– Ну ладно, Крант, не хочешь говорить…
Оберегатель быстро вылил в себя вино и повернулся ко мне. Глаза его хищно блеснули.
– Нутер, он обидел тебя. Когда заговорил о норторах и ипшах возле твоего костра.
– Подожди, а если б он сказал это возле чужого?..
– Только тебе служат нортор и ипша.
Счастливой улыбку Кранта я бы не назвал. Веселой тоже. Но кой-чего я понял. Типа не хочешь обидеть хозяина, не ругай его собаку.
– Ладно, Крант, а кем он тут клялся, знаешь?
– Он долго жил среди ильтов.
– С чего ты взял?
– Только они верят в Воссоздателя.
– А подробнее можно?
Оказалось, можно.
Мир, где прежде жили ильты, был создан Создателем. Как и бесчисленное количество других миров. И едва не погиб, как бесчисленное количество других миров. В нем тоже не было того совершенства, к которому стремился Создатель. Но один из Учеников (ильты считают его Первейшим и Мудрейшим) решил, что мир прекрасен и в своем несовершенстве. Долго просил Ученик Учителя, и тот уступил его просьбе. Снял с себя маску Разрушителя и пошел создавать новый мир. Прекраснее и совершеннее прежних. А Ученик остался возле недоразрушенного мира и начал воссоздавать его. Но остальные Ученики, видя печаль Учителя, решили, что оставшийся мир огорчает его. Своим несовершенством. И тогда, тайком друг от друга и от Учителя (ведь Учитель дал слово!) они стали возвращаться к несовершенному миру, чтобы разрушить его. Но у мира нашелся надежный Защитник – Первейший Ученик Создателя. И всякий раз он побеждал и прогонял своего противника, и всякий раз воссоздавал разрушенное. Долгой была эта странная война, забылось имя Первого Ученика, Воссоздателем стали называть его. Но как-то сговорились Ученики и все вместе пришли к несовершенному миру. И случилась битва. Страшная и ужасная. Ибо Воссоздатель перестал щадить побежденных противников. Он начал их убивать! Но с каждым павшим погибало что-то в любимом мире Воссоздателя. Ведь все Ученики помогали творить миры, и каждый вкладывал в творенье что-то свое. Понял тогда Защитник, что не защитить ему любимый мир. И решил спасти хоть творение свое – ильтов. Отправил он свой глаз искать мир, что родился сам по себе. Создатель никогда не трогал такие миры, не пытался улучшить их. Ибо легче создать новое, чем переделать уже сотворенное. И когда самородный мир был найден, оторвал Воссоздатель свое крыло и сделал мост между мирами. Перешли ильты в новый мир, и разрушился чудный мост. Чтобы ни один враг не смог пройти по нему. Но по-прежнему Воссоздатель оберегает своих детей, хоть и не может каждую ночь смотреть на них. Когда к миру приближается враг, глаз Воссоздателя становится кровавым и три дня и три ночи висит над миром. Тогда ильты начинают готовиться к битве. Они знают, что часть своих врагов Воссоздатель подарит им. Чтобы ильты не забыли, как надо сражаться. Чтобы не превратились в слабых и ленивых, как все остальные в этом мире.
Крант замолчал, а я покрутил головой от полноты чувств.
– Ну ни фига себе сказочка на ночь глядя! Что, так и было, как там ильты напридумывали?
Крант налил еще вина, выпил свою порцию и только потом ответил:
– Ильты пришли в наш мир самыми последними. Когда война Мостов и Башен почти закончилась. Воспользовались одним из последних Мостов. Ильты называют себя лучшими воинами. И это почти истина.
– Почти?.. Они такие крутые, что могут сражаться с норторами на равных?
– Могут, нутер.
Не знаю, почему я вдруг вспомнил норторов. Есть еще тиу, ипши, да и народ Марлы не из самых слабых бойцов. Но… что сказал, то сказал. Норторы, значит, норторы. Не зря ведь все остальные их, мягко говоря, опасаются.
– И победить нортора могут?
– Могут. Иногда.
– Обычного или такого, как ты?
– Обычного. Оберегатели не сражаются.
– Правда, что ли?
– Я истину говорю, нутер.
Кажется, Крант слегка обиделся.
– Да уж видел я, как ты не сражался на Дороге. Метровый вал из трупов навалил.
– Я не сражался! Я оберегал тебя!
– А это не одно и то же?
– Нет! – Вот теперь Крант обиделся без «кажется».
– Ну ладно, оберегал, значит, оберегал. Благодарю за службу. – Рявкать «служу тебе, любимый хозяин!», Крант не стал. И я спросил: – А чего-нибудь еще про ильтов ты знаешь?
– Знаю.
Угу. Типа врага надо знать в лицо.
Но озвучивать это я не стал. Чтобы не сбивать Кранта с мысли.
– Ильтов много. Они живут там, где другие не могут. Умеют довольствоваться малым. – Сказал и вздохнул. Горестно так.
– Ты тоже умеешь, – утешил я Кранта.
Но он глянул на меня так, будто укусить хотел.
– Нутер, меня учили. Очень долго. А ильты рождаются такими. И если б жили так же долго, как норторы, то… – Еще один горестный вздох.
– А они рано умирают?
– Нет. Не рано. Но их жизнь короче. А еще у них много детей. Не все дети становятся взрослыми, но из тех, кто выживает, получаются сильные бойцы.
– Вы воюете с ними?
– Норторам не нужны земли ильтов.
Гордо так. Типа мы в подачках не нуждаемся.
– Почему не нужны?
– Много песка, много горячего камня, много солнца, мало воды и пищи.
– Блин, и им нравится жить в пустыне?
– Ильты говорят, что это не пустыня. Настоящие пустыни остались в прежнем мире.
– Ни фига себе! Тогда понятно, почему они стали плодиться, как тараканы.
– Как кто?..
– Забудь. Лучше ответь: много детей – это сколько?
Если по десять-пятнадцать в одной семье, то еще при моей жизни тут может начаться такое!..
– Три или четыре.
– И это «много»?! Ты чего? Совсем считать не умеешь?
– Нутер… – Чаша в руке Кранта вдруг треснула и развалилась надвое. А он будто и не заметил этого. – Ильтов много. Больше, чем норторов. И с каждым годом становится больше.
– Ну это понятно. А сколько детей в норторской семье?
– Один. Потом второй.
– Ну понятно, что сначала один, а потом второй. Вы ведь не тиу, где двойня – это минимум.
– Ты не понял, нутер. Второй ребенок приходит, когда первый уже ушел.
– Как «ушел»? В смысле, умер?
– Не умер. Вырос!
– Что, совсем? И сколько лет на это надо?
– Сорок или пятьдесят.
