— Представляешь, — пробубнил у него над ухом дракон. — Я открываю пасть, и ты чувствуешь на своем лице исходящий из нее запах. Заверяю, в данный момент я не чистил клыки вот уже неделю и до тех пор, пока тебя не поймаю, делать это не намерен. Так вот, я открываю пасть, и ты...
Джинн закрыл глаза и осторожно ударился лбом о край бортика бассейна.
Вот так! Нравится?
Угораздило его связаться с этим сыном пожарного шланга и самой уродливой самки крота в мире? Вообще, не надо было даже пытаться претворить в жизнь глупую идею сменить хозяина. Свободы ему, видишь ли, захотелось? Неуютно стало в родной лампе?
Он ударился еще раз, на этот раз посильнее, а потом — одумался.
Нет, это не выход. Да и вообще, сколько можно заниматься глупостями?
Он оказался в скверном положении. Это — факт. Первый раз, что ли? Нет, конечно. И значит, всего-навсего, следует придумать из этого скверного положения выход. Какой именно?
— А как только я узнаю твои координаты, — сообщил дракон. — Учти, это произойдет неизбежно... Так вот, едва узнав твои координаты, я немедленно появлюсь в нужном месте, и вот тут-то тебе придется плохо. Очень плохо. Дошло?
— Чего тебе от меня надо? — огрызнулся джинн, выбираясь из бассейна. — Чего ты ко мне привязался?
— Координаты. Всего лишь — координаты. Сущую малость. Учти, у меня есть одно интересное свойство. Я умею мгновенно переноситься под землей. Раз — и я уже нахожусь в нужной части этого мира, как бы далеко от меня она не находилась. Сообразил?
Джинн тяжело вздохнул.
Белокурая гурия подала ему полотенце и, завернувшись в него, джинн уселся на низенькую, из резной кости скамеечку. Устроившись рядом, гурия положила голову ему на колени и замерла в сладкой истоме.
Дракона она, как будто не видела.
А может и действительно?..
Джинн тяжело вздохнул и покачал головой.
Ему-то какое дело? Ему от этого не жарко и не холодно. Вот ведь связался...
— И после того как тебе все это надоест, — вещал дракон, — когда ты пожелаешь во что бы то ни стало это прекратить...
Джинн осторожно погладил гурию по пышным волосам, отделил от них одну тяжелую прядь и, машинально пропуская ее через пальцы, подумал, что ящерица-акселерат психологически обрабатывает его по самому высшему уровню. Вот только, легче ли от понимания этого?
Гурия повернула к нему лицо и тепло, ласково улыбнулась. Она, похоже, действительно, не слышала воплей дракона, никак их не воспринимала. И осознание этого джинна почему-то отрезвило.
Он очнулся и в очередной раз выругался, но на этот раз проклял себя не за то, что ввязался в авантюру со сменой владельца лампы, а за малодушие, за слабость.
В самом деле, с каких это фиников он так расклеился? Ну, какая-то там пусть долгоживущая, но все же смертная тварь, пытается ему, магическому созданию, читать нотации. Да кто он такой, этот как бы дракон? Какое он имеет право?
— Учти, все это я мог делать очень долго, — заявил подземный дракон. — Прежде чем у меня иссякнут силы, ты сойдешь с ума. Понимаешь?
— Не дождешься, — буркнул джинн.
— Что? — удивился дракон.
— Не дождешься, — отчеканил обитатель лампы.
Чувствовал он себя теперь легко и просто.
Действительно, и чего было бояться? Так ли трудно осадить наглеца? Да совсем — нет. Было бы желание.
— Ты мне грубишь?
— Ну конечно, — ответил джинн. — А если ты еще надумаешь меня ругать, я в ответ тебе такое выдам... Вот как тебе, например, понравится, если тебя обзовут безмозглым пожирателем отбросов?
— Сильно сказано, — после некоторого молчания, уже другим, спокойным голосом сказал дракон. — И ты, значит, готов на каждое мое оскорбление...
— Вот именно, — отчеканил джинн. — Вот именно. На каждое. И если ты попытаешься на меня давить...
— Понял, — сказал дракон. — Значит, будем общаться нормальным образом?
— Будем, — пьянея от собственной смелости, заявил джинн. — Вот таким образом. И вообще, не мог бы ты отсюда убраться?
— Убраться?
— Ну да, у меня, понимаешь, бывает еще и личная жизнь. Околачиваясь здесь, ты ей мешаешь. Понимаешь о чем я?
— Понимаю, — кивнул дракон. — Только ничего не получится. Совсем ничего.
— Почему?
— Не могу я отсюда убраться. Я должен узнать твое местонахождение. Для того чтобы отомстить.
— А я думал...
— А ты думал, если я стал с тобой вежливо разговаривать, то, значит, откажусь от мести? Нет, у нас, драконов, так не бывает.
— И значит...
— Ну да, — ласково улыбнулся дракон. — Не получилось давить на психику? У меня есть в запасе и другие методы. Как только хотя бы один из них даст результаты — фьють и я здесь, рядышком. Наготове. Уже с открытой пастью и нечищеными клыками. Не сочти мои слова за грубость. Я просто тебя предупреждаю, обрисовываю, так сказать, перспективы.
45
Высокий, хрустальный бокал был, как и положено, с символикой. Ряды костей, ухмыляющиеся черепа, скрещенные кинжалы и копья. Жидкость, правда, в нем была всего лишь обычным перебродившим эюпсным соком. Крысиный король уже успел это распробовать и нашел вкус вполне сносным.
Кроме бокала предводителю крыс было предоставлено удобное кресло, стоявшее за большим, уставленным разнообразными яствами столом, и возможность слушать того, кто оказывал ему подобное гостеприимство.
Сам Повелитель выглядел согласно всем канонам. Глаза у него были черные и суровые, нос загибался крючком, одет он был в черный, слегка тронутый временем фрак. Вот только, все равно, каким-то он был ненастоящим, неубедительным, словно скверный актер.
Почему, кстати? Или это ему только кажется? Ладно, все выяснится потом, решил крысиный король. Такие вещи обязательно выясняются со временем.
Он отхлебнул из бокала и окинул зал взглядом, почти машинально прикидывая, каким образом отсюда можно половчее смыться.
В окно сигануть? А смысл? Догонят. Попробовать навешать лапши на уши? Можно. Однако, удастся ли? Некромантов — простачков не бывает. И все-таки, чем черт не шутит, когда бог спит? Не сейчас, конечно. Немного погодя, когда станет ясно, что именно этому Повелителю от него нужно.
Ведь нужно ему от него что-то? А иначе как объяснить этот шикарный прием?
— Ты пей, пей, — сказал Некромант. — Не стоит думать о том, как отсюда унести ноги. Для этого еще придет время. А пока советовал бы тебе послушать внимательно, что я скажу. Может и убегать не понадобится.
— Неужели?
— Именно.
— Но если так, то, значит, речь идет о честном соглашении, о сделке?
