Такого некромант не ожидал.
Как это получилось? У него все было рассчитано. Он даже, для того чтобы напомнить своему рыцарю о надобности защитить этот мир от смерти, приказал скелетам пригнать сюда его мелкого товарища. И тут...
Нет, конечно, крысиному королю помешали. Его же воспитанник. Зачем он это сделал? Неважно, сейчас это было совершенно неважно.
Глядя широко раскрытыми глазами на то, как к нему летит смерть, некромант понял, что жить ему осталось лишь несколько секунд.
Вот сейчас...
И тут уже было не до спасения замка и слуг. Надлежало спасать собственную жизнь.
Да, придется все начинать сначала, но зато он, лично он, будет жить.
Мир? Да плевать ему на него было. Главное — спастись, сохранить свою жизнь. И что случится с этим миром, если он перенесется в другой? Да ничего особенного. Смерть продолжит свое преследование.
Кончено, она его снова догонит и времени хорошо подготовиться, встретить ее по высшему разрядку не представится, но оно будет — это время. А теперь...
Все эти мысли пронеслись в голове некроманта в течении какой-то секунды. Причем, они ничуть не мешали ему шарить по карманам, отыскивая транспортный амулет.
А тот все не отыскивался.
Да куда же он мог деться? И зачем он его снял с шеи? Что с ним случилось. Где он?
Сгусток был уже совсем рядом. И крысиный король, каким-то чудом умудрившийся стряхнуть с себя тиранозаврика, уже замахивался, чтобы нанести еще удар по сгустку. Впрочем, он все равно — не успевал, не успевал...
И тогда, когда, казалось, уже ни на какое спасение рассчитывать не имеет смысла, некромант вдруг все-таки нащупал в кармане этот распроклятый амулет. Теперь оставалось только представить место, в котором он хотел бы оказаться.
Сделать это некромант уже не успел.
За его спиной послышался чей-то громкий голос:
— А вот и я!
Часть шестая: Крысиный король.
78
Тиранозавриха и Кусака сидели на пригорке и смотрели на развалины замка некроманта. Несмотря на то, что замок рухнул всего лишь несколько часов назад, они казались очень старыми, может быть насчитывающими сотни лет. Вот над полуосыпавшейся стеной поднялись и полетели прочь два стервятника. Летели они тяжело, на самой землей, лениво махая крыльями. Животы их были раздуты от пищи.
— Как он быстро рассыпался, — сказал Кусака.
— Так всегда с этими волшебниками и магами происходит, — с презрением объяснила тиранозавриха. — Все у них красиво и прочно, но стоит только магу погибнуть, как большая часть созданного им великолепия растворяется в воздухе.
— Такова их судьба?
— Да, такова. Это называется жизнь — поучающим тоном сказала тиранозавриха.
Кусака поморщился.
Вот крысиный король никогда его не поучал. Хотя он не был настоящей мамой и значит... Что именно?
Искоса взглянув на тиранозавриху, Кусака предложил:
— А может, все-таки догоним крысиного короля и с ним попрощаемся?
— Не надо, — послышалось в ответ. — Боюсь, все-таки не удержусь и его съем. Потом, конечно, мне будет неудобно, но я могу это сделать. Я самка и подвержена эмоциям больше, чем нужно. Съем и все.
— Ты к нему не ревнуешь? — спросил Кусака.
— Может быть... А впрочем, какая разница? Он ушел из нашей жизни, и ты его больше не увидишь. Думаю, он уже где-нибудь возле ворот миров. Еще немного, он перейдет перемычку и станет для нас недосягаем.
— Ты уверена?
— Конечно. Он ведь — крыса, хоть и королевская. А крысам, более чем кому-нибудь, присуще чувство опасности. Он знает, что ему лучше не оставаться в пределах моей досягаемости.
— Потому, что ты можешь не совладать с эмоциями?
— Верно, — сказала тиранозавриха. — Хотя... ты ведь сделал свой выбор... И правильно сделал, не так ли?
— Так, — подтвердил Кусака. — Правильно.
— Вот одного не могу понять, — проговорила его мама. — Как я здесь оказалась? Словно какое-то на меня нашло затмение. А потом я от него очнулась и увидела тебя. Наверное — это чудо.
— Именно, — откликнулся Кусака. — Оно и есть.
— Да. Меня словно что-то привело сюда. Судьба? А может быть есть дух, помогающий матерям отыскивать их пропавших детенышей?
— Может и так, — согласился Кусака. — Может, я его даже видел.
Он сел поудобнее и подумал, что все завершилось на удивление хорошо. Он сделал правильный выбор, настоящая мама довольна, а крысиный король умудрился убежать.
Что может быть лучше? Каждый выиграл.
Хотя...
Кусака посмотрел в ту сторону, где должны были находиться ворота между мирами.
Он жалел о том, что не попрощался с крысиным королем.
И вообще, было бы здорово иметь не одну маму, а — две. Чем плохо? Вот только настоящая мама, наверное, будет возражать. И значит... Да ничего это не значит. И если нельзя чтобы у тебя было две мамы, то почему у тебя не может быть друга, надолго, такого, как крысиный король?
79
— Ты меня обманул, — угрюмо сказал дракон.
— Я? — поразился джинн. — Тебя? Обманул? Ты что, с печки упал?
— С чего? — удивленно спросил дракон. — С какой печи? Это что, новый подвох?
— Нет. Ну — печка... Я хотел сказать, что ты городишь чушь.
— А-а-а... понятно. И все равно, ты поступил со мной неправильно. Обманул, обманул, обманул.
Тяжело вздохнув, Джинн поинтересовался:
— Каким это образом я тебя обманул? Выкладывай.
— Ты обещал, что я совершу подвиг, слопав злого мага.
— Ну да, и ты его съел. Какие могут быть лично ко мне претензии?
— Но это оказался не маг, а некромант. У меня от него теперь живот болит.
— А некроманты разве не маги? Конечно, у них другая магия, но она все равно — магия. Они ей пользуются. И значит, кем они являются фактически? Ответь-ка мне, пожалуйста.
— Ты кого угодно заболтаешь, — немного подумав, сообщил дракон.
Голос у него все еще был обиженный.
Джинн вздохнул.
Ну вот, и старайся потом, помогай другим.
— Между прочим, ты все-таки получил свой подвиг, — сказал он дракону. — И если честно, должен мне за подсказку быть благодарен. Нет?
— Ну, вообще-то... тут ты прав, — признал дракон. — Хорошо, уболтал, признаю. С твоей помощью я наконец-то совершил подвиг. И могу вернуться в свои владения.
