«Над чувствами не властны даже ворожеи», — вдруг мысленно отозвалась Лия, чуть улыбнувшись.
Он опять жарко зарделся. У него как-то вылетело из головы, что Лия умеет читать мысли.
— Лия, — спросил юноша, безуспешно стараясь, чтобы голос не выдавал смущения. — А что такое Всевидящий Оракул?
— Кто, — поправила Лия, — Всевидящий Оракул — это «кто», а не «что». Это сущность, которая наделяет даром предвидения специально подготовленного квостра, который становится Гласом Оракула и говорит его устами. А сама сущность находится в Большом храме Всеблагого Ауррина, в обелиске из горного стекла.
— Понятно. — Ростислав кивнул. — Скажи, а твой отец не против, что ты… ну… это…
Юноша опять замялся, опустив взгляд.
— Я с ним еще не говорила, — ответила девушка. — Но я уже взрослая, и мне не обязательно просить разрешения у отца. Правда, ради приличия это необходимо сделать.
— Угу
Ростислав бросил на ворожею взгляд. Та всё еще слегка улыбалась и, казалось, излучала какой-то неуловимый свет, идущий из самой глубины бездонных глаз, из белоснежных крыльев и одежд. Порыв сквозняка шевельнул полы одежды Лии, принес аромат ее волос и перьев… Юноша вздохнул. Он мельком поймал себя на совсем не возвышенных мыслях, но гнать их почему-то не хотелось. Стоящая перед ним девушка была прекрасна, она превосходила своей красотой любые фантазии Ростислава, до общения с которым редко снисходили представительницы прекрасного пола в его школе…
— Ростислав, — позвала девушка, и тот встрепенулся, выходя из собственных фантазий.
— А? Что? — спросил он, потом вспомнил про свои недавние мысли и зарделся так, что, казалось, в комнате повысилась температура.
Лия чуть подалась вперед и коснулась губами его щеки. Ростислава посетило сравнение с легким бризом или касанием цветка…
— Еще не время, — сказала она шепотом возле самого уха Ростислава. — Мне еще надо многое сделать.
Парень не смел поднять глаза. Ему было стыдно за свои мысли, которые упорно лезли в голову. Он, конечно, понимал, что в его возрасте без этого никак, но всё равно считал, что, коли уж его мысли становятся доступными для других, подобные фантазии нельзя допускать из элементарных приличий.
Девушка улыбнулась и вышла, подмигнув пунцовому от смущения юноше. Тот вздохнул, потом прошел в ванную, набрал ледяной воды и с разгона туда бултыхнулся не раздеваясь…
Через пару недель изнурительных тренировок Т'зиро в очередной раз привел Ростислава в зал для занятий и сказал:
— Сегодня будем учиться сражаться. На вот, примерь. — Он кинул перед пареньком небольшую кучу ремней, щитков и застежек.
— Что это? — спросил Ростислав.
— Тренировочное снаряжение, — ответил квостр, доставая с полки второй комплект и начиная одеваться.
После пятиминутной возни с ремнями и пряжками Ростислав стоял готовый к тренировке. Кожаные щитки закрывали не только предплечья, голени и голову, но еще и внешние края крыльев. Более того, последняя часть снаряжения была двойной и с металлическими пластинами.
— А зачем на крыльях так? — спросил юноша, пробуя рукой один из элементов защиты.
— Чтобы вражеский меч не мог перерубить тебе крыло, — пояснил Т'зиро. На нем красовалась подобная защита, но немного другая, подходящая для пернатых крыльев. — Твоя экипировка вообще-то изначально предназначалось для гарров, но у тебя такие же крылья.
Квостр беззлобно улыбнулся, но Ростислав снова смутился. Т'зиро достал со стеллажа и вручил юноше тупой тренировочный меч примерно в руку длиной. Тот взвесил оружие в руке, кивнул. Раньше он такой и не удержал бы нормально, но теперь уже без труда мог действовать таким клинком, держа его даже в одной руке. А ведь меч был из самой обычной стали, не имеющей волшебной легкости меча Огнекрылого.
— Итак, начнем, — сказал Т'зиро. — Во-первых, не держи меч, будто дубину. Клинок должен стать единым целым с тобой, стать продолжением твоей руки, иначе твоя техника станет грубой и примитивной, как у гарров.
— Угу, — принял к сведению паренек. — А разве в бою не надо стремиться к эффективности, а не к эффектности?
— Ты прав, — сказал квостр. — Эффективность и эффектность должны дополнять друг друга, не создавая лишнего, но подчеркивая умение истинного воина… рыцаря Радуги.
— А кто это такие?
— Рыцари Радуги — элитные войска квостров. — Т'зиро показал пареньку свой медальон, в котором был спектр, составленный из скрепленных крэгом разноцветных кристаллов. — И я в их числе.
Ростислав опять смутился, не зная, что сказать. Как говорить с рыцарями, он конечно же тоже не знал, но был наслышан о множестве правил этикета, касающихся подобных титулов.
— Всё, хватит болтать, — подвел итог квостр. — Встань так же, как я, подними меч. Крылья чуть назад, всегда старайся, чтобы под пропущенные удары подставлялись щитки, иначе после настоящего боя будешь до самого храма целителей ковылять пешком. А в воздухе подобная ошибка будет стоить жизни. Понятно?
— Пока что да, — сказал Ростислав, принимая нужную позу.
В течение следующего дня они с Т'зиро не выходили из зала для тренировок. Паренек так увлекся новой наукой, что даже легкую трапезу им доставили прямо в зал. Ростислав и Т'зиро даже не прервали поединка, когда двое сильфов принесли подносы с едой.
— Поставьте у стены! — крикнул квостр, принимая на небольшой щит, который держал в левой руке, выпад Ростислава.
— Ха! — выкрикнул парень, разученным приемом обходя защиту.
Т'зиро извернулся, схватил юношу за руку и, как показалось, чуть шагнул вперед и в сторону. Ростислав почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он рефлекторно попытался расправить крылья, вскрикнул от неожиданности, а когда пришел в себя, инструктор стоял над ним и тупое лезвие упиралось пареньку в горло.
— Ты убит, — сказал квостр, убирая оружие.
— Опять… — Взмокший, но счастливый, Ростислав улыбнулся. — Но не думай, что я сдамся.
— На такое я и не надеялся, — проговорил Т'зиро, ответно улыбаясь и подавая пареньку руку. — Давай перекусим.
Ростислав кивнул. Всё его тело пронизывала приятная теплая тяжесть, как всегда бывает после доброй работы, к которой лежит душа.
Пока они ели, сильфы успели прибрать небольшой бардак, царивший в зале после тренировки. То есть поставили на место упавший тренажер, сложили обратно разбросанную экипировку. Ростиславу было немного неловко перед духами: всё-таки это он задел крылом стеллаж со снаряжением, и мысль о том, что за него прибираются, была неприятна.
— Ты чего? — спросил его Т'зиро, заметивший, как переменилось выражение лица паренька.
— Да так… — Тот дернул крыльями. — Вот скажи мне, сильфы — они разумные?
