Девон встал и подошел к другу:
— О ком ты говоришь?
— Приятель, я виноват. — Ди Джей схватил Девона за руки: — Пожалуйста, прости меня! Я люблю вас, ребята. Мне бы никогда не пришло в голову причинить вам зло…
— Ди Джей, скажи, что ты наделал? — закричал Девон.
— Я привел их сюда!
Оконные стекла вдруг разлетелись на тысячи осколков. Пятеро друзей попытались укрыться за диванами и стульями. За грохотом разбившегося стекла раздался ужасный визг, настолько громкий, что опрокинулись доспехи, стоящие в углу.
В гостиную влетел огромный пурпурный демон с головой дракона, он хватал все, что могли зацепить его острые когти.
— Помните! — кричал Девон друзьям. — Моей силы хватит на всех! Не бойтесь! Деритесь!
Демона преследовала стая воронов. По сравнению с ним птицы были ничтожно малы, но они отважно бросились на чудовище, долбя его твердую, как панцирь, кожу.
Демон опустился на лапы и сложил огромные крылья. Его стеклянные глаза шарили по комнате, выискивая жертву.
И нашли ее.
— Тебе нужен я, — крикнул Девон. — Тебе нужен только я!
Демон завизжал.
В это мгновение распахнулись двери гостиной. Ана пронзительно закричала. На пороге стояли похожие друг на друга как две капли воды демоны в облике гуманоидов и потирали свои полуистлевшие руки.
— Деритесь! — скомандовал Девон.
Маркус первым отважно бросился на крылатого демона, как будто в его ботинках были вмонтированы ракеты, и нанес ему меткий удар в глаз. Чудовище протяжно взвыло и, взмахнув крыльями, сбило с полок десятки книг.
Девон занялся двумя тварями позади себя, обрушив на них мощный двойной удар. Сесили поспешила ему на помощь, нанеся одному из врагов удар в спину. Тот растянулся на полу, но его взбешенный напарник бросился на девушку.
— Приготовься к смерти, — рыкнул он. Сесили ухмыльнулась и, собравшись, совершила серию резких выпадов — один — два — три.
— Ну как? — спросила она. — Я запросто проделываю подобные трюки!
Крылатый демон издал пронзительный крик — он лишился глаза. Из пустой глазницы вытекал красный гной. Ана, почувствовав вдруг сверхчеловеческую силу, врезала демону по лапе. Тот взвыл от боли и заметался по комнате, сметая все на своем пути.
Один из гуманоидов устремился к Девону. Но его тут же сбил с ног Ди Джей.
Девон благодарно взглянул на друга.
— Это только начало, приятель. Их много, очень много. Мы должны беречь силы, — пробормотал Дидж.
Раненый демон, стоя посреди комнаты, продолжал кричать.
— Это сигнал бедствия, — догадался Девон. — Приготовьтесь!
В этот момент десятки демонов влетели в окна, наполнив помещение зловонным смрадом. Здесь были пучеглазые крылатые твари, похожие на огромных уродливых насекомых, и чешуйчатые, напоминающие ядовитых змей, поросшие шерстью, как дикие свиньи, и демоны-ящерицы, и гуманоиды со стеклянными глазами и выпирающими из-под кожи костями.
— Их слишком много… — ахнула Ана.
Девон не видел ее. Но он услышал ее крик — крик, который тут же оборвался.
— Она упала! — закричал Маркус. — Ана упала!
— Ты причинил боль моей лучшей подруге, — завопила Сесили, и Девон увидел, как она набросилась на огромную заросшую шерстью тварь.
— Будь осторожна, Сесс! — успел крикнуть он и почувствовал, что его шею обвили крепкие щупальца. Он вырвался, но сердце предательски застучало в груди.
"Только не бояться, — твердил он. — Страх губителен. Я не имею права на страх. Но как же быть? Мое видение… Оно сбывается. Рушится дом, гибнут друзья… Нет! Этого не должно случиться!"
Очнувшись, Девон увидел Ди Джея. Парень смело бросался в атаку, но его силы таяли на глазах.
— Все сбывается, не так ли?
Девон обернулся. Перед ним стояла закутанная в плащ с капюшоном фигура.
— Открой Врата, Девон. Открой, или ты станешь свидетелем гибели своих друзей.
— Нет!
Фигура приблизилась. Девон не мог разглядеть ее лица.
— Не медли. Это предначертано судьбой, это твой путь к безграничной власти.
— Кто… ты? — спросил он.
— Тебе это известно.
— Изобель?!
Рядом закричал Маркус. Девон попытался отыскать его глазами, но не нашел.
— Твои друзья погибнут, если ты не откроешь Врата!
— Не делай этого, Девон! — раздался голос Сесили. Он увидел, что она отбивается от шестирукого чудовища, стоя на том самом месте, где должна погибнуть, — у подножия лестницы. — Девон, мы еще можем победить! — продолжала она. — Не открывай Адскую Бездну! Что бы ни случилось, не открывай!
"Она умрет!" — подумал Девон. Сбывались самые страшные опасения.
Фигура в плаще была совсем рядом.
— Мы не желаем ждать!
Напольные часы пробили девять. Девон вдруг метнулся в сторону библиотеки, подальше от восточного крыла.
"Я уведу их от ребят! Им нужен я!"
Он не ошибся — чудовища бросились за ним, и страх Девона усилился.
"Это конец! Возможно, Ана и Маркус уже мертвы. Ди Джей тоже. И Сесил и…"
Он услышал ее крик.
Что-то тяжелое придавило его, в шею впились острые когти. Девон отчаянно сопротивлялся, пытаясь освободиться, и вдруг почувствовал слабость. Чтобы удержаться на ногах, он ухватился за что-то; оказалось, это ручка бельевого шкафа. Дверцы распахнулись, и Девон обнаружил, что перед ним лестница. Собрав остаток сил, он оттолкнул демона и бросился вниз. Он понял, что спускается по лестнице времени.
ГЛАВА 10
В ТОННЕЛЕ
ШУМ. ВСПЫШКИ яркого света.
— Сюда!
Какой-то человек схватил его за руку и стащил с лестницы. Демон дышал Девону в затылок. Его осенило: как и во время первого путешествия по лестнице времени, он находится не в помещении, а на улице. Яркое солнце осветило последние ступеньки, пыльную мощеную дорогу.
Демон напал снова, но Девон нанес ему ответный удар, и чудовище взвыло от боли.
— Прогони его, — кричал человек. — Ты можешь сделать это!
Девон наконец справился с чудовищем, которое заскрежетало от злости огромными желтыми клыками.
— Ты обладаешь силой, — убеждал незнакомец. — Ты из Ночного Крыла!
Теперь Девон узнал его — седобородый человек в коричневом одеянии с капюшоном; он видел его во время своего первого путешествия по лестнице времени.
— Прогони его, Девон! — просил человек. — Не дай ему напасть снова!
