотелось в сауну. И меня целый круг носили по Верхнему Городу. Пока я не вспомнил, на что похожа сауна. А еще я пел. Когда мне надоело это занятие, меня отнесли в Дом Радости. К Многолюбящей Намиле. Там меня помыли и сделали особый массаж, после которого я должен был сразу же заснуть. Но я не заснул! Я устроил веселуху. Разбудил всех гостей Многолюбящей. Потребовал еды, питья и девок.
Короче, Лёха расслабился и устроил бардак по полной программе. С загулом. Дня на два. Было много шума, жратвы, выпивки. Хозяйка этого заведения оказалась умной бабой: старых гостей выпускала, а новых не принимала. К концу загула в Доме осталось только трое посторонних. Потом двое. Я и Крант. А Малек пошел за Марлой. Мне вдруг захотелось большой и чистой любви. Но когда Марла пришла, я уже спал. Наверно, так скучал, что утомился.
– Не скучал. Ждал, – неохотно сообщил Крант.
– И все?
– Устроил «групповуха» и ждал.
– Блин. А ты чего делал?
– Выполнял твой приказ.
– А чего такого я тебе приказал?
Крант замялся.
– Ну так чего?
– Ты сказал: «Делай, как я».
– Ну и…
– Я делал.
– Получалось?
– Меня учили выполнять приказы нутера. – Нортор выглядел почти обиженным. И почти смущенным.
– Понравилось?
– Нутер, я сберегатель, а не…
– Кто-кто?
– Гость Многолюбящей!
Крант слегка порозовел.
– Кричать не надо. Со слухом у меня хорошо. С памятью тоже. Я задал тебе простой вопрос. И хочу получить простой ответ. Тебе понравилось? «Да» или «нет»?
– Да.
– Все, свободен.
Нортор вышел. И дверь за собой закрыл. Плотно. А вот Малек остался. Интересно ему стало, чего значит «групповуха».
– Иди, спроси у Кранта.
Мне другое было любопытно, чего такого я вытворял, что нортор краснеет. Или это первая групповуха в его жизни?
Надо бы уточнить при случае…
Кстати, Малек сожрал фруктов больше, чем я. И с памятью у него никаких проблем. И вел он себя как всегда. Кажется.
Так что прав Крант: от чего ипше хорошо, от того Лёхе Серому еще лучше.
2
– …Что такое сказка, Пушистый?
Ну как рыбе объяснить, что такое вода… для нерыбы.
– Умеешь ты, Лапушка, вопросы спрашивать. Простые, как… не знаю чего. Вот если бы ответы такими же были. Ну как тебе сказать…
– Как есть, так и говори.
Женщина повернулась на бок. Подперла щеку ладонью.
– Ладно. Но ты сама этого попросила, – угрожающе зарычал я. Решил Марлу напугать. Она зажмурилась и улыбнулась. Чуть показав клыки. Пугать сразу перехотелось. – Сказка, значится… Это то, чего нет, не было, но очень хочется, чтоб было. Понятно?
– Нет. Или ты это так шутишь?
– Да не шучу я. Объясняю. Как могу.
– Смоги еще раз.
– Ладно, попробую. Вот с тобой было такое, когда хочется того, чего сделать нельзя или очень трудно?
Марла дотянулась до кувшина, хлебнула из горла и только потом сказала:
– Такое было со мной. Да.
– То, чего тебе хочется и не можется, называется мечтой. А сказка… вот когда ты говоришь, что-то, чего не можется, вдруг взяло и смоглось, вот тогда это сказка. Теперь понятно?
– А кому говоришь?
– Себе. Другим. Но чаще всего себе.
– Сказать то, чего не было? Не истину? Это сказка?..
– Ну… почти.
Еще глоток вина. И взгляд поверх кувшина. Взгляд-рентген. Потом кувшин ставится Марле на бедро и допрос продолжается.
– Вот если я скажу, что Срединные горы неопасны. Что там нет ми-ту. Что Путь там прямой и легкий. Ты пойдешь туда без проводника и охраны. А на привале отрежут твою глупую голову. Понравится тебе такая сказка?
– Лапушка, это не сказка. Это подстава!
– Да? А сказка тогда что?
– Ну… сказка… например, ты говоришь, что можешь выпить три кувшина вина…
– Могу.
– Потом снять двух реальных мужиков…
– Снять? Откуда снять? Зачем?
– Ну не снять. Это я не так сказал. Ну позвать с собой. Теперь понятно?
– Понятно. Позвать – это я могу.
– Позвала, привела к себе и устроила с ними такой трах-тиби-дох, что они от тебя на четырех уползли.
– Тогда это будет сказка?
– Да.
Марла хмыкнула, опять приложилась к кувшину, а потом бросила пустую тару в окно. Не оборачиваясь и не прицеливаясь.
– Пушистый, ты говорил обо мне истину. Пока тебя не было, я часто призывала двух мужей. Иногда трех. И не все потом могли уйти сами. Некоторых уносили.
– Лапушка, это похоже на сказку. На страшную сказку.
– Это истина, Пушистый. Не надо ее бояться. Лучше скажи, что такое сказка.
– Я пытаюсь. Но у меня плохо получается.
– Тогда расскажи сказку.
– Блин, нашла Шахиризаду Ивановну! Да из меня такой же сказочник, как из поала танцор.
– Ты видел брачные танцы поалов?
– Нет.
– Тогда рассказывай.
– Ну ладно. Но потом не жалуйся.
Марла засмеялась и потянулась к тарелке с едой.
– Так вот. Ты, значится, жевать будешь, а я говорить… Несправедливо это.
– Пушистый, я буду жевать и слушать. А ты только говорить.
– Мы можем поменяться.
– Потом, Пушистый. Может быть. А пока говори. И отдыхай.
Марла похлопала меня по животу, и спорить сразу расхотелось.
– Ладно, слушай. Все сказки начинаются с «жили-были». Ну вот, жила-была кошка…
– Пушистый, а что такое кошка?
– Зверь такой. С когтями и клыками.
– У меня тоже есть когти и клыки.
– Это маленький зверь. И он не умеет разговаривать.
– Понятно. Говори дальше свою сказку, не отвлекайся.
– Это я отвлекаюсь?!
– Ты. Я только ем и слушаю.
– Ладно. – Трудно спорить с Марлой. Особенно когда она рядом. – В одном городе жила кошка. У нее не было хозяина и не было дома. Она жила в каком-то укромном месте и сама добывала себе еду. Себе и своим котятам.
