– Ты был прав насчет фальшивого мага. Он действительно лгал.
Льешо не решался спросить вслух: «Что будем делать?», потому что не хотел, чтобы его услышал Тай. Но душа принца кричала от отчаяния при виде растекающейся кровяной лужи. Губы Таючита посерели, глаза были полузакрыты.
Мастер Ден присел на корточки и положил на плечо Льешо могучую ладонь.
– Это не проверка. Это война. Я бы защитил тебя, если б мог, но это твоя война. Мне остается только смотреть – и направлять.
Никогда еще бог-мошенник так перед ним не раскрывался, и Льешо подумал обо всех богах, встреченных им на своем пути. Конечно, они помогали. Живой Хмиши тому подтверждение. Но Ясное Утро объяснил цену своего дара.
Одна просьба – уже слишком много, как ясно дал понять бог милосердия. Льешо не мог вернуть Харлола и не мог просить за Тая.
Однако Мастер Ден тренировал воинственных королей и гладиаторов несчетное количество жизней.
– Принеси мою сумку, – приказал он. – Я оставил ее в лесу.
Сумка, завернутая в чистую ткань, лежала там, где указал бог-мошенник – в укромном месте за камнем среди деревьев. Мастер Ден взял ее, не глядя, и продолжал говорить, вытаскивая мешочек с чем-то вроде чая и небольшой отрез белой материи.
– Иди на берег, – велел мастер Ден. – Принеси пару сеток.
– Каких сеток?..
Учитель внимательно осматривал Тая.
– Быстрей, – настойчиво повторил он, наклоняясь над своим пациентом и осторожно протирая его многочисленные раны. С губ принца сорвался слабый стон.
Льешо побежал на берег. Он заставит Молл отвезти их в Понтий, где можно найти лекарей и магов для Тая…
Пиратская галера исчезла. Певец был хорошим гребцом и стал, наверное, отличным капитаном, но он терпеть не мог магии.
Мастер Ден помнил, что пираты побросали «сетки» с провизией на берегу, заслышав вопль Тая. Некоторые потом перенесли на корабль, оставив следы на песке, а остальные оставили – теперь из них вываливалась добыча: фрукты и мясо.
Молл наверняка знала другие места, не столь опасные, где можно пополнить запасы воды и пищи.
Льешо не представлял, зачем мастеру Дену понадобились сетки, но схватил две и понесся обратно на лужайку.
– Вот…
– Ага. Лучше, чем я думал.
Мастер Ден выбрал кокос и разбил его об острый край валуна.
– Выпей.
Он протянул одну половинку Льешо, а содержимое второй проглотил сам.
– А Тай?..
– Лучше не надо.
Конечно, не надо. Раны в живот непредсказуемы. Если накормить больного, может начаться заражение, убивающее быстрее, чем сам порез. Но без воды пациент умрет от жажды. Тай уже выглядел так, словно ему слишком долго не давали пить.
Мастер Ден выпрямил тело принца на траве. Рану все еще затыкал кусок рубашки Льешо. Бог-мошенник ремнем привязал руки принца к туловищу, но Тай все порывался схватиться за края раны. Льешо уже видел такое. Если бы не ремень, Таючит запутался бы пальцами в собственных кишках.
Когда мастер Ден говорил, ресницы гарнского принца слабо трепетали, но смысла слов он, похоже, не понимал.
– Мы спасем его, если ты не потеряешь голову, – резко напомнил мошенник. – Когда допьешь кокос, найди родник, откуда брали воду пираты Молл, и принеси мне в скорлупе.
Вода – конечно. Льешо выпил кокос и взял вторую половинку.
– Я скоро.
– Знаю. Положи скорлупу в сетку. Освободишь руки на всякий случай.
Льешо повиновался. Он уложил половинки кокоса в сетку и закинул ее через плечо. Потом оглянулся, не желая уходить: юноша боялся, что Тай умрет в его отсутствие.
Мастер Ден, который сидел рядом с гарнским принцем на корточках, упираясь локтями в колена, замахал на Льешо руками:
– Иди, иди! Мы никуда не денемся.
Льешо боялся совсем другого. Впрочем, быть может, мошенник имел в виду корабль Каду.
Юноша быстро кивнул и бросился в лес.
Как и прежде, он пошел по тропинке, проторенной животными – обитателями острова. Они лучше него знали, где найти воду и как до нее добраться кратчайшим путем.
Льешо не встретил крупных хищников, хотя по бокам тропинки в траве шуршали мелкие любители падали, и один раз странное существо с высокими, стройными рогами, обдиравшее кору с ели, отпрыгнуло с дороги.
Примерно в ста шагах от лужайки тропу перегородил кусок скалы. Из трещины в камне высоко над головой тонкой струйкой сочилась вода. Собрать воду, бегущую по крошечным желобам и выемкам, было невозможно. Однако у основания камня в естественном углублении образовалась маленькая лужица. На другой стороне от тропы вода переливалась за край и впитывалась в песок.
Зыбучие пески, понял Льешо… и твари с избытком зубов. Юный король пошел вдоль тропы, которую протоптали животные, и взобрался на каменную стенку. Наполнив скорлупки, он снова уложил их в сетку и спустился вниз. Стараясь не расплескать ни капли, Льешо двинулся в обратный путь.
Оказалось, на острове все же водились хищники. Неожиданно перед принцем появилась рыжевато-коричневая кошка. Она доходила ему до бедра, но во рту блестели зубы длиной с палец. Густая шерсть на загривке поднялась дыбом.
– Хорошая кошечка…
С котами все просто. Кто запугает соперника – тому и уступают дорогу. Во всяком случае, так принято считать. С другой стороны, это оказалась кошка, которая готовилась родить детеныша – трудно угадать, что ей взбредет в голову…
Льешо уставился на кошку с высоты своего роста – глаза в глаза.
– Ты идешь на водопой? Ладно…
Зверь не понимал человеческой речи, но уверенный тон говорил сам за себя.
– Иди. Но сначала дай пройти мне.
Здесь начиналось самое опасное. Сойти с тропинки значило отступить. Кошка могла попятиться, признавая главенство Льешо. Или напасть. Если юноша посторонится, то снова станет добычей, и его точно попытаются убить. Шанс победить в схватке есть, но тогда придется зарезать кошку.
На сегодня Льешо хватило крови, и он не хотел убивать мать, отстаивающую свою территорию. Конечно, и она могла укусить его, а этого тоже как-то не хотелось.
Принц медленно вытащил нож. Подняв плечи, он выпрямился во весь рост и остался на месте.
– Р-р-р!..
Кошка склонила голову набок и раскрыла пасть, чтобы Льешо увидел острые блестящие зубы.
– Нет!..
Копье каким-то образом оказалось у него в руке и засияло голубыми искрами. Кошка не выдержала. Она покачала головой – и скрылась между деревьями.
