– Ясно, – сказала Мишель. – Продолжайте наблюдение. Очень скоро я приеду. Пока узнайте, кто в тех местах правитель, и сразу выходите на связь.
– Есть, – ответил Следопыт, и она отключила спутниковый телефон.
– Ну что, – насмешливо спросил мужчина, – жив твой муж или уже сдох? – Он рассмеялся.
– Ты прекрасно знаешь, Дюпен, что Жак абсолютно здоров. Это мы придумали ему болезнь. Иначе бы он никогда туда не отправился. Но территория горного района охраняется. Надо узнать, кто там правитель.
– Узнаем.
– Следопыт сказал, что потребуется не менее тридцати хорошо вооруженных, умеющих воевать людей.
– Он наверняка преувеличивает, – снисходительно заметил Дюпен. – Нам хватит людей, чтобы разделаться с кем бы то ни было. Но нужна уверенность, что Убежище там. Когда приедет Элизабет?
– Она завтра будет здесь.
– Кому ты отдашь предпочтение?
– Пока не знаю. Надо собрать все вместе – рукопись, ключ, священный факел. И найти Убежище Дракона. Рукопись у Элизабет. Ключ пыталась захватить Джулия. Но похоже, ей это не удалось. Когда обе будут здесь, узнаем, кому из них осталось жить чуть дольше другой.
– А у кого все-таки больше шансов? – прижав ее к себе, шепотом спросил он.
– Решим вместе, – чуть слышно отозвалась Мишель, и они начали целоваться.
– Я бы тоже не против сейчас пообжиматься, – усмехнулся сидевший в машине Франсуа.
– И я бы не отказался, – рассмеялся Пьер.
Водитель, скуластый китаец, молчал.
– В России провал! – гневно воскликнул старший Совета старейшин. – Белый Змей понес заслуженную кару. Посланцев Небес в США тоже ожидает смерть. Совет предоставляет последнюю возможность исправить допущенные ошибки.
– Власти провели ряд операций, – проговорил один из старейшин. – Задержано два десятка наших людей. Военные уничтожили…
– Поэтому мы и должны найти Убежище Дракона первыми, – перебил его старший.
Недонг
– Вот и Китай, – подойдя к окну невысокого домика, сказал Генри. – Надо добираться до Пекина. Нам нужны документы, – повернулся он к Ван Лу.
– Я все сделаю, – кивнул тот. – У вас будут документы членов археологической экспедиции из Лондона. Но при тщательной проверке вы можете попасть под подозрение в убийстве пяти англичан.
– Какая разница, – усмехнулся Генри, – в чем нас обвинят? Уж лучше в убийстве, чем в шпионаже, как это делают китайцы.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – высказался Сэм.
– Мне что-то перестала нравиться эта затея, – вздохнул Джон. – Но в то же время я понимаю, что возвращаться поздно. Значит, пойдем до конца.
Пекин
– Ты поедешь в аэропорт, – сказала водителю Мишель, – последишь за ней. – Она протянула ему фотографию. – Ее должны встретить. Доведешь их до места. Ясно?
– Хорошо, – кивнул китаец.
– А мне здесь нравится. Долго мы здесь пробудем, шеф? – спросил у Доронова один из парней.
– Не знаю. Но в любом случае не расслабляйтесь, постоянно будьте в боевой готовности. Присматривайте за людьми американки.
– Все будет о’кей, шеф.
– И не забывайте, – предупредил Доронов, – что вести себя надо аккуратно.
– Не думаю, что это правильное решение, – сказал рыжеволосый верзила. – Русский, тем более полицейский… – Он взял чашку и сделал несколько глотков. – И как ты думаешь поступить? Сотрудничать с ним или…
– А что ты можешь предложить? – перебила его Элизабет. – Карл, знаешь, я уже начинаю жалеть, что ввела вас в курс дела.
– Перестань, Бетти, – усмехнулся, бритоголовый толстяк. – Здесь без нашей помощи тебе не обойтись. А с русским все-таки будь поосторожнее, у него действительно хорошие связи. Джейн в Японии охраняли, и с ней сейчас летят двое якудза. А это очень серьезные люди. Наверняка они есть и в Китае. Так что в принципе его помощь будет нужна, учитывая множество желающих разбогатеть. Особенно опасны люди триады. Кстати, я весьма удивлен, что они до сих пор не прикончили янки.
– Ты плохо знаешь Китай, – усмехнулся Карл. – Здесь триада не имеет такого влияния, как, например…
– И тем не менее, – перебил его толстяк. – Они готовы на все и делают то, что хотят, везде, по всему свету.
– Послушай, Арнольд, – сказала Элизабет, – они идут след в след за американкой и ее братом. Триада просто не хочет зря рисковать в Китае, у них нет возможности действовать так, как они, например, действуют в Юго-Восточной Азии, но когда появится более или менее четкий след к Убежищу Дракона, начнутся убийства. Кстати, я была поражена, когда узнала, что Джулия пошла на убийство семьи в Чифыне. Она явно что-то знает. Сейчас нет ничего, что помогло бы ей найти Убежище Дракона, но, однако, она не уезжает и удерживает Джорджа, который уже несколько раз хотел вернуться в США. Значит, Джулия на что-то рассчитывает.
– Или на кого-то, – пробормотал Карл. – Ты здесь тоже потому, что уверена в партнерстве с французами. Это так?
– Мы с Мишель давние подруги. И я хорошо знаю Дюпена. Мы с ним не раз проворачивали дела на Востоке. Благодаря ему я неплохо заработала в Штатах на оружии. Правда, потом…
– Хватит, Бетти, – усмехнулся Арнольд. – Сейчас главное – выиграть. А как и с кем, не имеет значения. Надеюсь, вы не собираетесь ни с кем делиться. Но нам нужны будут люди.
– Люди ждут сигнала, – улыбнулся Карл.
– Она встретилась с двумя немцами, – сообщил по телефону невысокий китаец. – О чем говорили, не слышал. Немцы живут в частном доме у Туань Цу, он наполовину кореец. Живет один. Занимается поставками электроники в Европу. Дважды привлекался к уголовному делу по обвинению…
– Черт с ним, – перебил его Доронов. – Значит, у нее есть команда. Я мог убить ее в Москве, но одна рукопись ничего конкретного об Убежище Дракона не говорит, нужны ключ и священный источник огня. Черт бы побрал этих китаез! Неужели нельзя просто спрятать и хотя бы туманно указать место? Но возврата назад нет. Я просто обязан найти это. – Доронов отключил сотовый. – Так… Почему же Элизабет не пытается меня убить? – Он покачал головой. – Почему ее не убил я, понятно. Но почему в Китае она не приказала своим головорезам…
– Потому что у нас Джейн, – услышал он и, повернувшись, увидел двух японцев.
– Харуки, – засмеялся он, – Кэдзабуро! Наконец-то вы явились. Я уже начал беспокоиться. Думал, может, у Джейн есть…
– Все нормально, – отозвался первый. – Джейн у нас. То есть сейчас с ней наши братья по клану. Рукопись ничего конкретного о местонахождении Убежища Дракона не говорит. Правда, трижды упоминается вот что: «И укажет путь к Убежищу Дракона приложенный к мозгу Поднебесной клапан Сердца Дракона». Так в рукописи повторяется три раза. Мозг Поднебесной, клапан Сердца Дракона, – пробормотал японец. – Ничего существенного нет. Мне кажется, что…
