- Я ее не чувствую и она не отвечает на вызовы. Она не рунн, между нами не может быть связи без усилителей. Хотя… Однажды, - грустно усмехнулся Бьорн, - Она действительно однажды позвала меня. Через два материка. И я пришел. Не смог не прийти. Бросил все дела и примчался. Хотя я ее тогда и не знал толком. Один раз всего видел… Вероятно, ее артефакт сработал как мощнейший усилитель. Или она вложила в мелодию что-то такое… Мелодия и правда была безумная…
- Ты ее помнишь, эту мелодию? Сможешь воспроизвести?
- Ты серьёзно? - удивился Бьорн, - Думаешь, если сработало один раз, сработает и второй? И у меня нет того артефакта… Нет ее дудки. Только моя скрипка. Ну, и то, что осталось у ребят.
- Я с трудом разбираюсь в ваших методах. Выбор инструмента важен?
- Обычно нет. Но обычно это не применяется так, как применила она. И на такие расстояния. Возможно, мелодия в данном случае - просто настройка… Но сработает ли это через миры?
- Пробовать надо, - мрачно произнес Свегг, - Возвращаться домой и пробовать. Здесь мы уже ничего не найдем.
- Вы с Заюссом все же обыщите округу. Мы пока - в Санкар и искать дракона… Возражений нет? Удачи.
Бьорн сорвался с места, не дожидаясь их ответа. Кейн торопливо последовал за ним.
- Может все же вызвать королевскую стражу? - с надеждой спросил Заюсс, глядя им вслед.
- Нет, - отрезал Свегг, - Это не их дело. Займись лучше трупом. Зарой или сожги. Чтоб эта тварь не вернулась, по крайней мере, в это тело. Зомби нам ни к чему.
- А что такое зомби, - вяло поинтересовался Заюсс, подходя к развалюхе и извлекая из небольшой кучи хлама лопату с обломанным черенком, - Это демоны?
- Демоны, - устало согласился Свегг, - Этой дряни везде полно…
* * *
- И что теперь? - Бьорн растеряно крутил в руках скрипку, - Играть? Как долго?
- Слишком много вопросов. Ты играй. Не сомневайся. Просто зови ее. А я буду пытаться настроиться на твою игру и усилить. Я надеюсь, ты все сделаешь правильно и не призовешь сюда ничего ужаснее Джилл.
Бьорн вздрогнул и внимательно посмотрел на Кейна. Тот, не взирая на ситуацию, сиял своей издевательской улыбкой.
- Еще одна шутка на эту тему… - тихо проговорил рунн, - И я… начну исправлять ошибки своего народа. И начну с тебя.
- Значит, наконец, понял? - посерьезнел Кейн, - Но теперь это не имеет значения, верно? Мы на одной стороне. Играй, потом разберемся, кто кому и как жизнь испортил.
Бьорн поднял смычок и провел по струнам. Через силу он вспоминал мелодию, ее ритм, ее действие. Вспоминая то чувство, с которым он ответил когда-то этой мелодии, он и не заметил, что больше не следит за тем, что играет. Это была воплощенная память о любви, о доме. Мольба одинокой проклятой души о помощи, о надежде. Клятва верности. Постепенно мелодия сменилась, но Бьорн опять этого не заметил - он играл то, что они вдвоем с Джилл исполнили экспромтом у Некрополя. Давным-давно. Кажется, еще вчера… Он играл то свою, то ее партию, переходя изредка на исходную мелодию, в один момент ему показалось, что он слышит далекий ответ. И тут же понял, что на самом деле ошибается. Он никогда ее больше не увидит.
- Хватит, - Кейн тряхнул его за плечи, - Да остановись же ты. Мне не нужен лишний труп рунна. Уже за полночь. Кажется, у нас получилось. Ложись, отдохни. На ногах вон едва стоишь. А я проверю, нашли ли они вашего перепончатокрылого. Не улыбается мне тебя к порталу на своей спине тащить. А потом - вас обоих.
Бьорн, шатаясь, подошел к столу и потянулся за стаканом воды. Мелодия все не хотела отпускать, только она имела смысл, все остальное было как в тумане.
- Точно получилось? - спросил он.
- Увидим. В любом случае, если она не услышала, то завтра уже не сможет услышать ничего. Или все-таки я полный дурак, ошибаюсь, и она в полной безопасности на Майроне. Посмотрим. Но если что - обещаю что доберусь до этого чокнутого Хранителя. И одной системой планетарной связи в этой галактике станет меньше. Такое нас утешит?
Раньше Бьорн сказал бы, что его вполне бы утешило исчезновение из галактики одного чокнутого хара и всей его родни, однако сейчас ему было не до этого. Он неопределенно кивнул, с трудом дотащился до кресла и, благосклонно разрешив Кейну позаботиться об организации "спасательной экспедиции", погрузился в забытие. Но даже во сне он ощущал, как странная мелодия зовет, тянет его неведомо куда. К счастью? К покою? Вот этого он не мог определить, да и не хотел.
* * *
Артефакты отказывали один за другим, не выдерживая напряжения, которого требовала от них хозяйка. Она с трудом заставляла себя каждую минуту вспоминать, кто она и куда идет. Порой ей казалось, что она опаздывает домой к приходу отца и теперь ей влетит за самовольную дальнюю отлучку. Она перебирала в затухающем сознании варианты оправданий и вслух умоляла Бан-Ши не докладывать об этом Тор ДґЭрону. Иногда она вспоминала, что торопится на встречу с юным Шерваном, ведь еще со вчерашнего дня было запланировано сделать вылазку в сад старого Деги за плодами чу и вкусным синим мхом. Запретное и притягательное удовольствие. Шерви молодец, все продумал, даже заготовил сонное зелье для сторожевых ящеров, так что все сойдет им с рук. Но почему она чувствует себя так, будто Деги уже изловил ее и от души отходил плетью до полусмерти? А теперь Деги сообщит деду или отцу и они добавят от себя за то, что попалась. Воин Харима не должен попадаться.
Она опять встала, или ей только показалось, что она встала и попыталась преодолеть еще несколько метров. Откуда столько света? На проклятом Хариме не должно быть столько света. Харим? Где это?
Раскаленный мир неуклонно выжигал из нее вместе с жизнью и кожей прошлое. Оно меркло и казалось призрачным миражом, не имевшим абсолютно никакого значения. Происходившее вечность назад, в жизни, которой не было… Осталось только одно - кака-то мелодия, пронзительный скрип в душе, не позволявший ей окунуться в прохладу равнодушного небытия. Поначалу жто злило Джилл, но постепенно она начала узнавать отдельные звуки. Словно глоток свежей воды - она всхлипнула и открыла глаза. Далекая игра на скрипке. Что-то родное, бесконечно дорогое… Как она могла забыть! Как посмела!
- Бьорн, - она не узнала своего голоса.
Джилл попыталась определить направление, откуда доносится мелодия, но звук был слишком слабым. Конечно, разве рунн в здравом уме пойдет в эту пустыню? Это всего лишь один из миражей. Жестокий обман. Но с этим обманом она не желает расставаться. Дрожащей рукой она сняла с пояса дудочку и закашлялась, не в силах набрать в легкие побольше раскаленного воздуха. Получилось только с шестой попытки. Да и то - музыкой тот писк, что она извлекала из инструмента, назвать было трудно. Но она не слышала того, что происходило здесь, на вершине песчаной дюны мертвого мира. Она играла, стоя на узкой улочке в городе под небом полным звезд. И на другом конце переулка Бьорн, ее Бьорн вторил ей, сплетая звуки в чудесный узор любви и надежды. Не выдержав, Джилл побежала ему на встречу.
