— Поднимайся, Служительница! Скорее! Пещера вот-вот рухнет, — услышала она слова друида, доносившиеся словно сквозь туман. Некоторое время она соображала, чего от нее хочет друид, но, когда поняла, отреагировала без промедления. Звезды, плясавшие у нее перед глазами, сменились плотным серым туманом, в котором видны были только молнии, посланные стражем. Она поспешно поднялась на колени и стала искать на полу Жезл, который должен был лежать где-то между камней. Наконец она нашла то, что искала, подобрала Жезл Богини и прислонилась к стене.
Пол дрожал все сильнее и сильнее. У Сунниваа было такое чувство, словно она сидела на брыкающейся лошади. Тщетно искала она, за что бы ухватиться, но даже стена пещеры плясала под ее руками, словно была живым существом, а не куском камня.
Сунниваа слышала, как огромные камни отделялись от потолка и с грохотом падали. Острые куски впивались в трещины пола, словно копья, делая их еще больше.
— Что это? — хотя Сунниваа прокричала этот вопрос, голос ее во всем этом гуле был совершенно не слышен.
Тем временем туман перед глазами рассеялся, и она увидела, что прямо перед ней парит друид, отвечая на вопрос, но Сунниваа не слышала слов. Внезапно страж издал ликующий клич. Сотрясения сильно увеличили отверстие, в котором он застрял, и помогли протиснуться в пещеру. Он развернулся так, что он мог послать в Сунниваа смертельные разряды. Первый прогрохотал рядом, угодив в стену, и только сильное сотрясение помешало второму заряду оборвать нить ее жизни. Он с треском разрядился на расстоянии вытянутой руки и засыпал мелкими камушками.
— Анторк, помоги мне! — пыль поднялась густым облаком, и Сунниваа не могла понять, где находится. Она не решалась отклониться ни вправо, ни влево. Сквозь грохот и падение она слышала, что жуткий звук, издаваемый когтями стража, раздается прямо перед ней. Его огромные руки сходились и расходились, пытаясь поймать Сунниваа.
— Анторк! — внезапно Сунниваа испугалась, что друид бросил ее. Но прежде чем услышала ответ, страж когтем разрезал ее накидку. Сунниваа услышала, как шипит монстр, почувствовала на лице его жуткое дыхание.
Это конец! Сунниваа торопливо пробормотала несколько слов, извиняясь перед Богиней за неудачу. Потом закрыла глаза и стала ждать смерти.
И вдруг пещеру сотряс удар невероятной силы. Из центра потолка пещеры отделился огромный камень и обрушился прямо на голову стражу. Когда скала пробила монстру череп, по всей пещере полетели кости, кровь окрасила стены, а его руки взметнулись вверх в последний раз. И он затих.
Но содрогания и гул не прекращались. Словно смерть стража рассердила гору, колебания продолжали усиливаться, и Сунниваа пришлось встать на колени, чтобы не упасть.
— Пойдем, Служительница с мечом!
Сунниваа недоверчиво подняла голову. Друид был по-прежнему рядом. Он молча махнул рукой, велев следовать за собой. Времени у них оставалось немного. Через несколько минут пещеры не станет.
Осторожно держась за стену, Сунниваа последовала за духом. И как раз вовремя — пещера за ее спиной исчезла в облаке тумана из пыли и камня.
В небольшой нише друид остановился и стал рисовать на стене рукой невидимые линии. Его губы неслышно шевелились, Сунниваа не понимала слов. За ее спиной трещали, хрустели и обрушивались освобожденные сотрясением скалы. Казалось, ожила гора, и Сунниваа спрашивала себя, сколько еще продержится пещера под натиском нечеловеческих сил, давивших на нее.
Она запаниковала. Девушка понятия не имела, что делает друид, но, что бы там ни было, это происходило слишком медленно. Наконец часть массивной скалы стала таять. Ее грубая поверхность пошла волнами, и Сунниваа показалось, что друид стоит перед стеной воды. Неожиданно волны исчезли, и скала стала прозрачной. Не обращая внимания на сотрясения, разрывавшие гору, круглое отверстие в скале заполнял маленький горизонтальный пруд, на гладкой поверхности которого отражалась фигура друида.
— Пойдем! — друид подплыл к блестящей поверхности, нырнул в нее и исчез. Сунниваа последовала за ним без малейших колебаний. Что бы ни было по ту сторону странных ворот, хуже, чем здесь, быть не могло.
И едва она исчезла в переходе, как пещера с грохотом обрушилась за ее спиной. Пока друид пытался закрыть проход, через отверстие в скале пробилась туча пыли. В последний раз вздрогнула скала, потом сотрясения прекратились. Девушка еще ощущала толчки в скалах, но они становились все слабее и слабее, словно отступающая гроза, и вскоре прекратились совсем.
Она прислонилась к скале и закрыла глаза. В горле пересохло, от пыли, носившейся в воздухе, девушка закашлялась.
— Спасибо, — выдавила она наконец и осторожно открыла глаза. Друид зажег магический синий свет, и теперь девушка рассмотрела древний ход с сочившимися влагой стенами. В воздухе стоял неприятный запах застоявшейся воды и плесени.
— Тебе удалось это, Служительница с мечом! — уважительно заметил он.
— Только благодаря вашей помощи, — Сунниваа вымученно улыбнулась и бросила взгляд на Жезл. Да, у нее получилось. Но у победы, которую она одержала, был горьковатый привкус. Амулет пропал. Заключенный в черном камне, погребенный под тоннами горы, он был теперь навечно недосягаем.
Но Сунниваа думала о своих друзьях. Живы ли они еще? Она нерешительно открыла свои мысли и послала короткий зов, но никто не ответил. Ее мысли заполнились всего лишь потрескиванием и шорохами. Хотя они были тише, чем раньше, но настолько же непроницаемы.
Сунниваа попыталась снова. На этот раз громче. Все напрасно! Наконец она сдалась и огляделась по сторонам.
— Здесь есть выход? — спросила она.
— Иди за мной, — сказал друид, указав на длинный коридор. — Я тебя выведу.
Довольно быстро Сунниваа потеряла ориентацию. Туннель и штольни, должно быть, намного старше, чем те, в которых она уже побывала. Древние, поросшие мхом балки подпирали низкий потолок, а там, где они не выдерживали давления, туннели были завалены обломками, между которыми иногда еще могла пролезть Сунниваа.
Силы стали оставлять девушку. Хотя ей и удалось утолить жажду в одном из многочисленных маленьких ручейков, которые часто встречались в штольнях, ее мучил жуткий голод. У нее кружилась голова, ноги дрожали от слабости.
— Далеко еще? — еле слышно спросила она. Каждый мускул тела ужасно болел.
Друид подошел к ней и улыбнулся.
— Разве ты не чувствуешь? — спросил он.
Сунниваа глубоко вдохнула прохладный влажный воздух. Несмотря на затхлость, она почувствовала легкую свежесть, отдаленно напоминавшую запах леса.
— Пойдем, — сказал друид. Он ободряюще кивнул девушке и пригласил следовать за собой. — Мы почти у цели.
Чем дальше они шли, тем свежее становился воздух. Сунниваа почувствовала прилив сил, и ей удалось даже на некоторое время забыть о голоде. Наконец, впереди замаячил свет. У нее заболели глаза, и она с трудом сдержалась, чтобы не выбежать из темного туннеля. Нужно побыть в полумраке еще немного, пока глаза снова не привыкнут к солнечному свету.
