- Зачем? Скажите мне, что вам надо, и я привезу.
- Так значит, все-таки рынок?… Я сама точно не знаю, что мне там нужно! Мне просто необходимо ходить по рынку, присматриваться, прицениваться, выбирать и торговаться. Понимаете? Это у меня в крови. К тому же, если вы не возьмете меня с собой, я просто умру от любопытства.
Кажется, он клюнул. Или решил поддержать ее игру, как она поддерживала его. Или ему просто понравилась ее наглость. Или…
Словом, он посоветовал ей приготовить на завтра все необходимое в дороге и ничему не удивляться.
И она действительно сделала вид, что не удивлена, когда Бьорн снял со стены в своем иглу одну из шкур, и за ней открылась ниша, залитая ярким светом.
- Идите туда, не бойтесь, - сказал Бьорн, - Только пригнитесь.
Предупреждение было не лишним, поскольку, шагнув в свет, она очутилась в маленькой комнатке с потолком еще более низким, чем в иглу. Пол и стены были дощатыми. Из окон в глаза било солнце, в то время, как в Санкаре только-только светало.
- Шанзар, - сказал за ее спиной Бьорн, - Мы на Кушаре, севернее от Харима. Отличное местечко. Здешнего мэра зовут Тамикой. И, пожалуйста, умерьте свое любопытство, насколько это возможно, когда будете с ним общаться. Он не такой терпеливый, как я. Ну, а теперь - вперед!
Шанзар встретил ее зеленью и треском цикад. Радостно роились пчелы, порхали бабочки и аппетитно пахло медом. Везде сновали рунны. Серые. Шанзар оказался горным поселением, как Санкар и Солинар. Очевидно, рунны сильно любили горы. Или труднодоступные места. Веселые деревянные домики, больше всего напоминавшие игрушечные, пахли прогретой на солнце смолой. Рядом с домиками стояли лавочки и столики. Некоторые рунны сидели на них и лениво щурились, глядя на небо. Некоторые были заняты игрой в шахматы. Их партнерами, как ни странно, были волки. Не оборотни, как сначала решила Джилл, а натуральные волки сидели, склонившись над шахматными досками и лапами ловко переставляли фигуры в ответ на атаку противника, аккуратно записывая ходы. Ничему не удивляться, советовал ей Бьорн, и она изо всех сил старалась не удивляться.
Тамика, мэр Шанзара, встретил их на пороге самого шикарного особнячка в деревне. Он, как и многие здесь, занимался приятным ничего-не-деланием, сидя на крылечке. Над его головой кружились шесть металлических шариков размером с кулак.
- Привет, Тамика, - воскликнул Бьорн, подходя ближе.
Тамика ловко подхватил в руки упавшие шарики и воззрился на Бьорна.
- Здравствуй, Бьорн, - сказал он наконец, - Ты не один, с гостями!
- С гостями, - согласился Бьорн, - Это Джилл, я тебе про нее рассказывал.
- Помню-помню, - Тамика улыбнулся ей, - Джилл, кажется, хотела написать книгу о руннах?
- Почему бы и нет? - пожала плечами Джилл, - Если вы о себе не пишете, должен же это сделать хоть кто-нибудь. Для ваших же потомков.
- И какого вы мнения о нас? Что бы вы написали о руннах?
- "Очень любят праздники, мед и кофе. Селятся в горах. Имеют порталы. Виртуозные музыканты, ювелиры и кузнецы. Меткие, ловкие, любящие мир во всем мире, жутко гостеприимные." А что мне остается писать, если вы просто ужас как скрытны. Разве издать сборник анекдотов Бьорна.
- Но то, что вы сказали - очень точная характеристика! - искренне рассмеялся Тамика, - Чего вам еще надо? Чего не хватает?
- Семейных хроник, например, генеалогий.
Тамика замолчал.
- Вот что, - сказал Бьорн, - Мы поговорим об этом потом. Вы хотели сходить на рынок? Там, на краю деревни, есть что-то вроде этого. Взаимообмен излишками продуктов. Кроме того, здесь чудная речка и замечательные зеленые лужайки.
- Ну вот опять! - Джилл сделала обиженное лицо, - Я не хотела сказать ничего такого!
- Дело не в этом, - вежливо улыбнулся Тамика, - Нам с Бьорном нужно обсудить кое-какие дела. Не обижайтесь. Это скучные финансовые вопросы, вам они будут просто непонятны. Бьорн потом вам все расскажет… Для книги. И что-нибудь из "семейных хроник". Чтобы было понятно и интересно.
"Точно, - думала Джилл, отходя подальше, - Сочинит и расскажет."
- Может быть, лучше… - задумчиво начал Тамика, когда она отошла на значительное расстояние.
- Нет, - сказал Бьорн, - Почему-то я думаю, что все обойдется. В любом случае, за нее отвечаю я, и это мое дело. Я решу все сам. Вернемся лучше к нашим общим проблемам…
Речка за поселком несколько улучшила настроение Джилл. Умывание талой водой, конечно, бодрит, но прыгнуть с головой в реку намного приятнее. "Теперь Бьорн не отвертится, - решила она, - Я буду бегать сюда купаться каждый день."
Основательно наплескавшись и обсохнув, Джилл отправилась знакомиться с особенностями жизни в Шанзаре. Кроме странных волков, умевших играть в шахматы и деревянных домиков, этот поселок почти ничем не отличался от Санкара. Разве что был побольше. На окраине действительно было что-то вроде ярмарки. Рядками стояли столики, на которые рунны выкладывали то, что считали лишним и ждали, когда же кто-нибудь обменяет это на что-нибудь полезное. Рядом с "ярмаркой" находилось стрельбище. Несколько руннов с большими луками соревновались в меткости. Джилл и сама не заметила, как ее втянули в это мероприятие. Она всегда считала, что неплохо стреляет, однако, обставить рунна ей так и не удалось. Обидевшись на себя и непослушные стрелы, она устроилась на полянке, с которой хорошо был виден дом Тамики, и погрузилась в размышления о чем-то, смутно напоминавшем смысл жизни.
- Простите, я не помешаю? - ее задумчивость нарушил огромный серый волчище.
- Нет-нет, что вы, - Джилл сделала вид, что говорящие волки ей не в диковинку.
- Просто этот холмик - мое любимое место отдыха, - пояснил волк, - А сегодня намечается такое событие… Я не хочу пропустить.
- Да, конечно. Садитесь, ложитесь - я не против. А что намечается?
- Увидите! - загадочно оскалился волк, - А вот, кстати, начинается.
Действительно, рунны как по команде очистили улочки, прижавшись к стенам домов. У каждого - рука на оружии, кончики ушей нервно подрагивают, глаза горят. Очень мирный вид.
Бьорн и Тамика вышли из дома и о чем-то оживленно переговаривались. На обоих были береты.
- Смотри! - вскрикнул волк, - Вот! Черные.
Вдоль по улице, чеканя шаг, двигался отряд черных руннов. Вот эти были не просто вооружены, их снаряжение словно бросало вызов окружающим: "Ну, попробуй, тронь!" Каждый черный рунн представлял собой отдельно шагавшую крепость. Сияли доспехи, искрились на солнце плащи из шкур белых медведей - так красиво в сочетании с черной шерстью самих руннов.
Когда черные дошли до Тамики и Бьорна, строй расступился, пропуская вперед высокого черного рунна.
- Тант, правитель Балисаара, - пояснил волк.
