— Спроси его! Ведь то, о чём я сейчас говорю, он видел своими собственными разноцветными глазами, — сахарно улыбнулась безднианская кошка, грациозно развернулась, сделала пару шагов по улице и напоследок громко бросила: — Ждите Мейва!
Маленькие длиннорукие существа, проворно выкладывающие пурпурной плиткой узор на стене дома напротив, синхронно повернули головы, но окрик солнечно-жёлтого прораба тут же заставил их вернуться к работе. Аниаллу проводила Фай взглядом и сделала шаг назад, поближе к Анару.
— О чём она говорила с тобой? — нагнулся он к сианай.
— О том, что Аласаис скончалась, и о том, как всем нам, сироткам, теперь жить дальше. А мне — особенно, я же всегда крайняя, — дёрнула плечом Алу. — Перспективка та ещё… загрызи меня блохи. Нет, лучше пусть они Фай загрызут за такие россказни!
— И что ты думаешь обо всём этом? — осторожно спросил Анар.
На нём теперь лежала очень тяжёлая ноша: как-то очень мягко рассказать Алу о своём видении.
— То, что кому-то надо лечиться — хохотнула Аниаллу и, заметив усмешку Анара, махнула на него рукой… — Нет, не от блох, конечно. Хотя этой безднианской провидице не помешало бы обзавестись парой сотен «маленьких друзей», чтобы они отвлекали её от того бреда, которым она мучится. Что до Аласаис, то, я подозреваю, ей в любом случае осталось жить недолго — она точно умрёт со смеху, узнав об идеях этой госпожи ан Лэннэс!
* * *
— Кажется всё. Как будто нас тут и не было, — сказала Алу, выдёргивая отмычку из замка чердачного окошка; вид у сианай был до нелепого смущённый. — Ненавижу так делать, — буркнула она; под ногами сианай опасно похрустывали шероховатые плашки чёрной черепицы.
— Она должна быть где-то здесь, — пропустив её слова мимо ушей, прошептал Мейв, озирая лежащую внизу продолговатую площадь, освещенную непривычно ярко для Бездны. Ровное белое сияние испускали волшебные огни, подсвечивающие фасад небольшого здания, почти полностью спрятанного в левой стене пещеры. Оно выделялось не столько своим лучистым бирюзовым цветом, сколько отсутствием какой-либо устрашающей атрибутики и защитной магия а также шёлковой занавесочкой вместо входной двери.
— Несладко придётся хозяевам, когда сюда доберётся эта весёлая компания, — заметила Аниаллу, ловко пряча отмычку в крохотный паз охватывающего предплечье браслета.
С соседней улицы всё ещё доносился шум жуткой драки. Как раз оттуда и сбежали кошки по-воровски прокравшись через дом, на крыше которого сейчас преспокойно обосновались.
— Вон она! — воскликнул Мейв, указывая на возвышающийся в центре площади обелиск из такого же ярко-бирюзового камня. Алаи пригляделись: и правда, в густой тени монумента, чёрной ковровой дорожкой спускавшейся по ведущим к нему ступеням, стояли двое, и одной из них, судя по характерным жестам, была Такрен Фай.
Едва заприметив её, Куцехвост тут же сиганул вниз, приземлившись на мостовую за оградой дома, утыканной искристыми остриями из безднианского стекла.
Анар и Алу помедлили, прислушиваясь к страшному грохоту, донёсшемуся из только что покинутого ими дома. Переглянувшись, кошки не стали искушать судьбу, прыгнули следом за Мейвом и направились к обелиску.
Но эту дырявую, как сыр, конструкцию им так и не удалось разглядеть вблизи — Такрен и Куцехвост перехватили их на полпути.
— Поворачиваем, — бросил Мейв, хватая обоих за руки и едва не таща за собой. — Наш информатор, — он откинул голову назад, указывая на идущего рядом с Фай средних лет мужчину; ничего не выражающие глаза незнакомца казались шариками из той же бирюзы с крупными отверстиями зрачков. — Разведал кое-что об охоте твоих Ишака и Лилиша на харнианцев.
Анара как ошпарило: он не помнил, чтобы делился с кем-то, кроме Ирсона, полученными от липкого Саллшура сведениями. Видимо, Фай опять копалась в его голове… Ему ужасно захотелось сделать с ней… что-нибудь ужасное. Но Анар снова сдержался.
— Они обосновались на одном из нижних уровней, туда очень сложно и долго добираться, — не замечая окаменевшего лица своего спутника, торопливо объяснял Куцехвост, лавируя между прохожими. — Но мы сможем срезать через наш домашний портал — шпион украл картинку этого места из головы одного из этих ребят, — довольно сообщил он, постучав по собственной макушке.
«Все вы тут… шпионы», — брезгливо подумал Анар. Под ногами захлюпала непонятно откуда взявшаяся грязно-желтая жижа.
— Капает, как бы обвала не случилось! — поморщился Мейв.
Алаи ещё прибавили шагу и вскоре оказались дома. Сидящий у камина Брай (Такрен, по одной ей ведомой причине, запретила Мейву брать его с собой) даже не обернулся, когда мимо него к кладовке проскользнуло трое алаев и их осведомитель. Анар и Алу не видели, что делала Такрен, скрывшись в крошечном помещении, но когда они наконец-то смогли войти туда, Фай с лампой в руке уже ожидала их, спустившись на несколько ступеней по обнаружившейся в стене узкой лестнице.
Последовав за ней, кошки добрались до двери, окованной полосами тусклого металла. Мейв отпер её длинным ключом и легонько толкнул. Из образовавшейся щели в глаза алаям хлынул синий свет. Прищурившись, Куцехвост осторожно заглянул в неё, а потом решительно переступил низкий порожек и вошёл в просторный зал. По стенам тянулись ряды витражных окон. Изгибаясь, они заходили на невысокий сводчатый потолок, совсем так же, как в Семейном соборе дома ан Ал Эменаит. Осколки стекла всех оттенков синего, оправленные в чёрный металл, складывались в причудливые рисунки. Стеклышки тихонько, мелодично звенели и мерцали, то ярко вспыхивая слепящей голубизной, то притухая, становясь почти чёрными, словно за ними танцевали сотни волшебных огней. Аниаллу легонько прикоснулась к одному из них — стёклышко под её пальцами затрепетало, словно пойманная бабочка. В этом было что-то невероятно трогательное.
— Поосторожнее с ними, — почти шёпотом предупредил Мейв, — они уже скоро взорвутся.
Он подошёл к Фай ладонью стирающей серебристую пыль со ступеней, ведущих к невысокому постаменту, который серым каменным полукругом примыкал к дальней стене зала.
— А мы успеем? Они уже затрепыхались, — проговорил Мейв, беспокойно кося глазом на витражи.
— Успеем, — твёрдо ответила Такрен.
Распрямившись, она жестом подозвала к себе осведомителя и положила руку на его плечо.
— Отойдите лучше от окон, давайте сюда, — позвал Куцехвост перешёптывающихся у одного из витражей Анара и Алу.
— Раньше у нас здесь были два портала: один вёл в Бриаэллар, к здоровенному такому зеркалу, вделанному в стену беседки в роще Дохлых Птичек; другой — на берег озера Сапфир, это здесь, в Бездне, у нашего старого дома. А потом… да Изменчивый знает, что случилось потом, но порталы накрылись пёсьим брюхом, а в этой комнате стали твориться странные вещи. У нас появилась возможность попасть из неё в любое место внутри Лэннэс, которое мы можем достаточно чётко представить… Правда, попасть довольно опасным способом. — Куцехвост выразительно втянув голову в плечи, повернул ухо к пляшущим в своих чёрных гнёздах стёклам.
