– Мы встали на якорь сегодня утром, – сказала Каду, подтвердив догадки Льешо: он не случайно появился здесь именно сейчас.
Принцу хотелось поскорее добраться до места, и Свин исказил временной поток, чтобы отправить его туда, где он действительно нужен.
– Мы не хотели высаживаться, пока не найдем тебя.
Каду не упомянула, что они беспокоились, как бы Льешо не появился на корабле в тот момент, когда все сошли на берег. Принц не знал, что чувствует девушка – радость по поводу его возвращения или гнев за то, что он заставил их так волноваться.
– Положение может ухудшиться с минуты на минуту, – сказал мастер Ден, устало покачав головой. – Как дочь колдуна Хабибы, слуги ее милости, богини войны, ты должна знать, что сражения ведут не только мечами и армиями…
Мошенник стоял чуть поодаль, рядом с принцем Таючитом. Это беспокоило Льешо все больше и больше. Во-первых, приступ неожиданной ревности поразил его в самое сердце. Возможно, ничего и не случилось, но, вполне вероятно, бог-мошенник оставил Льешо ради воспитания короля из другого принца… Юноша не думал, что готов сразиться с мастером Марко и демоном без учителя, хотя, похоже, именно это ему и предстояло.
– Хабиба сказал, что ты попытаешься уговорить мастера Марко сдаться без боя…
Льешо опустил голову. Ледяной тон Каду ясно говорил, какую глупость он сделал.
Дочь султана, Альма-Зара, наблюдала, как принц корчится под ее острым презрительным взглядом. Она выросла среди магов и не слишком удивилась его объяснениям. Однако Льешо чувствовал себя в ее присутствии очень неуютно. Между воинами отряда установились фамильярные отношения, а учителя с завидным постоянством одновременно хвалили и критиковали юного короля. Как с будущим учеником мастера Дена, с принцем Таем обращались не лучше, чем с Льешо, и он понимал суть товарищества. Но Дочь Меча отчитывалась перед Великим Ападишей, который видел в войне лишь спорт.
Как королю, Льешо надлежало вначале вернуть себе королевство. Потом заслужить уважение – а если понадобится, то и страх соседей, чтобы удержать свое приобретение. Льешо не хотелось, чтобы Ападиша прикидывал, какие одежды подойдут к фибской короне. Поэтому он гадал, какой доклад предоставит дочь отцу о бездомном короле, неизвестно куда пропавшем и вернувшемся через несколько недель безо всяких объяснений…
– И он взял вас в плен? – спросила Альма-Зара, схватившись за копье. – Даже в лагере мага мы должны были вас найти!..
– Нет, – покачал головой Льешо. Он до сих пор чувствовал себя в собственном теле неуютно, словно вернулся в сон и застрял в перекрестных реальностях.
– Я решил в последний раз попытаться предотвратить кровопролитие, – сказал он.
Бикси, знавший мастера Марко больше, нежели сам Льешо, с отвращением фыркнул:
– Я бы с самого начал сказал тебе, что это бесполезно. Удивляюсь, как ты вообще вышел сухим из воды!
– Свин помог.
На сей раз заахал принц Тай.
– Надеюсь, не так же, как магу!..
– Без исполнения желаний, – согласился Льешо. Он расправил плечи и посмотрел на Каду.
– Доложи обстановку, пожалуйста. Что произошло, пока меня не было?
– В горах наблюдается какое-то движение.
Каду вытянулась по стойке «смирно», понимая, что Льешо больше не в силах выносить замечания обеспокоенных друзей. Настало время вернуться к роли короля.
– Врата держатся, но сквозь барьер между преисподней и смертным царством проникают все новые демоны. Хабиба не представляет, сколько еще продержатся небеса.
Льешо вспомнил звуки, доносившиеся из магического котла мастера Марко: злобный маг не единственный вглядывался в серебристую воду.
Бикси изучал лицо принца, будто сомневался, что это на самом деле он, а не какой-нибудь двойник, внедренный в их ряды врагами.
– Мы боялись, что демон выхватил тебя из пространства сновидений!
– Со мной ничего не случилось, – покачал головой Льешо.
– Иногда временной поток ускользает, – произнес мастер Ден таким тоном, будто сам переживал нечто подобное.
– Мне не терпелось доплыть до берега, и я перепрыгнул вперед во времени.
– То есть ты пропустил скучное испытание. – До сих пор принц Тай молчал, но теперь выплеснул усталость в приступе ревности: – Никаких тебе изматывающих дней, когда нет ничего, кроме воды до горизонта и разговоров о том, куда нам плыть и что делать?.. Никаких раздражающих ночей, когда Каду глядела в свой котел, и никто не мог найти тебя в мире живых?..
– Ну да, примерно, – сказал Льешо, решив отвлечь внимание Тая от своей персоны. – В последний раз, когда я видел твоего дядю, дела у него шли неплохо. По крайней мере на какое-то время они с Тинглут-ханом договорились не убивать друг друга из-за госпожи Чауджин, хотя вскоре кто-то ответит за потери. Но не прежде, чем мы победим мастера Марко.
– Разумно, – согласился Тай. – Я так полагаю, ты послал их нам навстречу?
Льешо бросил взгляд на небо, напоминая, что враги могут следить за ними откуда угодно.
– Давайте пойдем под крышу…
Каду повела их в единственную имевшуюся на галере каюту.
Вместо стульев там стояли низкие диваны, на полу валялись подушки, но стол на коротких ножках, как и обычно, был завален картами и схемами.
– Мы здесь. – Каду указала на знакомый кусочек земли на карте.
Льешо кивнул на точку чуть подальше.
– А вот сюда император приведет объединенную армию. Когда мы встретимся, начнется осада Кунгола. Это только одна сторона проблемы…
– Всего одна? – наигранно удивился Бикси. Каду скривилась.
– Я так понимаю, ты имеешь в виду стену, а не Марко или демона, которых придется победить после того, как мы выгоним захватчиков улгар и захватим мага?..
Льешо сморщился.
– Еще одна проблема, – поправился он. – Улгары построили стену вокруг города.
Тай нахмурился.
– Не похоже на обитателей лугов, – заметил он. – Мы нелюбим оград и не остаемся на одном месте достаточно долго, чтобы возводить стену, даже если бы могли жить за ней.
– Однако они поняли, что стена нужна. Хабиба говорит, солдаты мастера Марко заставляли работать фибов.
– Я это видела в котле отца, – подтвердила Каду. – Но мы не сумели заглянуть за стену, в город. Хабиба думает, что Марко окружил его магическим экраном.
– Вряд ли маг уже в Кунголе. Он стремится туда, но, судя по звукам, мы находились в гарнском лагере, а не городе с глиняными стенами. К тому же встреча проходила в палатке. Если бы он вошел в город, то расположился бы во Дворце Солнца. Так что у нас пока есть время. Марко опережает, да и ворота, запертые для нас, откроются по первому его требованию.
