- За мостом. В лесочке неподалеку от Эшлета. Большая железная телега на полном ходу въехала в болотце, да там и увязла. У нее на боку - такая же молния, как у тебя на руке… Тебе туда как раз по пути, Джилл. Мои ребята покажут дорогу. Мы собирались вскрыть этот фургон на днях, но раз уж тебе интересно, можешь попытаться сама. Возможно, там ты найдешь ответы на многие свои вопросы. А если сможешь заставить фургон двигаться, я подарю тебе лучемет. Почти новый, в нем еще около двадцати зарядов.
- Я отправляюсь! - живо воскликнула она.
- Тогда пошли, - кивнул Тамика, - Порт к ближайшему выходу туда - в Шанзаре.
Дани вздохнул и сунул ей в руку еще один флакон с обезболивающим и тоником.
- Вальд бы отрезал не спрашивая, - сказал он.
- Вальду я больше и мыши не доверю, - отрезал Бьорн, - Тоже еще нашел авторитет - безответственного сопляка. Удачи тебе, Джилл. Свяжись со мной, когда все сделаешь.
- Непременно, - пообещала Джилл, - Готовь кофе, я вернусь на железной телеге еще до завтрашнего вечера. На зависть всем уродам!
- Вот, - сказал серый рунн и благоразумно удалился.
"Вот" оказалось действительно похожим на крытый железом фургон с шипами по периметру и на стальных колесах. На крыше фургона возвышались небольшие башенки с продолговатыми цилиндрическими отростками. Вообще, впечатление телега производила устрашающее. Подойти к ней вплотную тоже было непросто: "болотце" весьма напоминало гиблую топь. Да и лезть по пояс в грязь - не самое большое удовольствие. Можно понять руннов, до сих пор не добравшихся до фургона: что человеку по пояс, то рунну по грудь.
Небольшое заклинание - и трава послушно сплетает мягкий мостик от берега до самого фургона. Осторожно ступая по нему, Джилл подобралась к своей цели, залезла на крышу и осмотрелась.
Круглая, плотно закрытая дверь вела внутрь. Джилл попыталась ее сдвинуть, но ничего не получилось. Прикоснулась левой рукой в перчатке - и дверь с шипением открылась сама. К своему удивлению Джилл не чувствовала здесь никакой магии. Силы - да - было много, но явно не магической. Бормоча под нос охранные заклинания, Джилл проникла внутрь фургона.
Два больших кресла, стоящих перед столом, упирающимся в странную блестящую стену. Стол сплошь покрыт какой-то мозаикой из странных, теплых камней кубической огранки. Если присмотреться (а сделать это в темноте помещения тяжело), можно заметить, что на камнях выгравированы неизвестные руны. На каждом камне - своя руна. Левый подлокотник у правого кресла сделан в виде отпечатка руки. Недолго думая, Джилл уселась на это место и уложила руку в перчатке туда, куда предлагал "барельеф".
Фургон задрожал, Стенка перед столом озарилась белым свечением и на ней зажглась надпись.
"МАШИНА ГОТОВА. ВЫБЕРИТЕ ЦЕЛЬ"
Испуганно, Джилл убрала руку с подлокотника. Стенка и надпись тут же погасли.
Пытаясь встать с кресла, она обо что-то споткнулась, и это "что-то" тихо застонало.
"Час от часу не легче!" - подумала Джилл, наклоняясь и пытаясь вытащить неизвестного на свет божий.
Только на крыше железного фургона ей удалось рассмотреть его владельца.
Большое, двух метров роста существо с зеленой кожей и телосложением тощей ящерицы. Огромная голова с большими глазами и маленькой щелочкой рта была словно вжата в плечи. Вместо носа - три аккуратные дырочки. Одна рука напоминала длинное щупальце, а вторая, покороче, была снабжена такой же перчаткой, как и Джилл. Такие существа обычно хочется или пожалеть, или брезгливо пнуть. Из одежды на нем была только перчатка да обвисший бежевый комбинезон, измазанный кровью. Более тщательный осмотр показал, что у него проломлен череп, и, по-видимому, вмята грудная клетка. Хотя, за это Джилл поручиться не могла: кто его знает, может у этих существ все так и должно быть?
На вес существо оказалось удивительно легким, и Джилл без труда пронесла его по травяному мостику к более надежному сухому месту. Наложив руки на голову пострадавшего, она приступила к исцелению.
Он пришел в себя даже быстрее, чем она ожидала.
Молниеносный удар правой конечностью отбросил ее на несколько метров в сторону, и только чудо и природные рефлексы позволили ей приземлиться на ноги.
А чудовище уже поднималось с сырой земли. Оно бесстрастно осмотрело свою спасительницу с ног до головы и изрекло:
- Воин воина есть убить!
И двинулось вперед, выпустив из своей перчатки шипы.
- Э-э, приятель, что за манеры?! - вскрикнула Джилл, выхватывая из ножен некромеч.
Металл звякнул о металл и существо без труда отвело в сторону удар клинка.
Но не атаку выросшей в таверне и воспитанной в грязных портовых драках харимской девчонки.
Лезвия перчатки Джилл мягко вошли в грудь противника. Удар, еще удар - и он уже оседает, судорожно пытаясь контратаковать, или хотя бы придушить ее напоследок своим щупальцем.
- Ну вот, - вздохнула Джилл, присаживаясь на корточки рядом с телом поверженного монстра, - А то сразу - "воин воина"… Хоть бы спасибо сказал. Невежа.
Крепко связав существу конечности, она опять принялась за исцеление, от всей души надеясь на то, что ее удары были не смертельны.
На этот раз она была внимательнее, и как только веки существа дрогнули, приставила к его шее шипы перчатки.
Существо моргнуло и выжидающе уставилось на нее.
- Ты кто? - попыталась начать знакомство Джилл.
- Воин, - сказало существо и дернулось в попытке освободиться.
- Хорошее имя, - фыркнула Джилл, - Скажи, какого демона ты на всех бросаешься? Нервный?
- Воин, - сверкнуло глазами в ее сторону существо, - А воин воина есть убить. Почему ты не убить воина? Не понимать.
- А зачем мне тебя убивать? - пожала плечами Джилл, - Я тебя наоборот вылечить пытаюсь.
- Вылечить?
- Ну да. Ты почти умер, а я тебя привела в порядок. Потом опять почти убила, и опять привела в порядок. Повторить процедуру? Тебе нравится?
- Воин воина есть убить, не лечить, - убежденно повторило существо.
- Лично я против тебя ничего не имею, - сказала Джилл, - И если ты пообещаешь не психовать больше, я тебя даже отпущу.
- Поединок? - радостно рыкнул Воин.
- Вот еще! Это тебе не таверна. Здесь за такое не платят. Я тебе не враг, понимаешь? Я не хочу поединка.
Воин презрительно зашипел и закрыл глаза. Джилл быстро разрезала веревки и отпрыгнула в сторону.
Вовремя, потому что Воин тотчас был уже на ногах.
"Лечи потом опять эту тупую лягушку!" - подумала Джилл, бросая на землю некромеч и кинжал.
- Вот, я без оружия! - крикнула она, - Я не враг, я друг!
