– Интересно, она и в туалет ходит так же медленно? – шепнула мне Диксерита.
В этот момент на пролете лестницы наконец-то показалась графиня Натрэ. Это была не очень высокая, но стройная женщина лет тридцати в красивом синем платье. Пока она спускалась (очень-очень медленно и с чувством собственного достоинства), мы смогли ее рассмотреть. Графиня была красива: точеные черты лица, пышные светлые волосы и грациозные движения. В общем, на ведьму она совсем не походила.
– Приветствую вас, дорогие гости! – мелодичным, но чуть хрипловатым голосом проговорила графиня, продолжая неспешно спускаться с лестницы. – Я рада вас видеть в своем замке. Чем могу быть полезна путешественникам?
– Госпожа! – Вперед выступил Турис. – Мы вынуждены просить у вас временного приюта, так как очень утомились в дороге. У нас очень важная миссия, от которой зависит судьба всей Эфирии. Если вы патриотка своей родины, то не откажете нам в небольшом отдыхе.
– Ах, господин рыцарь! – проворковала графиня Натрэ, ускоряя шаг и почти подбегая к Турису. – Разве я могу отказать усталым путникам? Вы можете просить все, чего захотите! Буду рада помочь Эфирии!
– А мы, в свою очередь, будем рады воспользоваться вашим гостеприимством, – улыбнулся Аринус. – Мы очень благодарны вам, графиня!
– Конечно, конечно, – бросила графиня Натрэ, не отрывая взгляда от Туриса.
– О, еще одна жгучая поклонница нашего храброго рыцаря! – закатила глаза Диксерита.
– Что? – возмутилась я. – Кто тут посягает на наше законное имущество?
– Тетя Мэй, я хочу кушать! – дернула меня за рукав Холли. – Когда мы будем кушать? А мы будем тут жить? А кто эта тетя?
– Коза, – ответила я. – Подожди, милый ребенок, мне надо поговорить с Турисом.
Я отдала маленькую ручонку Холлис Диксерите и подошла к Турису, графине и Аринусу. Графиня не отрывала взгляда от статного златовласого рыцаря, при этом отвечая на вопросы Аринуса. Я откашлялась, привлекая к себе внимание.
– Простите, но ребенок хочет есть, – заявила я. – Сколько можно обсуждать организационные вопросы?
– Ах, какая у вас дерзкая служанка! – одарила меня укоризненным взглядом графиня.
– Кто?! – задохнулась от возмущения я. – А ну-ка повтори, ты...
Рядом со мной мгновенно очутился Энейн, который зажал рукой мне рот. Я брыкнулась, но вор держал меня крепко.
– Да, она действительно дерзкая! – извиняюще проговорил он. – Но мы все ее очень любим, да, Турис?!
Рыцарек нахмурился, ничего не понимая. Я прожигала графиню таким взглядом, что любой василиск сдох бы от зависти. Аринус первым понял, в чем дело, и улыбнулся графине.
– Да, это наша служанка Мэй. У нее немного вздорный характер, но она готовит просто потрясающе! В путешествии это очень пригодилось, знаете ли.
– Понимаю, – кивнула, вздохнув, графиня. – Ну что ж, с одной стороны, ваша служанка права. Нетактично держать вас на пороге. Пожалуйста, гости дорогие, проходите в залу. Сейчас вам принесут горячий ужин, а потом приготовят комнаты!
Мы всей шумной оравой потопали за графиней. Я воспользовалась случаем и возмущенно уставилась на Энейна. Выдать меня, Владычицу Башни Аль-Сар, за служанку! У меня внутри все кипело от гнева. А Энейн лишь развел руками с легкой ухмылкой.
– Думаешь, она бы поверила, что ты аристократка? Мэй, ты посмотри на свой наряд! А кроме того, аристократка в компании путешественников выглядит странно. Служанка же не вызывает подозрений.
Я надулась. Энейн воровато огляделся, подошел поближе ко мне и прошептал в ухо:
– А еще надо было ущемить твою непомерную гордыню, Владычица!
У меня дыхание перехватило от возмущения, и я даже не смогла ничего выдавить в ответ. А еще эта графиня, которая буквально повисла на руке Туриса, что-то ему втолковывая, выводила меня из себя. Я со злобным видом уселась за большой стол, подальше от графини и Туриса, которые сидели во главе.
– Кушайте и пейте, гости дорогие! – ласково улыбнулась нам всем графиня. – Ни в чем себе не отказывайте!
– Какая милая женщина, – бросил сидевший рядом со мной Грю.
– Эта милая женщина явно хочет нас отравить, – нервно возразил Энейн. – В этих кушаньях что-то подмешано, это точно! Да, Мэйведа?
– Не знаю, – буркнула я, глядя, как графиня Натрэ умильно смотрит на Туриса.
– Она вон даже к тарелке не прикладывается, – продолжал Энейн. – Самой-то отравиться не хочется! Поэтому и не ест ничего...
– У нее есть дело поважнее, – усмехнулся тролль. – Не видишь, она Туриса обольщает!
Я со злостью сжала вилку. С каким удовольствием я воткнула бы эту вилку в глаз графине! Да как она смеет лезть к нашему Турису?! Да она старше его лет на десять! Старая корова! Я еле удерживалась, чтобы не превратить ее во что-нибудь противное.
– Тетя Мэй, я хочу пирожок! – подала голос Холлис.
– Возьми, милое дитя, – процедила я.
– А почему ты на меня злишься? – Девочка посмотрела на меня своими чистыми зелеными глазками. – Я что-то не так сделала?
– Вовсе нет, малышка, – улыбнулся Холлис Грю. – Просто у тети Мэй плохое настроение. Ей очень не нравится вон та тетенька, которая сидит рядом с Турисом и вовсю охму...
– Перестань! – не выдержала я. – Ты чему ребенка учишь?! И, между прочим, у этой стельной коровы ничего не получится! Ей что от Туриса надо? Правильно, затащить его в постель, а потом...
– А ты сама чему ребенка учишь? – рассмеялся Грю. – Брось, черновласка, перестань ревновать!
– Кто здесь ревнует?! – взвилась я. – Никого я не ревную!
Тролль и Энейн переглянулись, похабно ухмыляясь. Я возмущенно и обиженно засопела, глядя в свою тарелку. Ну ничего, я еще покажу им всем! Особенно этой любвеобильной графине...
Когда нас распихали по комнатам (Туриса, между прочим, милая графиня Натрэ поселила рядом с собой!), в замке наступила тишина. Я дождалась, пока Холлис уснет, и вышла из своей комнаты. Если бы не девочка, меня бы как служанку заперли в какой-нибудь каморке. Меня, Владычицу Черной башни! Я кипела от возмущения и жажды мести. Сейчас я осмотрю этот замок и вызнаю всю подноготную гостеприимной и любезной графини Натрэ.
Я тихо проскользнула по коридору, прислушиваясь. Замок был погружен в глубокий сон, ни одного звука в его стенах. Неприятное ощущение! Я огляделась и продолжила путь. Мало того что до ужаса тихо, так еще и факелы не горят. Может, Энейн прав и эта графиня какая-нибудь ведьма или вообще нечисть? Я зло тряхнула головой.
Продвигаясь по темным коридорам, я дошла до библиотеки. Во всяком случае, мне так показалось, потому что вся комната была заставлена стеллажами с книгами. Я заинтересовалась и зашла внутрь. Тут же я разглядела неясную тень и прижалась к полке, стараясь не дышать. Здесь был еще кто-то! Я притаилась и, когда тень прошмыгнула мимо, схватила ее и зажала ей рот.
