- Заклятье трансформации, - поправил ее Бьорн, медленно возвращая себе прежний вид. Эльфийская одежда повисла на нем мешком, - Это не человеческая экстрасенсорика.
- А чья же?
- Руннийская. Древний охотничий прием.
- Вы оборотни?
- Ну, если верить слухам о существовании оборотней, то не совсем так. Ваш стандартный оборотень имеет двойную, тройную натуру, высшие оборотни имеют до десяти обличий, но все они стабильны. Если это серый волк, то это только серый волк. Всегда один и тот же. Это удобно в местах, где дичь всегда одна и та же, и хищниками являются только серые волки. А теперь представь себе, что ты не знаешь, с чем столкнешься, и на что будешь охотиться завтра. Или кто будет охотиться завтра на тебя. Приспособление будет другим, верно? - Бьорн усердно поглощал бисквиты, почти не замечая их вкуса.
- Вы можете превращаться во что угодно? Как хары?
- Ну, не совсем. Трансформироваться во все что я вижу, я не могу. Скажем, кухонным шкафчиком мне не стать. Я не меняю облик, я переделываю свое тело. Так, как я представляю себе строение того, во что я себя переделываю.
- Что для этого нужно?
- Слово настройки - собственно заклинание, и представление о чужом организме. Забудешь о сердце - умрешь на месте. И знала бы ты, как после этого хочется есть!
Джилл задумчиво посмотрела на него. Только что Бьорн открыл ей один из секретов своего народа. Очень важный секрет. И еще кое-что о своей родине. Интересно, он что - начинает ей доверять?
- Ты мне скажешь слово настройки? - осторожно спросила она.
Бьорн поперхнулся от неожиданности.
- Ты возомнила себя рунном? - поинтересовался он, возвращая себе дыхание, - Это заклятье не доступно человеку. Разница в организмах, понимаешь? Чужой разум?
- У меня в роду были оборотни. Это не совсем то, что нужно, но… А вдруг? Ты ведь ничего не теряешь. Я только попытаюсь.
- Хм. - с сомнением сказал Бьорн.
- Взамен я помогу тебе с нашей магией. Я вижу, ты заинтересовался некромантией? Я объясню тебе основы, этого ты не найдешь в учебниках, поверь мне. А без знания основ и техники безопасности ты можешь погибнуть. Давай так: ты мне - слово, а я тебе - основы магии вне зависимости от того, получится ли у меня что-нибудь с этим словом.
- Я согласен, - сказал Бьорн и быстро просвистел что-то.
- Ну? - Нетерпеливо спросила Джилл.
- Я уже сказал.
- А помедленнее?
Бьорн опять просвистел.
Джилл сосредоточилась и попыталась повторить его. Основную мелодику она запомнила, в этом она могла бы поклясться, оставалось только правильно воспроизвести ее. Раза с третьего ей это удалось, судя по тому, как удивленно заморгал Бьорн.
- А ну-ка, представь теперь организм какого-нибудь хорошо знакомого тебе существа, - подбодрил он ее, - Только помни о безопасности.
"Рунн", - решила Джилл, и через несколько минут перед Бьорном, изумленно оглядываясь по сторонам, стоял маленький рыжий рунн.
- Вот это да! - оценил Бьорн, - У тебя неплохо получается. Интересно, как долго ты можешь удерживать форму? У подростков выходит около трех часов.
У Джилл вышло два часа, по истечении которых она вернула себе нормальный человеческий облик. Есть действительно хотелось до умопомрачения. Но безжалостный Бьорн даже не стал дожидаться, пока она полностью придет в себя, и потребовал своего первого урока магии. С этого момента все, казалось бы, пошло на лад. Бьорн полностью погрузился в тихую спокойную жизнь с работой по дому утром, книжкой и уютным диваном днем и неспешными разговорами и взаимным обучением вечером. Никого больше не нужно было завоевывать, убивать и ненавидеть. После разрушительной бури наступил полный штиль, и им обоим - и человеку, и рунну представилась редкая возможность как следует отдохнуть от жизненных невзгод и потрясений, прислушаться к тишине и друг к другу, как следует обдумать, что же будет дальше. Они пользовались этой возможностью с упоением. Отлично понимая, что любому затишью в итоге приходит конец, и что пока этот конец не наступил, любое мгновение блаженного покоя - наивысшая драгоценность…
2. Что такое "не везет".
Гоблинский дирижабль, все пассажиры на местах. Один из них с удивлением замечает, что его сосед - весь в бинтах и повязках.
- Что случилось? - спрашивает он.
- Да вот, понимаешь, ехал к родне, моя лошадь попала в яму, сломала ногу и придавила меня. Меня на телеге отправили к лекарю, но на телегу свалилось дерево. Теперь меня направили на обследование на Бершад…
Тут вбегает гоблин и сообщает, что дирижабль терпит крушение над океаном, всем пассажирам выдают спасательные жилеты - чтобы не утонуть, и свистки - кракенов отпугивать. Пассажир в бинтах печально говорит соседу:
- Вот увидишь, либо жилет бракованный, либо кракены глухие…
Теплые лучи весеннего солнца осветили верхушки вековых сосен. Шади со скукой взглянул в окно - что делать сегодня? Снова ходить по пляжу, плескаться в реке, или праздно слоняться по парку? Можно попробовать отыграть пару партий в Гекс у товарища Варгона, но счет уже и так был явно не в пользу Шади, 37:59 или 45:93 - какая разница, мышление было не самой сильной из его сторон. Выйдя на свежий воздух, пропитанный ароматами смол, Шади задумчиво обвел взглядом соседние домики. Сосед негромко разговаривал с рунном из охраны.
- Какая серость. - улыбнулся он собственному каламбуру. И решительно зашагал в парк.
- Доброе утро, Варгон, как самочувствие? - спросил Шади у могучего ворга, размышлявшего над очередной партией.
- Спасибо, неплохо. Сыграем? - ответил ворг.
Проиграв еще пятнадцать партий подряд, Шади совсем упал духом.
- Что с тобой? Ты сегодня какой то потерянный, играл совсем не думая, - заметил Варгон. - Что случилось?
- Понимаешь, заела меня эта однообразность. Каждый день одно и тоже: утром завтрак, днем прогулки, вечером спать. Все это мне во где… - печально ответил Шади, проводя по горлу ладонью.
- Но подумай, все это не так уж и плохо. Посуди сам - тебе что, сильно хочется озябать под дождем в кустах, искать ягоды и надеяться, что какой ни будь заяц решит что пора им пообедать? А здесь ты дома, практически вне опасности, теплая хижина, беспроблемная жизнь. Шанс, что тебя пошлют на какую-нибудь убийственную миссию довольно невелик. Это хорошо.
- Нет это не по мне, - не без притворства ответил Шади (частичка домоседа шевельнулась в душе), - Мне бы побольше активности, жизни, я задыхаюсь в этом стоячем "пруду с лилиями".
- Ну так брось все, возьми торбу, посох путника, и - вперед на орды нежити, к честолюбивым эльфам или вонючим оркам. - расхохотался Варгон.
В душу Шади закралось чувство обиды, это и послужило принятию решения, он резко выпрямился и зашагал прочь.
