– Не пори ерунды, Викинг. Просто мне любопытно. Тем более, кажется, что-то случилось с твоим хозяином и нашим кредитором. Я говорю про Питер.
– Это я знаю. Собственно, туда ему и дорога. Только засветил тут американцев, сука! Ладно, значит, работаем вместе.
– О’кей, как говорят у вас.
– А не боишься, что разоблачат?
– Нет, не успеют. – Майор рассмеялся.
– Ну вот то самое место, – остановился Тарасенко. – Вон два камня. Бери палки и будь поосторожнее.
– Может, лучше я? – шагнул вперед Женя. – Я все-таки…
– А он прав, – согласился Тарасенко. – И…
– Только будь очень осторожен, – попросила Катя. – И если что-то не так, сразу возвращайся. Ты все помнишь?
– Да, – кивнул Женя.
– Слышь, тезка, – подошел к нему Евгений, – не обижайся, но так надежнее будет. – Он надел на Мирославского монтажный брезентовый пояс с приклеенной к нему длинной цепью.
– Если что, вытащим, – сказал Иван. – Так надежнее и спокойнее. А то времени-то сколько прошло. Может, теперь и не пролезешь. Если что-то не так, два раза цепь к себе дергай. Если рукой, ногой или головой зацепишься, три рывка. И шлем надень, – он протянул Жене горняцкую каску с фонарем, – пригодится.
– Так! – Викинг прижал к плечу приклад винтовки. – Пятеро их там. Баба одна. Дамочка очень даже ничего. Кажется, готовятся куда-то лезть. Интересно – куда? Там что, – спросил он Майора, – катакомбы?
– Да вроде ничего такого, – ответил тот.
– Есть, – подал голос один из его людей. – Там угольные пласты с известняком. Говорят щели есть. Но точно никто не знает.
– Значит, куда-то туда и полезет парень, – сказал Викинг. – Подождем, мешать не будем. Стрела, наблюдай!
– Понял! – Худощавый поднял бинокль.
– Капитан, – обратился к Майору плечистый человек в камуфляже без знаков различия. – Мне кажется, за нами кто-то шел. Пойду гляну. – Передернув затвор СКС, он пошел вправо. Остановился и вскинул карабин.
– Опусти дурочку, – из кустов вышел лысый здоровяк, – дырку сделаешь – не залатаешь.
– Свой это, – усмехнулся Викинг. – Что-то ты долго, Волосатик.
– Да там бабы какие-то ягоду собирают, выстрелы услышат.
– Обойдемся без стрельбы, – ответил Викинг, – работаем пушками с глушителями.
Стрела и Волосатик достали пистолеты с глушителями.
– А твои парни тоже оборотни? – спросил Викинг.
– Мы самые что ни на есть настоящие менты, – засмеялся Майор и, осекшись, закрыл рот ладонью.
– Ветер от них, – успокоил его плечистый, – так что не услышат. Но смеяться не стоит.
– Да рассмешил он меня! – Майор кивнул на Викинга. – Неужели думаешь, мы в сопки с оружием без удостоверений пойдем?
– А своих, если появятся, убить сможете? Или…
– Сможем без «или», – кивнул рыжеволосый мужчина.
Женя, шаря палкой перед собой, медленно шел вперед.
– Старший Тарасенко и Катя держали цепь.
– Есть! – крикнул Женя. – Яма в кустах. Глубокая! – Он опустил в яму длинную палку. – Я спускаюсь.
– Ванька, – позвал сына Сергей Дмитриевич, – сюда быстро. Нам вдвоем не удержать, если вдруг он падать начнет.
Иван положил карабин и взялся за цепь. Женя лег на живот и начал осторожно спускать ноги. Из ямы повеяло холодом.
«В морозильную камеру спускаюсь, – подумал он. – Здесь же вечная мерзлота! – Он включил фонарь на каске. – Действительно лед. Вот это да! Далеко еще?»
Опустив голову, он направлял луч фонаря вниз, и тут ноги коснулись дна ямы.
– Все! – крикнул он.
– Давай на место! – бросил Ивану отец. Тот поднял карабин, отошел и стал рассматривать склон сопки. С другой стороны наблюдал Евгений.
Женя лег на живот и в свете луча увидел углубление. Сунул туда руку.
– Пролезу! – Он почувствовал, что волнение сменяется страхом. – А вдруг там придавит? – Он поднял голову и посмотрел наверх. Увидел округлое отверстие, закрытое ветвями стланика. Вздохнул и стал ползком продвигаться вперед.
– Вот это да! – сказал Викинг. – Похоже, что-то там есть. Откуда же они узнали про это? Интересно… Ладно, скоро узнаем.
– Может, пора брать? – прошептал Майор.
– Он там может что-то оставить или сам останется. Подождем, вылезет, они наверняка к нему бросятся, тут мы и появимся. Но не стрелять сразу, кое-что нужно выяснить. Мне очень интересно, что это значит. Тратятся большие деньги, убивают в этих местах американца и снова посылают людей. Покупают вас, хотя вы, наверное, давно куплены. Но вас светят, а значит, дело серьезное. Не боятся, что вас разоблачат. Ты думал об этом? – посмотрел он на Майора.
– Да. И полковник тоже. Решили, что все, уходим и из милиции, и из России. Заплатить обещали очень хорошо. Только вот что непонятно – сейчас дело взял на себя кто-то другой. Гардинг молчит. Нас поставили перед выбором: или мы поможем тебе, или наши дела будут известны службе собственной безопасности. Дали послушать пару записей и посмотреть видео, и мы поняли, что выбора у нас нет. Правда, обещано помочь уехать из России.
– Значит, все очень серьезно, поэтому убивать их сразу нельзя. Они нашли это место. Кто-то о нем сообщил. Они что-то там возьмут, и это что-то, как я понял, нужно не одному. Это шанс, Майор, получить приличные деньги.
– Посмотрим.
– И вот что еще – не надо убивать и бить, а задавать вопросы и предупредить, что мы пришли, чтобы узнать то, что знают они, и что они останутся живы, если мы узнаем то, что знают они. Убивать их нет смысла.
– А если выйти и показать удостоверения? – спросил Майор.
– Тогда точно ничего не узнаешь. Если бы они хотели, чтобы знали власти, обратились бы в соответствующие органы. И поверь, Майор, отвечать офицеру милиции они не будут. Кроме того, как ты объяснишь свое появление в этих местах? Вертолет они не слышали, на группу захвата вы не похожи. Делаем проще – берем и спрашиваем. Они все выложат.
Женя прикусил губу. Он сунул руку в узкое отверстие, нащупал что-то твердое. Попытался вытащить предмет. Но пальцы соскользнули. Шумно выдохнув, он вытащил руку и с трудом, проход был узкий, вытащил из ножен нож. Сунув нож в щель, попытался ее расширить, но быстро понял бесполезность попытки. Руке было тесно, и нож только царапал камень. Он вытащил нож и снова запустил руку в щель. Нащупав предмет, дернул, но пальцы снова соскользнули. Неожиданно он нащупал что-то тонкое и круглое, схватил и стал вытаскивать руку. Понял, что к железному кольцу что-то привязано, рука, хотя и с напряжением, тащила это что-то.
– Нашел! – закричал он. – Что-то тащу!
